– Завтра мы проводим погибших в последний путь. Сегодня нам всем нужен отдых, – сказала Хейла. Я вздрогнул, ибо даже не слышал ее шагов. – И тебе тоже.

– Спасибо вам. За все, – ответил я. – Если бы я знал…

– Будущего не знают даже наши пророки, – ответила Хейла. – Не вини себя.

Я кивнул, но мне от ее слов не полегчало.

– Мы поможем вам с погребальным костром. Я еще не разучился плеваться огнем, – хрипло произнес Телириен.

Хейла улыбнулась и склонила голову на бок. Она приняла предложение Телириена. Мгновением позже нас ослепил свет белой вспышки. Вместо статной и властной женщины перед нами стояла белая волчица.

Между деревьями пронесся порыв ветра. Я поежился от холода. Куртка совсем не грела. Оно и неудивительно – она была частично в дырах, тяжелая и заскорузлая от крови.

– Ложись рядом, – сказал Телириен. – Я не смогу принять форму дракона, но согреть еще в состоянии.

Я спорить не стал. Был для этого слишком усталым и подавленным. Мы устроились между деревьями. Я быстро переоделся и как мог закутался в куртку. Телириен погрузился в сон почти мгновенно. Дыхание его было неровным и обжигало мне плечо. От дракона исходило приятное тепло.

Я прикрыл глаза. Перед внутренним взором сразу предстала Лимирей на летней лесной полянке. Она улыбалась и звала за собой. Я сделал к ней шаг, и картина сразу начала меняться. Летняя поляна стала заснеженной, а Лимирей превратилась в призрака. Я попытался ее коснуться, но ладонь прошла насквозь. Она подняла на меня взгляд, полный отчаяния и страха. Сердце сжалось.

– Я обязательно за тобой вернусь, – пообещал я ей. Лимирей растворилась. Я вздрогнул и открыл глаза. Перед глазами простиралась заснеженная поляна. Слежавшийся снег тускло поблескивал в свете солнечных лучей. Я вспомнил все, что происходило, и немного успокоился. Я закрыл глаза и быстро заснул. В этот раз мне ничего не снилось.

Проснулся я от крика. Спросонья не понял, что произошло, и резко сел, оглядываясь по сторонам.

– Не трогайте меня, – прохрипел Телириен.

Я взглянул на друга. Рядом с ним находились Хейла и Мигель. Второй выглядел намного лучше дракона, несмотря на то что ему вчера тоже здорово досталось. Хейла поддерживала Телириена под руку, а Мигель стоял чуть поодаль с округлившимися глазами. Кажется, он коснулся его спины и теперь сильно об этом жалел.

Я перевел взгляд в центр поляны. Там уже все было готово для погребального костра. Солнце стояло высоко, согревая лес, застывший в ожидании весны.

Телириен прошел к погребальному костру, высвободившись из рук Хейлы. Он остановился рядом с сооруженным погребальным ложем, набрал воздуха в грудь и выдохнул небольшую струю пламени. Хворост быстро занялся и перекинулся на мертвые тела. В смерти павшие оборотни казались умиротворенными и даже довольными.

– Спасибо, – тихо сказала Хейла. – Раньше павших нам помогали проводить духи огня. – В голосе вожака послышалась печаль.

– Это меньшее, что я для вас могу сделать, – ответил Телириен. – Я обязан вам жизнью.

Он отошел от костра и, поморщившись от боли, присел рядом со мной. Оборотни же собрались вокруг погребального костра в скорбном молчании.

– Расскажи мне о Лимирей, – попросил Телириен. – Ты сказал, что она в порядке.

– В относительном, – тихо ответил я. – Де Лесент до нее все-таки добрался. Если бы не он, она была бы здесь.

Телириен помрачнел.

– Но я знаю, как можно развеять заклятие де Лесента, – продолжил я. – Только для этого сначала нужно вытащить Лимирей и Магдалену из замка. И самое худшее, что меня могут ждать и перехватить в замке.

Я коснулся груди и поморщился от досады. Наверняка предки на меня до сих пор дуются за оживление деревьев вместо благородного камня. Не мешало бы с ними поговорить, но, если они снова станут жечь и царапать мне кожу и плоть через кулон, то конструктивного диалога у нас не выйдет. Глядя на горящий погребальный костер, я решил заняться этим вопросом позже.

Телириен тускло сверкнул глазами, но расспрашивать больше ни о чем не стал. Для этого был не слишком подходящий момент, и я был благодарен дракону за это. Угрюмая похоронная атмосфера не настраивала на беседы.

Пламя проворно пожирало сухие ветки и тела оборотней. Оно колыхалось, словно море. Дым столбом уходил вверх. Ветра не было. Над поляной стояла скорбная тишина.

– Пусть обретут ваши души покой на просторах Бесконечного Леса, – негромко сказала Хейла. Она приняла образ волка и душераздирающе завыла. Ей вторили остальные. Вой стаи был тоскливым и тяжестью лег мне на душу. Я снова почувствовал себя виноватым в их гибели.

Мы не покинули с поляну, пока не догорела последняя хворостинка, а от оборотней не остался лишь пепел. Хейла бережно собрала его и закопала в почву. Мигель отряхнулся на этом месте и отошел в сторону. Его шерсть была какого-то странного оттенка – я не сразу понял, что он извалялся в семенах и принес их на своей шкуре.