Я осторожно выскользнул за дверь и пробрался в комнату Магдалены. Так же быстро покидал в сумку ее вещи. Поблизости никого не было, и я осторожно двинулся к тайному ходу. Пора было уходить из замка. И желательно так, чтобы никто не смог пройти по нашим следам.

«Надо завалить тайный ход», – подумал я. На краю сознания мелькнула мысль, что я могу потом об этом пожалеть, но я отмахнулся от нее. Потом будет потом.

Я повернул к лестнице и застыл. Снизу доносились голоса. Я бегло огляделся. Прятаться и отступать было некуда. Вступать в бой с другими вампирами было чистым безумием. Решение пришло само собой. Я поднял капюшон повыше и быстро сбежал с лестницы. Не сбавляя хода, бесцеремонно протиснулся между вампирами и скрылся за поворотом. Вслед мне раздались возмущенные голоса. Пусть кричат, лишь бы не бежали следом!

Поворот, еще поворот. Показался знакомый коридор, и с души словно камень упал, однако расслабиться я себе не позволил. Пока что я еще находился в замке. Я достал кулон и прокусил себе палец. Вдруг руку прострелила боль. Я зашипел и выронил кулон, резко обернувшись. Позади колыхнулись тени. Темный эльф!

«Либо Древень ошибся, либо де Лесент кого-то все-таки оставил в замке», – подумал я и одним прыжком сократил расстояние. На ходу резким движением вырвал болт из руки. Только бы он не был отравлен! Боли от волнения и накатившего боевого азарта я почти не почувствовал. Только бы он не был отравлен!

Тень сместилась в сторону. Я не успел ударить по ней и раскрошил рядом стену. Леший его задери, некогда мне с ним возиться! Сейчас поднимется тревога!

Я заставил кровоток выплюнуть кровь из раны и каплями разлететься вокруг тени. Одно неосторожное движение противника – и я сумею вывести его из строя. На всякий случай я возвел кровавый щит. Быстро подобрал кулон и, наконец, открыл двери. Скользнул внутрь и растянул кровавое полотно, чтобы никто не смог пройти следом. Забрал кулон и закрыл дверь.

– Тайный ход?! – услышал я изумленный голос вампирши за мгновение до того, как меня поглотила тьма. Я обрызгал кровью стены и потянул ее сквозь камни и землю, выискивая духов земли. Если они не помогут завалить тоннель, у меня и Телириена будут очень большие проблемы. Для вампиров открыть вход не проблема, а я не смогу в одиночку их задержать, когда они сюда вломятся. В то же время я сильно сомневался, что под замком найду кого-то из духов земли, поэтому сразу потянулся к Кусту. Дух отозвался практически сразу.

«Мне нужна твоя помощь! От этого зависит жизнь Лимирей!»

Я очень надеялся, что аргумент достаточно весомый, и дух артачиться не станет. Ворота дрогнули. Я закинул сумку на плечо, достал подземный кристалл и на пределе скорости помчался к выходу. Ток крови я не отпускал, поэтому сразу почувствовал присутствие Куста.

«Сможешь завалить тайный ход? Если нас поймают, Лимирей погибнет!»

Дух земли заколебался.

«Но те духи крови… они хорошие», – неуверенно произнес Куст.

«Хорошие, но сейчас они нам не друзья. Я знаю, это сложно, просто поверь мне. Пожалуйста!» – В этот мысленный крик я вложил все свое отчаяние.

В темноте я увидел отсветы красной чешуи и прибавил скорости (откуда только силы взялись?). Промчался мимо Телириена и резко затормозил у двери, врезавшись в нее плечом. Боль пробежалась по телу и растворилась неприятным покалыванием в кончиках пальцев. Быстро извлек кулон, окропил его кровью и вставил в замочную скважину. Очень вовремя – земля дрогнула и начала оседать. Сверху посыпались комья. Паника обдала ледяным душем. Усилием воли я заставил себя сосредоточиться на словах древнего языка. Открытие ворот мне показалось бесконечно долгим. Земля снова дрогнула. Позади раздались крики.

– Выходи, – хрипло сказал я.

Телириен сменил облик и подхватил на руки Лимирей. Я то же самое сделал с Магдаленой и последовал за ним, ногой вытащив кулон наружу. Ворота захлопнулись. Земля вздрогнула еще раз и пошла трещиной. Часть ее обвалилась внутрь. Мы с Телириеном стремглав бросились к лесу.

Бежали мы долго. Я сильно сомневался, что за нами последуют на болота, но рисковать не стал. Когда выдохся настолько, что ноги отказывались держать, а легкие горели огнем, то обратился к Древню. Вампиры могли нас обнаружить по следам крови, а тайные лесные тропы такой возможности не давали.

Древень при виде Лимирей в искалеченном состоянии потребовал объяснений. Деваться было некуда и пришлось ответить на все его вопросы. Диалог вел Телириен. Он отвечал коротко и по существу, рассказав и о своих злоключениях. После этого Древень открыл тайную тропу, и мы с облегчением выдохнули. Я осторожно положил Магдалену рядом. Ни она, ни Лимирей в сознание так и не пришли. Так хотелось с ними поговорить, объясниться…

«Лучше это сделать после ритуала очищения», – заметил внутренний голос. Я тяжело вздохнул, соглашаясь с ним.