Стрелецкий садится рядом с ней — на то место, где до этого сидел Ник. Улыбается широко, пусть в этой улыбке Адалин и читает что-то грустное и недосказанное.

— Как по мне, нахождение одним, летом, на загородной дачи друга, куда романтичнее, чем блуждание по улицам суетливого города. Устроим вечерний просмотр фильмов и сериалов. Заедем в магазин и купим что-нибудь. Или ты думала, что я так просто сдамся и отдам тебе колечко?

Он щурит глаза, а Адалин улыбается слишком широко, не в силах сопротивляться настроению Ильи.

— Хорошо. Я согласна на просмотр фильмов, но насчет покупок… только при условии, что мы приготовим что-то вместе.

— О, пташка, — Илья запрокидывает голову назад и смеётся. — Я холостяк, который живёт с сестрой-студенткой. Не думаю, что удивлю тебя чем-то лучше жареной картошки с грибами и луком.

— А я бы попробовала.

Стрелецкий перестаёт смеяться, склоняет голову в бок, улыбается, щурится, как будто готов прямо сейчас принять тот вызов, который слышит в голосе Адалин.

— Идёт, пташка. Но сначала мы заедем к Жене и ты возьмёшь хотя бы немного своих вещей. Хотя… — он задумчиво жмёт губы, и его лицо в миг обретает лисьи черты лица. — Я буду совсем не против, если ты решишь, что одежда тебе не нужна вовсе.

Сентябрь, 2012 год.

Франция, Париж.

Последний учебный год начался тихо. По крайней мере, для Адалин походы в школу уже не были такими радостными, какими были до этого. Она боялась возвращаться в ставшими серыми коридоры; боялась выходить из класса; и встречаться с братом чаще — тоже боялась. Её радовал лишь тот факт, что в последний учебный год рядом с ней будет Тоин. Хоть одна отрада должна же быть. К сожалению, на этом хорошие новости очень быстро заканчивались.

Ей всё ещё было необходимо оставаться наследницей. Как бы дурно ей не было от этой мысли, как бы её не воротило и не тошнило только от представления о том, что ей снова нужно будет садиться с отцом за один стол… Адалин хотела отказаться. На эмоциях послать отца куда подальше, ударить кулаком по столу и просто сбежать. Ей так хотелось сделать это. Поступиться собственными эмоциями и желаниями, а не голосом разума, роль которого исполнял Ник. Это он сказал ей оставить эмоции за бортом этого корабля; это он сказал ей, что сейчас разумнее будет поступить по-другому. И Адалин послушала. Она продолжила сидеть с отцом за одним столом за завтраком, обедом и ужином; она продолжала делать вид, словно не слышала того разговора практически месяц назад; она продолжала вникать в детали её будущей работы. И с каждым днём такой жизни, ей становилось всё хуже и хуже.

Ада чувствовала себя предательницей каждый раз, когда садилась перед отцом. Когда улыбалась ему, она ощущала, как и её руки пятнаются в кровь Дафны. Адалин дышать не могла, когда выходила на очередное мероприятие, поднимала бокал с шампанским и толкала речь.

И даже сейчас, сидя перед чёрно-белой доской, она думает лишь о том, что её место не здесь. Ада должна носом землю рыть, чтобы найти доказательства; чтобы её отец и брат поплатились за своими деяния; чтобы жизнь Дафны была отомщена.

— Ты пропускаешь ход?

— Нет.

Пальцы подхватывают шахматную фигуру и сдвигают её в сторону. Адалин поднимает глаза на напротив сидящего отца.

Он тоже предатель. Делает вид, словно ничего не делал и не к чему не был причастен. Словно не на его руках кровь Дафны Деко, и это не он дал команду своему сыну избавиться от неё. Энтони Вуд вёл себя так, словно никакой Дафны и не существовало вовсе. И это бесило Адалин сильнее всего. Он так просто мог избавиться от человека, и при этом не испытывать никаких угрызений совести, словно был самим богом.

Ада двигает фигуру, жмёт губы и не сводит с отца взгляда — долгого и пытливого. Словно прямо сейчас он решит раскаяться и покаяться в своих грехах, но Энтони Вуд так сильно поглощён игрой, что не замечает ни взгляда собственной дочери, ни её презрения.

Всё это замнётся — Ада знала. Таков был их мир. Её мир. Имеющие деньги сами ткали свою жизнь. Придумывали себе прошлое, изменяли настоящее. Никто никогда не узнает, почему умерла Дафна Деко; что случилось на самом деле, потому что любые весомые доказательства просто уничтожались. Стирались, словно этого никогда не было. Николас ясно дал понять, что не смог найти ничего.

Ничего, за что можно было зацепиться. Ничего, что хоть немного приоткрыло бы завесу. Лишь разговор, услышанный Адалин в ту ночь, который не имел никаких весомых доказательств.

Отец ходит, и Ада — почти сразу же — хватается за свою фигуру, сдвигая её. Она нападает, не думая о последствиях, лишь о собственном желании как можно сильнее ранит Энтони Вуда, дать ему почувствовать ту боль и смятение, которую чувствует она; вырвать с него хоть что-нибудь, что доказало бы Адалин, что он живой человек.