Адалин подняла руку, в которой всё ещё сжимала влажную салфетку, и самым кончиком стёрла остатки сладости с носа Ильи. А Стрелецкий замер. Не смел пошевелиться, словно одним неловким движением мог спугнуть эту хрупкую, изящную пташку. Она улыбается, а Илье хочется, чтобы эта короткая секунда растянулась в продолжительные минуты, в долгие часы.

— Я хочу сделать всё правильно, — вдруг шепнул он, обхватив пальцами запястье Ады и ловя её непонимающий взгляд. — Я не против поцелуев, правда. Но мне впервые хочется начать издалека. Как обычно бывает по правилам. Знакомство, интерес, свидание.

— Хочешь, чтобы я забыла о том случае, в клубе? Или вчера, на крыльце…

Илья не может сдержать улыбки и отрицательно мотает головой.

— Не хочу.

Адалин щурит глаза, внимательно вглядываясь в лицо Ильи. Она искала подвох — в его глазах, в его взгляде или даже в голосе. Но как бы старательно здравый смысл не долбился в её мозг, Ада видела в нём искренность.

— Если честно, — её голос вдруг переходит на шёпот. — Я никогда не была на свиданиях. Но я смотрела фильмы и читала книги. У меня, наверное, немного искажённое понятие о правильных отношениях. Я… я не думаю, что правильно будет говорить об этом Жене сейчас. С другой стороны, она такая умная, что стоит нам с тобой в следующий раз оказаться в одной компании, как она сразу же всё поймёт…

— Только не говори, что боишься Женю, — Илья сжимает губы, словно бы не понимая, к чему вообще сейчас ведёт Ада.

— Нет-нет. Я боюсь не Женю. Я боюсь… — Ада глубоко вздыхает, задерживая воздух где-то в клетке лёгких. — У моей подруги был не самый приятный опыт, и я… я не боюсь. Я в ужасе, если честно.

Илья выдыхает вместе с ней и внимательного взгляда с её лица не сводит.

— На самом деле, я тоже чувствую себя странно. Если хочешь, мы можем назвать эти встречи не свиданиями, а… ну… прогулками? — Илья усмехнулся от проскочившей нервозности.

— Встречи. Ты говоришь во множественном числе. Неужели уже передумал отдавать мне колечко?

— Честно сказать, я заманил тебя в ловушку с его помощью. Мне очень хотелось узнать тебя чуть больше, пташки.

Уголки губ Адалин ползут в хитрой улыбке, а глаза щурятся, не предвещая ничего хорошего. Это было забавно. Ещё позавчера они целовались в клубе, танцую друг с другом. Вчера они открыто флиртовали, играясь друг с другом. А сегодня они сидят в сквере, после сладких пышек, и изливают друг другу переживания. Это неправильно — всё должно было быть в обратном порядке.

— Знаешь, лис. Кто из нас ещё кого заманил в ловушку. Я думаю, что нам понадобиться вода. Надеюсь, что ты готов вместе со мной поставить галочку в моём списке?

Брови Ильи удивлённо взлетают вверх, пока Адалин поднимается со своего места, выкидывает салфетку и подхватывает один из шлемов. Протягивая руку Стрелецкому, она заговорчески подмигивает ему.

Стрелецкий думал, что это будет что-то предсказуемое, но чтобы настолько. Он даже не знал, смеяться ли ему или нервно отсчитывать пройденные ступени. Про воду Адалин упомянула вовремя. Стоило им преодолеть открытую металлическую лестницу, выйти на колоннаду, как Стрелецкий был первым, кто присосался к бутылке с водой. В общем-то, он ожидал скучный музей или что-то в этом духе, но никак не думал, что решительная француженка потащит его через двести с лишнем ступенек наверх. По весьма крутым ступенькам, стоило заметить.

Опираясь локтями о перила, Адалин смотрит на открывающийся перед ними вид, пока Стрелецкий смотрел на неё. Светлые волосы немного растрепались, и кудри теперь не лежали так идеально, как в первые минуты их встречи — но Илье так всё равно, что он даже не сразу замечает, что идеальный образ Адалин подпорчен такими незначительными деталями. Одинаковые крыши домов, чётко очерченные улицы. С такой высоты было видно Васильевский остров вплоть до шпиля Лахты. За всю свою жизнь в Питере, Илья никогда не поднимался сюда.

А ведь отсюда суета города казалась чем-то далёким и ненастоящим. Забывалась и чувствовалась так далеко, что о ней не вспоминаешь вовсе. Даже несмотря на толпу людей за спиной, ты чувствуешь спокойствие и умиротворение.

— Я и не думал, что ты решишь выбрать такое место, — вдруг начинает Илья, упираясь локтями рядом с Адой, пока та не может сдержать улыбки. — Не самое романтичное место для свиданий.

— Мы же условились, что будем называть это прогулками, — Адалин подлавливает его, и Стрелецкий закатывает глаза. — Я же предупреждала, что я всего лишь туристка и у меня огромный список мест, которые я просто обязана посетить. Скажи спасибо, что я не повела тебя в Эрмитаж, иначе тебе пришлось бы ходить со мной порядка… часов шести?

— Шесть часов рассматривать картины? Так ты из того типа людей, которые разбираются в искусстве? Или просто гадаешь над смыслом, который художник вложил в свою работу? — Илья хмыкает, нервно переводя взгляд на панораму родного города.

— О нет. На самом деле, я совсем не разбираюсь в искусстве. И в картинах вижу лишь красивые картины. И мне всегда так неловко, когда… ну, знаешь. Кто-то рядом философски рассуждает о смысле картины, а я вижу лишь слой краски, — Ада чуть наклоняется в бок, поближе к нему, чтобы пониженный до шёпота голос точно долетел до его ушей. — Я люблю ходить по таким местам не только, потому что мне нравится смотреть на картины или слушать рассказы экскурсоводов. Скорее, потому что мне нравится наблюдать за людьми и представлять, какая у них может быть жизнь.