Ещё больше её воротило от того, что богатые школьники нашли своё развлечение в этом. Они безнаказанно издевались над каждым чужаком, который переступил порог их территории. Споры на деньги; кто кого быстрее затащит в постель или, пригласив слишком доверчивого новичка, опозорит его перед всей школой — всё это напоминало Аде дешёвый фильм из двухтысячных, а на деле оказалось липкой правдой. Вот вам изнанка богачей. Такие были не все, конечно. Адалин с Тоином и Ником не принимали участие в подобном виде развлечений, находя их излишне низкими и отвратительными. А вот брат-близнец Адалин, Эдвард, наслаждался во всю. Получая удовольствие от пыток, которыми он подвергал несчастных школьников, младший из Вудов по-настоящему зверел, почувствовав в себе власть на этом поприще.

Каждый, кто попадал в поле зрения Эдварда, был затянут в очень жестокую игру — он буквально стал предводителем той шайки ребят, которые с радостью подставляли подножки, втягивали в какую-нибудь провальную вечеринку или записывали ещё одно имя в свои записные книжечки. И самое страшное было то, что никто приструнить распоясавшихся молодежь не мог. Ведь все бесчинства происходили за пределами школьных стен.

— Доброе утро? — Ада стягивает лямку рюкзака с плеча, скользнув глазами по Нику и Дафне, которые уставились в экран ноутбука Фейна и что-то увлечённо обсуждали. — Хотя я бы поспорила. Нам решили устроить две проверочные подряд. Математика и физика. Это как смешать текиллу с пивом. Ощущения острые, а последствия необратимые.

— Ты запивала текиллу пивом? — Дафна пододвигается поближе к Николасу, чтобы Адалин могла скинуть портфель под ноги и свободно сесть рядом.

— Я? Не-а. Но опыт Тоина меня многому научил, — Адалин дёргает в сторону язычок молнии, в стопках учебников и тетрадок находя контейнер с зеленой крышкой, и укладывая его на свои колени. — Вы голодны? Я проспала и не успела позавтракать, — под крышкой контейнера оказывается шесть румяных, аккуратно скрученных круассанов. — Угощайтесь.

Ада учтиво протягивает контейнер сначала Дафне, которая не могла сдержать улыбки, когда пальцы подхватили запеченный кусочек хрустящего теста. Да и Николас тоже не удержался, закрывая свой ноутбук, чтобы в клавиатуру не забились крошки.

— Что вы тут такое интересное обсуждали? На вас прям со стороны посмотришь, как будто бы план по захвату мира обсуждали, — Адалин берёт и себе круассан, оставляя контейнер и впиваясь зубами в мягкость хрустящего текста.

— Я рассказывал Дафне про выпускной проект, который ждёт её в будущем году. Так как мы все делаем проекты по бизнесам своих родителей, я предложил Даф взять наш.

Адалин приподнимает брови, удивлённо смотря то на Ника, то на Дафну.

— Ты серьезно хочешь в конце средней школы связаться с айти бизнесом? Может лучше возьмёшь недвижимость? Или ресторанный бизнес Тоина? Неужели тебе будет интересно рассказывать про актуальность создания сайтов или эти сложные компьютерные коды?

— Ой, Ад, — Ник закатывает глаза, запихивая в рот остатки круассана. — Между прочим, это всё очень перспективное направление в бизнесе. Мы курируем несколько социальных сетей, у нас несколько серверов безопасности и…

— Да всё-всё.

Не находя в себе сил спорить, Адалин просто закатывает глаза, красноречиво смотря на Фейна, и благо, что Николас в ответ так же спорить не стал.

— А где, кстати, Тоин? — как бы невзначай спросила Дафна, разнимая родственников от кровопролитной драки.

И это срабатывает. Адалин и Ник тут же отвлекаются от своей маленькой перепалки. Вуд поджимает губы, быстро оглядев просторный школьный хол.

— Он собирался заесть своё горе после проверочной шоколадом. Думаю, что он всё ещё где-то в очереди, — Адалин выпрямляется, устало облокотившись спиной о стену позади себя.

Кажется, Дафна хотела спросить что-то ещё, пока в привычные звуки школы не ворвался грохот.

Первым подскочил Николас, запихивая ноутбук в сумку, за ним уже и Ада, пряча контейнер в складках своего портфеля, а Дафна, несколько медлительно и растерянно следуя за новыми знакомыми. Толпа школьников моментально столпилась посреди коридора, кругом обступая какое-то, по всей видимости, очень занимательное зрелище.

Нику, следующему впереди, буквально приходилось прокладывать им дорогу сквозь плотно прилегающий друг к другу тел, а Адалин покрепче сжимала руку Дафны, чтобы толпа не унесла её назад. И то, что Вуд увидела, когда Николас отошёл в сторону, вытянув руку к подруге, чтобы огородить её, привело Аду в ужас.

Выпотрошенная сумка, раскиданные учебники и изорванные тетради. Но Адалин цепляется не за разбросанные по полу учебные предметы, а за мальчика — кажется, даже её ровесника, если не младше. Он сидел на полу, поджимая колени к груди. Рукав его рубашки был зверски изрезан, словно на него напала свора диких собак, а сам мальчик прижимал к своему лицу руку. И сквозь пальцы сочилась алая кровь. Во рту у Адалин в миг всё пересохло от ужаса. Её замутило, и мир, как ей показалось, покачнулся. Испуганные глаза мальчика наполнились слезами и теперь лихорадочно шарили по толпе, в надежде найти помощь.

Никогда ещё в школе драка не доходила до такого изувечивания. И более того, никто из окруживших мальчика ребят не спешил помочь. Они стояли, словно каменные изваяния, ну а кто-то откровенно посмеивался, снимая несчастного на свой новенький смартфон. Адалин резко втянула потяжелевший воздух, переведя глаза на Николаса. Фейн нахмурился, крепко сжал губы, и взгляд его тёмных глаз был направлен не на несчастного забитого мальчика, а в противоположную ему сторону. И тогда Адалин рискнула последовать примеру своего друга.