Владелец «Кодиакс» не был моим любимым человеком еще до того, как без моего согласия обменял меня в Лос-Анджелес. Мы заключили хрупкое перемирие — я самый популярный спортсмен в этом городе, и он не хочет злить фанатов.

Тем не менее, это еще одно напоминание о его склонности к завышенным обещаниям.

На площадке мои ребята выстраиваются в шеренгу для следующей тренировки. Наш опытный тренерский штаб и тренеры стоят в обнимку с планшетами и айпадами. На стропилах есть место для баннера, который мы развернем на первой игре сезона.

— Клэй! Телефон! — Новичок протягивает устройство с моего места.

Наш тренер бросает на меня взгляд. — Никаких телефонов на тренировках.

— Во время сезона, — поправляю я.

Он вздыхает, пока я бегу за телефоном.

Я жду звонка от своего риелтора.

Ни один из двух десятков домов, которые он показал мне за последний месяц, не подошел. Наш бюджет практически безграничен, но все равно трудно найти жилье с параметрами, которые нам нужны: близко к стадиону для меня. Близко к сестре Новы и Харлану для нее. Огромный двор с местом для сада и пикников. Оранжерея, который она сможет превратить в студию для рисования. Горы вдалеке, потому что каждый раз, когда я их вижу, я вспоминаю, как мы бежали через Ред Рокс во время нашего первого свидания.

Если мы поженимся в «Литл Нилл» в следующие выходные, мои сроки поиска идеального дома резко сократятся.

Но на моем экране нет номера риелтора.

— Привет, сестренка, — отвечаю я, когда один из тренеров передает мне свежий гаторейд. Я потею больше, чем ожидал. Может, мне все-таки стоило позаниматься с Майлзом этим летом?

— Что такого срочного произошло, что мне пришлось уклониться от практики, чтобы перезвонить тебе? — спрашивает Кэт.

— Я женюсь в следующие выходные. — Я говорю тише. Объявление об этом в разгар тренировки сорвет сегодняшнюю тренировку сильнее, чем любое другое прерывание. — Мы планировали сбежать, но Нова нашла здесь место, которое ей нравится, и она хочет, чтобы там было несколько друзей и родственников. Мы хотели спросить, сможешь ли ты приехать.

Она молчит так долго, что я думаю, не повесила ли она трубку. — Мы будем там. Конечно, мы будем, — раздается придушенный голос.

— Ты плачешь?! — ворчу я.

Парни бросают на меня встревоженные взгляды, но я отмахиваюсь от них. Кэт, — говорю я.

— Нет! — Она фыркает. — Дэниел не будет преподавать, а Энди не в школе.

Чувство удовлетворения овладевает мной. — Я пришлю больше информации после тренировки.

Тренер бросает на меня кинжальные взгляды, и я кладу трубку на сиденье и включаю громкую связь, пока вытираюсь полотенцем. Я бросаю ткань в корзину в конце ряда, едва не пропустив одного из наших новичков.

— Подожди. — Резко говорит Кэт. — А как же мама и папа?

На секунду я не понимаю, о чем она спрашивает. — Я отправил им письмо пару часов назад.

— Думаешь, они будут тихо сидеть сзади, щелкать фото и улыбаться?

Я пожимаю плечами, хотя она не видит. — Это то, что все делают на свадьбах.

Кэт бормочет что-то похожее на «Боже, помоги нам», но я уже отключаюсь, чтобы не затягивать тренировку.

Я бросаю телефон на стул и трусцой возвращаюсь на площадку. Когда я занимаю позицию для тренировки, все смотрят на меня.

Они не могли слышать наш разговор. Но, судя по их лицам, я задаюсь вопросом.

Майлз пересекает площадку с широкой ухмылкой и потными руками. — Что скажешь. Мы приглашены?

— Я уже несколько месяцев работаю над речью. — Джей прочищает горло.

— Давно хотел надеть эти синие кожаные туфли, — добавляет Новичок.

Майлз кричит остальным. — Ты бы не женился на Нове, если бы не я. Я тот, кто свел вас вместе в первую очередь.

Вот и все, что я хотел сделать, — это сохранить все в тайне до конца тренировки.

Я смотрю на них с минуту.

Две.

— Да, вы приглашены.

Парни набрасываются на меня.

6

НОВА

Пять дней до свадьбы

— Слишком много кружев. — Мари морщит нос, проводя взглядом по слоям кремовых ниток и ткани.

— А разве такое бывает? — возражает Брук.

За три дня, прошедших с момента принятия решения о свадьбе в предсезонный период, мы с Клэем встретились с организатором свадьбы.

Мы обсудили цифры, план церемонии, списки гостей и расписание.

Мари быстро составила свой собственный список дел, который, по ее мнению, должен быть и моим.

Как бы Клэй ни говорил, что хочет разделить с нами подготовку, он все равно отвлекается на тренировки, а я очень хочу провести эти минуты с сестрой и лучшей подругой.

Сейчас они держат в руках две стороны одного свадебного платья.

— Оно такое… девственное, — настаивает Мари.

Брук моргает. — Тогда хорошо, что твоя сестра чиста, как горный порошок.

Мари переводит взгляд с меня на Брук, и ее глаза расширяются от недоверия.