«Нет, – подумала она в какую-то долю секунды. – Это не развяжет войну». Сейчас бластер никого не убьет. Аватара можно разрушить, но не убить его суть. Он сосуд, содержащий данные, и при гибели они не пропадут, поскольку были многократно скопированы и хранились в разных местах сети Кластера. Эвелин пыталась оправдаться, решившись выстрелить. Из бластера вырвалась молния, пронзившая серебряный флексометалл, который мгновенно изменил консистенцию, стал жидким и испарился.

«Я никого не убиваю. И никому не причиняю реального вреда, это нельзя назвать лишением жизни. Я просто уничтожаю вещь», – говорила она, пытаясь себя убедить, но все равно была напугана, когда увидела, как луч прожег тело из флексометалла и дошел до головы, в то время как серые глаза продолжали смотреть на нее спокойным аналитическим взглядом. В нем, к удивлению Эвелин, не было ни страха, ни других эмоций. Это был взгляд, который наблюдал за происходящим, пока у него была такая возможность. Вероятно, то, что видел этот взгляд, видел и Кластер.

Эвелин второй раз нажала на спусковой крючок, сверкнула вторая молния, и серебряный металл на голове Аватара начал испаряться и таять.

– Небеса! – Найтингейл застонал позади нее. – Небеса!

«При чем здесь небеса? – подумала Эвелин. – Это не небо уничтожило Аватара. Это я выстрелила».

Через край люка между транспортом и нишей, где ранее в пропасти исчез Максимилиан, капал жидкий флексометалл. Гул гравитационных двигателей в широкой воронке терминала не изменился. Никаких резких звуков сирены, которые Эвелин инстинктивно ожидала услышать. Транспортеры, шаттлы и МФТ продолжали двигаться по курсу. Наверху два сервомеханизма направили зрительные сенсоры вниз, и Эвелин подумала, что они узнали ее.

Было ли у Аватара достаточно времени, чтобы уведомить Кластер? Или, может быть, уведомление вообще не требовалось? Мог ли Кластер не заметить, что в его терминале, недалеко от главной артерии, кто-то выстрелил из бластера и уничтожил Аватара, ведь это была прямая атака на машины?

На такие мысли не было времени. Как и для колебаний и рассуждений. Необходимо действовать быстро. Все еще держа бластер в руке и с рюкзаком с головой Адама на спине, Эвелин одним прыжком оказалась на борту транспорта и трижды выстрелила в консоль, где находился конденсат разума, – автопилот не должен иметь возможности кого-либо уведомить. Транспортное средство задрожало, на мгновение встрепенулось, словно существо, которое только что ранили. Затем, как и ожидала Эвелин, среагировала автоматическая система безопасности, стабилизировав гравитационное поле.

Краем глаза Эвелин наблюдала за Найтингейлом, который столкнул останки Аватара – правую ногу до колена и левую – в проем между люком и нишей. Его адаптивный комбинезон раскрылся, голова была уже не прикрыта, Эвелин заметила, что его глаза сияли новым блеском.

– Что теперь? – спросил Найтингейл. В его голосе звучала новая мелодия: он уже был не нежным, как раньше, а напористым, словно от внутреннего огня. – Что дальше?

– Закрой люк, – сказала Эвелин, увидев, что на панели ручного управления загорелся предупреждающий сигнал – транспортное средство оторвалось от стены и полетело внутрь воронки, на пути сталкиваясь с другим транспортом.

Эвелин управляла кораблем левой рукой, в правой все еще держала бластер. Пальцы так крепко сжимали его, будто никогда больше не хотели расстаться с ним.

– Внимание! – прозвучал сигнал. – Предупреждение. Автопилот отключен. Предупреждение. Риск столкновения. Предупреждение…

Эвелин отключила автоматическую систему безопасности. Найтингейл посмотрел на нее.

– Что теперь? – снова спросил он. Нотки волнения в его голосе стали более отчетливыми. – Что нам теперь делать?

– А теперь давай уходить отсюда, как можно скорее, – Эвелин переключилась на полную тягу, и транспорт взмыл вверх над воронкой терминала.

– Здесь должен был быть Макс, – сказала Эвелин. – Я вовсе не техник.

Она указала на множество переключателей и элементов управления в открытом приборном отсеке. На дисплее, рядом с колонками данных, мелькали десятки объявлений и оповещений, но все картинки и слова из громкоговорителя сопровождались помехами.

– Ищем дальше, – сказал Найтингейл. – Возможно, нам удастся найти канал, где помехи не так сильны.

Эвелин изменила настройки сигнального значка, связав его с неповрежденной выстрелом бластера частью системы сообщений, чтобы конденсат разума не чинил ей препятствий. Еще через несколько минут она открыла его, отсоединила сигнальный значок от модуля связи, закрыла приборный отсек и села. Из кабины пилота была видна мутная вода. МФТ уничтоженого Аватара погрузился на глубину двадцати метров в одну из впадин, куда постоянно прибывала теплая вода из Гудзоновой бухты. Через сорок минут полета на почти максимальной скорости они покинули терминал Кластера в Саскатчане. Их никто не преследовал, по крайней мере система слежения транспорта никого не обнаружила. Эвелин все еще удивлялась этому. Они совершили открытое нападение на машины, уничтожив Аватара, и на это не будет никакой реакции? Вернее, никакой видимой реакции, поправила она себя и посмотрела на сигнальный значок. Эвелин все еще не решалась посылать сообщения, поскольку датчики и зонды Кластера на орбите могли бы определить ее местоположение и прицелиться. Не важно, какую частоту сигнального значка она выбирала, везде был только белый шум. Может быть, это машины заблокировали все частоты?

– Ты считаешь, что мы здесь в безопасности? – Найтингейл показал рукой на стекло.

– В безопасности? – повторила Эвелин. – Нет, конечно же, нет. Даже здесь нас найдут рано или поздно. Это всего лишь передышка.

С помощью программы настройки Найтингейл превратил свое кресло в обычное пассажирское, а затем переоделся в новую одежду прямо из брутера.

– Мы им покажем.

Эвелин размышляла о работе сигнального значка и думала какие именно меры будет принимать Кластер. Взгляд упал на рюкзак, где были ответы, но вместе с ним возникало еще больше вопросов.

– Что? – рассеянно спросила она, пытаясь упорядочить свои мысли.

– Мы еще покажем машинам, – повторил Найтингейл.

– Мы убили Аватара и совершили побег, – урезонила его Эвелин.

«На самом деле не убили», – подумала она, прислушиваясь к окружающим звукам.

Глаза Найтингейла лихорадочно засверкали:

– Мы показали им, что это возможно, – сказал он. В его голосе зазвучали новые ноты. – Машины можно победить. Другие должны знать об этом.

– И что с того? – спокойно спросила Эвелин.