Прочищая глотку после трапезы, Миару выпил много жидкости. Оба его бурдюка опустели, и реконструктор закономерно протянул их надзирателю, морща морду в жалостливом выражении.

«Эх-х… Ладно.» — смилостивился разум Роя.

Две осы отвлеклись от доставки припасов королеве и слетали к полевому колодцу близ деревни, дабы наполнить ёмкости чистой водой.

Длинные щупальца методично забрасывали горсти брикетов в широченную пасть. Порции пищи залетали в пищевод, не касаясь стенок ротовой полости. Неутолимый голод гигантского организма слегка уменьшился. Фёдор хорошо знал, что это ненадолго…

Брюшко размером с дом выполнило заказ и породило сорок семь коконов водоплавающих червей. Тут же вылупились детишки рождёные вчера.

Статистика Роя

[

Слуги:

Рабочие: 159 (34 ТЗ; 125 РПС;)

Осы: 137 (1 слежка за драконовцами; 1 слежка за барановцами; 118 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 5 слежка за бандитами; 12 выздоровление в казарме;)

Бронероги: 3 (1 темница; 2 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней)

Кузнечики: 39 (29 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 1 РПС; 9 казарма ТЗ )

Глинотелы: 30 (2 наблюдение за грунтовкой; 5 слежка за бандитами; 7 наблюдение за лесом, между схронами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы.)

Пиявки: 5 (5 разведка таинственной пещеры)

Коконы:

Пиявки: 47 шт.

]

(Статистика не учитывает потери Роя описанные в 61 главе)

В предрассветной темени глинотел сидящий на правом берегу увидел бараньего всадника скачущего по грунтовке с запада на восток.

Мыслительный центр напрягся. После атаки на Гильдию Жуколовов, он ожидал ответных действий со стороны реконструкторов. Любые чужаки прибывающие с запада попадали под особое внимание, поскольку они могли быть посланниками враждебной фракции.

Глинотел пристально осмотрел мужчину, и от того, что он увидел Фёдор опешил. Он узнал этого реконструктора! Лук, колчан со стрелами, топор, кожаные сапоги и главное, роскошный расшитый узорами кафтан с металлическими шипами на рукавах. На второй день, после перерождения, гуманоид в таких же одеяниях проехал по грунтовке, напротив гнезда. Один из пары перворождённых головастиков узрел его мельком, через лесные заросли.

«Вот так встреча!» — подумал перерожденец — «Явился, не запылился.»

«Какая разница, где мы его уже видели!» — влезла королева — «Нам о нём ничего неизвестно. Поднимай летающих слуг. Нужно проследить куда и зачем он прискакал.»

На развилке ведущей к трём ближайшим поселениям старый знакомый никуда не повернул, а направился дальше на восток, к речной деревне. Данный факт насторожил управляющее сознание ещё больше. Несколько разведчиц помчалось от Кольцевых к прибрежному посёлку.

Когда осы прибыли на место, всадник уже переправился на плоту через реку и отсыпал из кошеля горсть монет, дабы расплатиться с «паромщиком». Снова взобравшись в седло, гуманоид в кафтане направил своего козерога в центр селения.

Его прибытие привлекло всеобщее внимание. Многие хуторяне повыбегали навстречу богато одетому пришельцу.

В голове Фёдор принял решение, ежели этот посланник будет подозрительно себя вести, осы прикончат его, как только он удалиться от населённого пункта. Нарушить врагам коммуникации может быть крайне полезно для семьи насекомых.

Собрав за собой толпу народу, мужчина остановил скакуна и спешился на главном перекрёстке. Там он о чём-то переговорил с деревенскими жителями. В ходе разговора всадник вновь потянулся к кошелю и вложил монету в ладонь одной женщины. Затем дождался, пока она вынесет из дома кувшин. Получив в руки глиняную ёмкость, пришелец приложился к широкому горлышку устами и что-то долго из него пил. Опустошив сосуд, он утёр рот кистью, вернул посуду владелице и заскочил обратно на барана.

Дальнейший путь гуманоида пролегал на восток. Следуя по грунтовке, он миновал узкий ручей, проскакал мимо потайного подземелья с маткой, потом взошёл на деревянный мост и преодолел неглубокий овраг. Проезжая мимо разорённого трактира, мужчина не остановился и даже не повернул головы в сторону заброшенных строений.

«Ну и?» — спросила королева — «Мы будем его убивать? Он о чём-то разговаривал с деревенскими. Чик ему глоточку, на всякий случай…»

«Не стоит впадать в паранойю.» — успокаивал себя Фёдор — «Прошли всего сутки с нападения на Гильдию. Вполне возможно этот гуманоид не имеет никакого отношения к нашим разборкам c жуколовами. Ещё хуже будет, если мы его убьём, а он окажется важной персоной в драконьем войске. Вот кого-кого, а драконовцев я драконить не хочу.»

Со временем всадник превратился в крошечную точку на горизонте. Разум Роя сосредоточился на решении насущных проблем колонии.

Пятёрка акваразведчиков вернулась из таинственной пещеры на Шестую Кольцевую. Оттуда осы перенесли их в реку, чтобы они могли и дальше исправно трудиться на благо сородичей. На второй день своего существования пиявки продолжили разрабатывать залежи перловиц и выкашивать поля водорослей. То, что они успели добыть вчера было каплей взятой из океана нескончаемых ресурсов. Им ещё не скоро придётся смещаться выше или ниже от поймы полной улиток, живущих на водянистых колючках.