Его ресницы трепещут, когда я целую его бровь.

— Нет. Лучше бы ссорились. Вместо этого мой отец просто… игнорировал ее. От слова совсем. — Джош делает резкий вдох. Его голос ровен, но я чувствую, как в нем бурлит энергия. — Это разорвало мою маму на куски. Она была убеждена, что сможет заставить его полюбить себя. Она проводила весь день за уборкой. Готовила ему. Срезала цветы для обеденного стола, расставляла красивую фарфоровую посуду и ждала у входной двери, чтобы поцеловать его, когда он возвращался домой с работы. Он заходил в дом, ворчал на нее, и уносил ужин к себе в кабинет. Каждый божий день. — Джош дотрагивается до кончиков моих волос.

— Это ужасно, — бормочу я.

Он смотрит вниз, его кадык подпрыгивает.

— Когда я стал старше, я понял, как плохо он с ней обращался. Раньше я умолял ее развестись с ним. Но она так ничего и не поняла. И с годами будто просто увядала. К тому времени, когда она умерла, от нее осталась лишь… оболочка. — Он делает глубокий вдох. — Вот почему я веду этот подкаст. Я хочу помогать таким людям, как она. Хочу помочь им понять, что они заслуживают лучшего.

— Ты гораздо больше, чем позволяешь другим людям видеть, Джош.

Его рука сжимается на моем бедре. Он опускает голову, и на секунду я вижу вспышку эмоций, скрытых за его непроницаемым выражением лица. Затем он прочищает горло, и все исчезает.

— Можешь остаться, если хочешь, — бормочет Джош, дергая за пояс моего пальто. — Не могу обещать, что буду хорошей компанией, но… — он отодвигает одну из частей моего пальто и видит корсет. Я терпеливо жду, пока он явно пытается заговорить. — На тебе нет никакой одежды, — в конце концов выдает Джош.

— Да. И теперь я понимаю, что он не совсем подходит для данной ситуации.

Его губы слегка приподнимаются, но улыбка не достигает глаз.

— Ты пришла сюда в поисках веселья. Извини. — Он просовывает палец под лямки. — Жаль, что Зака здесь нет. Он бы снял это с тебя еще до того, как ты переступила порог квартиры.

Я обиженно отталкиваю его руку от себя.

— Ладно. Ты можешь не вести себя так, будто я законченная стерва?

Он моргает.

— Что?

— Тебе не нужно извиняться за то, что скорбишь. Ради бога, ты же мой друг. Я хочу не только спать с тобой.

Его взгляд вспыхивает.

— Чего ты хочешь?

Я провожу пальцами по его густым волосам.

— Я хочу тебя. Хочу видеть тебя счастливым, гордым, грустным, уставшим. Хочу, чтобы у тебя были как взлеты, так и падения. Я хочу тебя всего. Хочу от тебя столько, сколько ты можешь мне дать.

Он поднимает на меня взгляд, его глаза темнеют, и я потрясена неприкрытым горем на его лице. Джош кажется таким холодным и отчужденным, но у него так много всего происходит внутри.

И я хочу помочь ему. Я должна.

— Я хочу пойти на свидание, — решаю я.

— Я твоя девушка, верно? Вы, ребята, водили меня на все эти свидания. У меня не было возможности выбрать. Я хочу пойти на свидание.

— Прямо сейчас? — Джош выглядит измученным. Как будто у него сели батарейки. У меня болит сердце, когда я вижу его таким. — Могу я посмотреть погоду? Там обещали дождь.

— Извини, но никакого дождя нет, — говорю я ему. — Не волнуйся. Я закажу пиццу, и мы посмотрим фильм в моей квартире. Что угодно. Просто отдохнем.

Он хмурится.

— Не думаю, что нахожусь в подходящем настроении для того, чтобы быть романтичным. Я, наверное, просто испорчу тебе настроение. — Его рука ложится мне на спину. — Мне жаль.

— Иисусе, Джош. — Я наклоняюсь вперед, прижимаясь своим лбом к его. — Я не хочу, чтобы ты был романтичным. Не хочу, чтобы ты вообще что-то делал. — У него перехватывает дыхание, когда я запечатлеваю поцелуй у него под подбородком. — Тебе не нужно ничего делать. Или говорить. Ты можешь просто поспать в моей постели, если хочешь. Выпить все мое вино. Поиграть в змейку на телефоне, не обращая на меня внимания. Нам не нужно обмениваться ни единым словом. Мне буквально все равно. — Я беру его за руку, переплетая наши пальцы. — Просто пойдем со мной, пожалуйста.

Он хмурится, когда я помогаю ему подняться на ноги.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы ты сейчас оставался один.

Ему нечего на это сказать. Джош позволяет мне вытащить его из спальни и провести в мою квартиру. По сравнению с его темным, грязным логовом моя чистая, теплая, полная света гостиная кажется каким-то раем с розовыми обоями. Я толкаю его на диван, протягиваю пульт от телевизора и иду к холодильнику, чтобы взять нам чего-нибудь выпить.

Когда я возвращаюсь с двумя бутылками пива, то вижу, что он не сдвинулся ни на дюйм. Джош тупо смотрит в стену напротив, его челюсть слегка сжимается. Я практически чувствую, как острые осколки его горя разлетаются по тихой комнате.