Я улавливал потоки, связующие узлы, линии, но жажда знаний требовала утащить в лабораторию и дотошно исследовать тонкие серебряные нити и необычные прозрачные кристаллы, которые эти волокна оплетали, образуя замысловатый узор. Когда Лада касалась украшения, оно начинало едва заметно светиться, словно наполнялось внутренней энергией.

Я нахмурился. Точно, камни словно скачивают излишек Ладиной энергии, закупоривая её в себе. Я кинул вопросительный взгляд на графиню, но Ло качнула головой, не желая прилюдно рассказывать о том, где раздобыла такой чудесный артефакт. «Ладно, потом поговорим», — сдерживая жгучее любопытств, мысленно согласился я.

А Колокольчик тем временем радостно рассказывала сестренке, что почем, то бишь, объясняла, какими свойства обладает это замечательное украшение. Я тоже слушал внимательно вместе со всей компаний.

— Дорогая, это защитный амулет. Его создал лучший ювелир-артефактор столицы по старинному родовой схеме.

— Родовой? — уточнил я.

— Да, — отмахнулась от меня Ло, не желая уточнять, какой род участвовал в создании этой невероятной вещицы. Подозреваю что её собственный.

— Вот смотри, кристаллы — это накопители. Они накапливают и концентрируют излишки магической силы носителя, при это создают вокруг владельца невидимый энергетический кокон. Защитный. Он способен отразить многие виды магических атак, в том числе нейтрализовать ментальное воздействие.

Мы дружно охнули, не в силах сдержать восхищение. Я же сделал мысленную пометку расспросить Колокольчик поподробней после вечеринки. Ло озвучила не все свойства ожерелья. Все-таки паранойя у нее в крови, несмотря на то, что всем в этом саду она доверяет безоговорочно.

— Спасибо, милая Ло, — не скрывая восторга, воскликнула Лада, порывисто обнимая и целуя графиню. — Поможешь?

Сестренка торопливо стянула украшение, которое было на ее шее, и приложила подарок. Развернулась к старшей подруге спиной, чтобы она застегнула застежку.

Девушки снова обнялись, и довольная Ло вернулась за стол, уступив место другим гостям, желающим порадовать виновницу торжества подарками.

Немного смущаясь, к сестре подошла Гринпис и протянула небольшую коробочку, перетянутую розовой лентой. Мелкая чуть слышно фыркнула, она терпеть не могла розовый, но Розалия об этом явно не знала. Но все-так манеры вяли верх, Лада, мило улыбаясь, распаковала подарок, ахнула, вытащила что-то из коробки, положила на ладонь и продемонстрировала всем, не скрывая радости.

На ладошке сестренки стояла небольшую деревянная фигурка, искусно вырезанную в форме лесного зверька. Любопытный дар, тоже не без тайного дна. В этот момент Лада потрясенно вскрикнула, заметив, что в глазах-бусинках вспыхнул, а затем ровно свет.

— Что это? Он живой? — почему-то шепотом поинтересовалась сестрица.

— Не совсем, — смутилась Гринпис. — Это хухи.

— Кто?

— Хухи — дух леса. Обычно они выглядят как пушистые зверьки. Этот погибал, но мы сумели дать ему вот такую вторую жизнь. Ты не думай, он добровольно согласился!

Гринпис испуганно посмотрела на Ладу.

— Ничего такого я и не думала, — восхищенно глядя на статуэтку, нежно поглаживая зверька по голове, выдохнула Лада. — А кто он?

— В старых семейных сказках сказано, что хухи показывается только к человеку со светлой душой, добрым сердцем, без изъяна и черных мыслей. Обычно они помогают найти дорогу тем, кто заблудился в лесу. Выводят даже тех, кого путает сам леший. Бывало и об опасности предупреждали жителей деревенек, которые возле лесной чащи стоят.

— А мой что может? Хухи-и, — ласково протянула Лада.

Глазки деревянного зверька довольно сверкнули и засияли чуточку сильнее.

— Тоже, что и его лесные братья. Предупредит про опасность, поможет в пути выведет из леса, если заблудишься. А еще с ним можно установить кровную связь и он… оживет… и придет на помощь в трудную минуту, — Гринпис совершенно засмущалась от нашего пристального внимания.

Лада удивленно приподняла брови, да и я, честно говоря, изумился и снова почувствовал зуд исследователя. Краем глаза успел заметить, как князь Вяземский задумчиво разглядывает Гринпис, словно первый раз её видит.

— Если сосредоточиться на фигурке и произнести нужные слова, хухи как бы оживет. хотя, правильнее, наверное, сказать, что дух хухи выйдет из статуэтки и станет твоим верным помощником, — закончила Розалия свою речь, мудро утаив от всех заклинание, с помощью которого можно оживить деревянного зверька.

Лада бережно прижала подарок к груди, и посмотрела на Гринпис, глазами полными искренней благодарности:

— Это замечательный дар, Грин… Розалия! Спасибо тебе! Я позабочусь о хухи, обещаю.