Чертыхнувшись, я быстро переоделся, прихватил оружие, по пути звякнул Кощею, велев подтягиваться на КПП.

— Шеф, мы опять в Нижний? — радостно заорал Бес, перехватив меня по дороге.

— Нет, Нижний сам к нам пришел.

— О, как, неожиданно, но не скрою приятно, — довольно заявил Кощей. — Значит, уважают!

— …

Мы подошли к контрольно-пропускному пункту, поздоровались с Валерой, оценили остановку на мониторах.

— Я вызвал подкрепление. По верхам снайперы, если что, снимем главарей, а этих танками раскатаем.

Валера ткнул пальцем в мутное пятно на экране, и я сообразил, что к посту подкатили танки под пологом тишины.

— Помощь нужна? — уточнил Калеванский.

— Нет, сами справимся, — отказался я. — Без приказа не лезьте.

— Так точно — козырнул Валера и выпустил нас за территорию базы.

— Ну, здорово, граждане уголовнички, -поприветствовал я вооруженную толпу рыл на двести. — С чем пожаловали?

— Соскучились, родимые? Давненько не получали пряников? — тут Бес радостно замахал руками. — Щаз я вас угощу!.. Да-а-а ла-а-адно-о-о! — и рванул в самую гущу отщепенцев.

Я непроизвольно изобразил жест рука-лицо, глядя, как бандиты ощериваются разномастным оружием, и тут мы все услышали громогласное:

— Димо-о-о-он!

Глава 13

Бес радостно бросился к какому-то парню в глубине толпы, начал обнимать его, хлопать по плечам, при этом не переставая восторженно орать:

— Димон, да ты жив, чертяка! Да я же думал, что тебя уже давно смерть забрала! А ты гляди как, жив, здоров и невредим мальчик Дима Бородин! Борода, да тебе, похоже, ни облавы, ни бандиты, ни монстры навьи не страшны! Слушай, Димон, — Бес немного успокоился. — А где твоя Пумба?

Димон, здоровенный мужик, одетый в спортивный костюм, который едва не трещал по швам, чуть застенчиво протянул руку, похожую на лапищу, куда-то за свою спину и подтянул поближе компактный «ручной» ПТРК «Метис». После чего гигант расплылся в ответной широкой улыбке и хлопнул Беса по плечу:

— Да ты что, Бес, меня не так-то просто убить! Ты ж знаешь, я как кошка, всегда на лапы падаю. А ты-то где пропадал? Небось, опять в Навь шастал, с нечистью воевал? Или, может, к самим богам в Правь наведывался, медовуху с ними попивал?

Бес рассмеялся и картинно взмахнул руками:

— Да что там Навь да Правь! Я, брат, на Луну летал! Да-да, своим ходом, без ракет каких-нибудь. Там с арийцами познакомился. Они, понимаешь ли, на тёмную сторону порталом с земли ушли, когда боги войнушку затеяли. Так эти арийцы, чтобы их, меня схомутали и в рабство. Но ты ж меня знаешь! Я скоммуниздил у них лунного дракона и сбежал! Да что там арийцы со своим Арвилоном! Я саму Смерть обманул! Дракон-то лунный, ему наш земной воздух, что яд. Ну, он и стал падать на подлёте, отравился бедолага. Гляжу, смертушка моя уже на хвост драконий пристроилась и руки ко мне тянет.

— А ты? — с жадным любопытством поинтересовались трое бандитов, включая Димона.

— А что я? — Бес приосанился, подмигнул отщепенцам. — Смерть — она же кто?

— Кто? — хором спросили уголовники.

— Женщина! Тут понимать надо! — Бес воздел указательный палец к верху, видимо, для полного погружения.

— И что? — нетерпеливо уточнил кто-то из толпы.

— Женщина, она чем любит? — назидательно уточнил Кощей.

— Знамо, чем! — вякнул кто-то, и вся толпа разбойничков гнусно заржала.

— Эх, вы, дурни деревенские! — сплюнул Бес. — Женщина любит ушами. Вот она пришла за мной, а я ей такого с три короба наплёл, что она сначала уши развесила, а потом руки в ноги и сама от меня удрала!

Налётчики присвистнули, впечатлённые рассказами Беса. Димон с гордостью хлопнул нашего болтуна по плечу, отчего оно у него во второй раз отвалилось, и пробасил:

— Ну, ты даёшь, братан! Жаль, что я с тобой не был. Мы бы тогда вдвоём всю нечисть, арийцев сраных и богов построили и строем ходить заставили!

Бес горделиво приосанился, попытался хлопнуть новообретённого другана по плечу, но только руку отбил.

— Какого тёмного демона тут происходит? Это кто ваще? — заворчал главарь, крепче сжимая ствол.

— Свар, ты что-нибудь понимаешь? — поинтересовался у меня Валера Калеванский, неслышно подкравшись из-за спины. Ну это он так думал, что тихо подошёл.

— Ни черта я не понимаю, — ответил старшему дежурному. — Кроме одного…

— Чего именно?

— Димон и наш Пумба, похоже, давно знакомы. И, кажется, встреча не совсем неожиданная…