– Сергей Алексеевич Партизанов, красноармеец 161 отдельной разведроты, до этого краснофлотец разведроты 154 бригады морской пехоты. Расскажи пожалуйста о себе.

Серый вопросительно посмотрел на командира бригады и потом на начальника разведки. Они не выдержали взгляда и отвели глаза. После этого он в наглую «уставился» на капитана Свиридова:

– Товарищ капитан, может мне лучше раздеться?

– Это еще зачем? – не понял Свиридов.

– Да было, как-то, в … (Серый вспомнил, что СМЕРШ еще не появился) одном особом отделе меня уже расспрашивали… Просили раздеться. Я разделся и многие вопросы сами по себе отпали.

– Не надо раздеваться. Про все твои ранения мне известно из справки 2772 госпиталя города Пензы, откуда ты благополучно сбежал. А зачем сбежал?

«Значит, угадал, особый отдел…» - про себя подумал Серый, а в слух ответил:

– А чтоб в детдом не отправили…

– Судя по справке, у тебя на гимнастерке должно быть, как минимум, 5 нашивок: 2-3 золотых и 2-3 красных. А может и больше. Почему их нет?

– А потому и нет, что смотрят на тебя, как на маленького ребенка, который пальчик обжог. Бесят эти жалостливые взгляды…

– А награды почему не носишь?
– поинтересовался Шарабарин. Самое смешное, что их у тебя больше, чем у многих бойцов бригады.

Серега пожал плечами.

– А танк с Ильей подбивали у Тингуты? – не успокаивался Свиридов.

– А что было делать? Фриц прет, а у орудия всех поубивало. Вот с Илюхой, простите, с Фроловым, решили стрелять по танку, у Фролова был опыт, только прицел у пушки был разбит…

– И что? Попали?

– Илюха через ствол. Прямой наводкой стрелял, с седьмого или восьмого снаряда подожгли…

– А Фролова давно знаешь? Как он парень, наш – советский?

– Чего за вопрос, товарищ капитан? – удивился Серега. – Наш «в доску»! А знаю я его, с момента, как нас вывозили на «большую землю» из партизанского соединения…

– Вот скажи, Сережа, ты весь пораненный, награжден орденом, медалями, а врешь! Не вывозили вас из партизанского края самолетом, – негодовал особист. – А вот ты знаешь, что Фролов Илья признался, что несколько раз был в плену?

– Ну и что? Я тоже к фашистам в лапы попадал… А хотите, я вам расскажу, как он первый раз в плен попал? – у Сереги от обиды и нахлынувших воспоминаний задрожали губы. – Он был юнгой на БК-13 Пинской флотилии. Его списали на берег, но он пошел в бой. Его бронекатер подбили, все его товарищи погибли, а его оставили в живых, только прикрутили колючей проволокой к стволу орудия… И он так стоял насколько дней…

– Хватит Сережа, мы тебе верим – начал Шарабарин.

– А что хватит? А потом, на задании, уже в партизанах, он прикрывал товарища… Илюху травили собаками, потом били так, что он пришел в себя только у деда – знахаря, с переломанными ребрами и спиной с кровавыми отметинами… Что с ним не так? Чем еще доказывать, что он никакой не предатель? Вы ведь это хотите от меня услышать?

Внезапно Сережка зарыдал:

– Лучше скажите: где ребята? –всхлипывая, попросил он.

Все ожидали офицеры, кроме этой концовки, сидели ошарашенный. Первым пришел в себя бывший учитель, капитан Свиридов. Он встал, налил в кружку воды, подошел к Сереге, дал выпить, а сам сел рядом, приобнял за плечо:

– На, попей… Илья от нас ушел, где он, мы не знаем, а вот Никита… Крепись, Никита сильно застудился и умер в госпитале…

Особист ждал продолжения истерики, только мальчишка отреагировал на все по-другому:

– Я их все равно найду, - Серый вытер заплаканные глаза. – Все равно найду – живых…

Через несколько дней Серега стоял перед строем 154 бригады.

– Вот бойцы! – начал майор Мальчевский.
– Вот такие вот мальчишки, во время тяжелейших боев под Тингутой, неисправным орудием ухитрились подбить танк! А знаете сколько раз он был ранен? Несколько раз в партизанах, и сейчас недавно вернулся из госпиталя после тяжелого ранения. И это его третья награда! Третья!!!

Указом Президиума Верховного Совета СССР, за проявленное в боях с немецко – фашистскими захватчиками мужество и героизм медалью «За отвагу» награждается краснофлотец Партизанов, Сергей Алексеевич!

Комбриг крепко пожал Сереге руку, а потом крепко обнял и расцеловал. А потом дал коробочку с медалью…

Серый, красный как рак от этих «телячьих нежностей», повернулся к строю:

– Служу Советскому Союзу! – и хотел было уже идти в строй, как майор Мальчевский положил ему руку на плечо – развернул к себе:

– Погоди, - произнес он не громко и дал Сереге еще одну коробочку. – Я почему-то уверен, что ты найдешь своих друзей… Вот возьми, это медаль Фролова Ильи. А вот теперь можешь идти.

Через 2 дня Серый отправился обратно в 161 отдельную разведроту. Отправился, заехав в Калач, к капитану Свиридову…

На поиски Ильи.

Сережка приехал в Калач-на-Дону, нашел полуразрушенное здание детского дома, немного побродил по развалинам…

Капитана Свиридова Серый не застал, тот был направлен в какую-то армию то ли Степного, то ли еще какого фронта. Короче: хотел узнать у особиста, что-то новое о ребятах, просто был уверен, что капитан просто так не оставит это, интереснейшее для него (да и для Серого) дела.