«Мне жаль, что ты так ушла».

Она сразу же ответила:

«Это была какая-то катастрофа».

«Могу позвонить тебе?»

«Я сама позвоню. Сейчас у меня начинается урок».

Все мои сомнения развеялись — она тоже хотела меня видеть!

Когда мы наконец созвонились, она сказала, что ей тоже было жаль убегать таким образом.

— Я боялась, что ты плохо обо мне подумаешь.

— У меня и в мыслях такого не было. Я только надеялся вновь увидеть тебя, — успокоил ее я.

Через три дня мы снова оказались на моем диване.

Мы уже не были теми, кто встречался в кафе-мороженом и книжном магазине, мне подумалось, что мы оказались в каком-то другом измерении, на каком-то ином уровне близости, риска.

Мы были откровенны, она призналась, что никогда не думала, что ей может понравиться кто-то другой, кроме мужа, и испытала неловкость, когда оказалась обнаженной перед другим мужчиной, руки которого трогали ее.

Мы вновь занимались любовью, и когда я раздевал ее, она сама сняла футболку. И уже не стеснялась показать грудь, изменившуюся после рождения ребенка. Вероятно, прежде грудь была красивее, однако я все равно нашел ее привлекательной: небольшой, но изящной.

Когда мы кончили заниматься любовью, она закрыла глаза и поставила ступню мне на колено. И я стал поглаживать ее.

Время от времени она открывала глаза и улыбалась мне.

— О чем думаешь? — спросил я.

— О многом.

— Ну например?

— Не могу сказать. А ты о чем? — тихонько проговорила она с закрытыми глазами.

— Тоже не могу сказать.

Она улыбнулась:

— Пожалуй, мы думаем об одном и том же. — Вряд ли, — возразил я.

— Иногда волшебство жизни способно удивить.

— У бобров зубы растут на протяжении всей жизни, поэтому им все время приходится что-то грызть, чтобы те изнашивались и сохраняли постоянную величину.

Мы рассмеялись. Настроение изменилось, мы вышли из некоторого оцепенения после интимной близости. Нам было хорошо, и казалось, будто мы встречаемся уже давно.

Желая угостить ее, я отправился на кухню, где в холодильнике у меня всегда наготове вода, лимон и мята. Когда вернулся в комнату со стаканами, она осматривалась.

— Давно живешь в этой квартире?

— Почти три года.

— Мне нравится здесь.

Гостиная у меня была обставлена в стиле пятидесятых годов. На стене напротив дивана висела старая карта Манхэттена, а на тумбочке размещался старинный проигрывать, которым я никогда не пользовался, у меня даже не было ни одного винилового диска.

— Держи. — Я протянул ей стакан.

Она попробовала.

— Сам приготовил?

Я кивнул:

— Такой лимонад постоянно готовила моя бабушка.

В одной руке она держала стакан, другой теребила цепочку на шее. И хотя стоял сентябрь, день выдался жарким, и ее кожа слегка блестела от пота.

Мне показалось, будто Сильвия стала еще красивее, словно после занятия любовью ее лицо засветилось каким-то особым светом.

— Ты сказала кому-нибудь, что будешь здесь? — спросил я.

— Да, одной подруге.

— Ей можно доверять?

— Я откровенна с ней во всем. Думаю, она знает меня лучше, чем кто-либо другой. Как сестра, которой у меня никогда не было.

Мы оба были единственными детьми в своих семьях, возможно, это тоже сближало нас.

— И что она говорит насчет нас?

— Она вообще мало говорит, больше слушает и не осуждает меня.

— Как ее зовут?

— Даниела.

Я подумал, что мне тоже хотелось бы иметь такого друга, как Даниела, человека, который не осуждает.

— Она замужем?

— Нет, она вроде тебя — такой же тип.

Я заинтересовался:

— То есть как это? И что за тип?

— Она не из тех, кто хочет иметь семью.

— Я тоже, по-твоему, такой?

Что-то задело меня, я даже не очень понял, что именно. Она заметила это и добавила:

— Возможно, я ошибаюсь.

Это верно: я не хотел создавать семью и не искал серьезных отношений. Но, видимо, мне просто не понравилось, что меня отнесли к какой-то категории.

Всякий раз, встречаясь с женщиной, спустя некоторое время я начинал чувствовать ограничение личной свободы. Если ради нее приходилось отказываться от пиццы в кругу друзей, то потом я весь вечер только и думал, как было бы весело провести вечер с ними и сколь много я потерял.

На самом деле работа тоже нередко вынуждала меня пропускать дружеские застолья — неожиданно затянувшееся совещание, завершение рекламной кампании или исследования… Но все же такое никогда не огорчало меня, потому что я знал: это помогает моей карьере. Отказываться от пиццы ради того, чтобы преуспеть на службе, — это почти подвиг, отказываться ради кого-то — самопожертвование.