Взвёл курок сразу же, поднимая огнестрел на уровень бедра. И пальнул в мгновение ока, заблаговременно наметив для себя, куда целиться.

Пуля угодила бедолаге в живот. Едкий пороховой дым рассеяло мгновенно в дожде. Мимолетный пучок огня заглушило вспышкой молнии.

Эрих кряхтел, хватаясь за свежее ранение. Свою фитильную аркебузу он обронил. К ней не тянулся: смысл так и так был невелик без источника огня. Тем более, что вода затекла в полку, моча порох. Ему даже нечем было ответить Крёгеру.

Что хуже, его ждала гарантированная смерть. Пуле кольчуга из инквизиторского сплава помехой не стала. Свинцовый шарик пробил брюшные мышцы, разодрал кишечник и застрял в почке. Врачебных компетенций, окажись поблизости доктор, не хватило бы, чтоб поставить Цапфа на ноги. Целитель – и тот бы мало что мог поделать.

Силы стремительно покидали застрельщика. Эрих стиснул зубы и посмотрел с осуждением на Йенса. Тот стоял и просто смотрел, как умирает персекутор. Лицо Крёгера казалось маской, лишенной тени эмоций. Цапфу в миг стало ясно: вероломное, как он считал, убийство для егеря ничего не значило.

Это правда. У Йенса на физиономии не дрогнул ни единый мускул. Даже сейчас, когда жертва смотрела ему прямо в глаза. Совесть свою Крёгер давно утопил в пролитой им же реке крови, что текла попутно ему годами. Недаром егеря взяли в Шаттенхоф.

Цапф хотел было что-то сказать своему убийце, хотя бы так дать отпор за предательский выстрел. Но не успел. В ушах у него зазвенело от боли. Кости черепа будто бы трещали по швам. Он потерял сознание, распластавшись в проходе. Ладонь, перепачканная в красном, соскользнула с раны. Потерял Эрих уже немало крови.

И этот готов.

– Пять, – холодно подсчитал Йенс, едва сбросил Цапфа в Мёртвый Город.

Его задача во дворе донжона была выполнена наполовину. Без сучка, без задоринки. Самое долгое и муторное позади. Самое тяжелое и судьбоносное – впереди.

Крёгер оглядел дозорные площадки главного сооружения. Миротворцы, что вели там караул, всё также лениво обхаживались. Несколько персекуторов исчезло бесследно, а им – хоть бы что. Вот уж, кто ненавидел свою службу, и в гробу видал Священную Инквизицию. Безалаберность произрастает из нелюбви к работе.

Действия Йенса остались вне их внимания. Лучше не придумаешь.

Егерь понимал: Шатун по-прежнему зачищал первые уровни, раз те до сих пор не покинули облюбованные места. Так, смиренно дожидались, когда убийца доберётся и до них. Иными словами, всё шло по плану.

Задаром не теряя времени, агент Шаттенхофа бросился к надвратным башням. Если с высоты донжона миротворцы и видели его, то не обращали внимания.

Все знали: Йенс ходит под капитаном Раушем. Ни с тем, ни с другим лучше не связываться. И плевать, что окромя него на стенах никого нет. Причин отсутствия персекуторов здесь тьма тьмущая может быть.

Размышляя об этом, для себя егерь сложил дважды два и понял, как быть. Сценки разыгрывать он терпеть не мог, но ситуация обязывала проявить незаурядную прыть.

– Умные они или глупые, всегда работает, – понимал Крёгер. – Всегда.

Пересёк добрую половину периметра и добрался до северной его четверти. Встал у двери, вслушиваясь, что творится за ней. Непохоже было, что миротворцы пьянствуют или накуриваются вусмерть. Даже специфической травяной вонью не тянуло. Просто коротают время за болтовней ради болтовни.

Сложно сказать, хорошо это или плохо.

Йенс постучался грубо, взявшись за кольцо-ручку. Голоса в сторожке тут же смолкли. Латники напряглись, гадая, кто мог так обнаглеть. Подобную бестактность они терпели только от прямого начальства.

И всё же, задаваться излишними вопросами было бессмысленно: на территории ведь все свои. Значит, надо открыть. Пока они лениво решали, кому придётся идти, Крёгер готовился играть.

Кто-то из миротворцев, бубня по-илантийски проклятия себе под нос, поднял-таки задницу со стула и побрёл к двери.

Амбал приотворил её и озадаченно взглянул на застрельщика из отряда «Цербер». Йенс Крёгер был последним человеком, которого бугай бы хотел увидеть во время караула. Оливковая бандана волкодлака – особая примета, по которой его везде узнавали.

Стало быть, плохи дела. Егеря мог подослать лишь капитан Рауш, оставшийся в донжоне за главного. Волкодлак злобно зыркнул на латника и мановением руки потребовал, чтоб тот не мешался под ногами.

Потупив глаза, миротворец распахнул дверь и впустил егеря внутрь сторожки.