– Эх, жалко, мы не успели спросить у него про украденный ковчег. Может, он что-то слышал про него? Вот бы понять, где сейчас сокровище? Ведь кто-то его украл и припрятал. Или уже вывезли за границу? Как думаете?

– Не знаю, не знаю. Но ключ к разгадке, наверное, надо искать у тех людей, которые могут по-настоящему оценить ковчег. А заказчиками являются западные спецслужбы. Раз они подослали Гертруду раздобыть его, убийца она или нет. В конечном итоге ценный артефакт, видимо, окажется у врагов. Если мы не опередим их. Но как?

– Да, нужно действовать быстро, иначе мы его упустим. Где сейчас эта немка? Можно нам с ней поговорить? Попроси Франтишека, скажи, что нашему отделу очень нужно с дамочкой побеседовать. Хорошо, Ян?

– Постараюсь. Замначальника милиции – мой школьный друг, попробую к нему тоже обратиться, вдруг он что-то знает. Давай встретимся через пару часов, а то ветер усиливается, как бы ураган не начался. – Над Прагой действительно носились бешеные ветра, нужно было спешить в укрытие.

* * *

Через несколько часов ветер неожиданно утих. Над острыми башнями Старого города вновь показалось солнце. Ян встретился со школьным другом, и они разговорились. Уже скоро речь зашла о громком убийстве коллекционера, и Ян узнал важную вещь. Начальник милиции подолгу наедине беседует с Гертрудой и, по обрывкам фраз и мнению сослуживцев, хочет выведать реальную стоимость украденного ковчега, дабы понять, что в нем такого ценного.

– А как бы нам тоже с ней пообщаться? Помнишь, я тебя давно просил об этом, – сказал Ян старому другу, ныне работавшему в отделе Сковороды.

– Ян, я пробовал, но начальник уперся рогом и категорически против. И особенно бережно охраняет от вас Гертруду. Что-то там нечисто. И ведет Франтишек себя в последнее время странно. Я его давно знаю и чувствую: что-то с ним не то происходит. В общем, не даст он вам с ней поговорить. И вообще, он к вам подозрительно относится, хочет, чтобы только он этим делом занимался, носится с ним как курица с яйцом.

– Понятно, ладно. Ну давай тогда не зли Сковороду и не показывай виду, что ты мой друг, а то и тебе, гляди, попадет, – и старые товарищи разошлись, каждый отправился по своим делам.

Ян поспешил на встречу с Игорем и Пшемиславом. В тот день Таманцев был чем-то встревожен и, казалось, требовал активных действий.

– Все же подозрительный был этот раввин, чего-то он не договаривает. Надо бы проверить, что там у них на кладбище происходит и в самой синагоге Староновой. Давайте сходим туда сегодня ночью на экскурсию, а? – и глаза Игоря заблестели при взгляде на Яна и Пшемислава. Ян, кажется, был готов, а Пшемислав колебался:

– Зачем так рисковать? А вдруг нас заметят? Что мы тогда скажем?

– Что-нибудь придумаем, наш секретный отдел ведет тайное расследование или в этом роде. Удостоверения покажем.

– А вы не допускаете появления реального голема? Вдруг что-то подобное действительно существовало, ведь не могли легенды возникнуть на ровном месте. А при помощи магии и не такие вещи делаются. Воздействие нечистой силы, как ее ни называй: бесы, демоны, духи, засвидетельствовано на всем протяжении человеческой истории. Почему бы какому-нибудь современному ученому-алхимику, да хоть нашему знакомому раввину, не сделать такого биоробота и в наши дни? Вот послушайте, как это описывается в некоторых источниках.

Голема создал из глины при помощи тайного каббалистического ритуала ученый раввин по имени Йехуда Лёв бен Бецалель (1512–1609), он же рабби Лёв, он же Махараль ми-Праг. Он был большой знаток каббалы – тайной мистической оккультной науки, появившейся еще в XII веке, но ставшей особенно популярной несколько столетий спустя. Согласно легенде, рабби Лёв и двое его помощников, символизировавшие стихии огня, воды и воздуха, создали из четвертой стихии – земли – глиняную фигуру. Все это происходило за границей города на берегу реки Влтавы под чтение заклинаний и магических формул. Голем лежал лицом вверх, неподвижный как мертвец. Вдруг его глиняное тело раскалилось добела, потом быстро остыло, и в нем потекла вода, на пальцах выросли ногти, а на голове – волосы. Тогда рабби Лёв несколько раз обошел голема и вложил ему в рот свиток с письменами. Тот ожил, встал, на него надели одежду прислужника синагоги и дали имя Йозеф. Он должен был беспрекословно выполнять любой приказ рабби Лёва, только говорить голем не умел.

Своим домашним раввин сказал, что подобрал на улице немого и решил поселить его у себя в качестве слуги. Вначале голем действительно четко выполнял команды, патрулировал улицы города, защищал евреев от погромов и был полезен своему хозяину. Обычно во время дня покоя – шаббата – рабби Лёв давал подробное задание голему, но однажды он забыл это сделать. В результате глиняный истукан вышел из-под контроля, стал как бешеный носиться по улицам Праги, сметая все на своем пути. Когда о происшествии донесли рабби Лёву, молившемуся в это время в Староновой синагоге, он выскочил на улицу и приказал: «Йозеф, остановись!». И голем встал как вкопанный, хотя находился очень далеко от хозяина. Раввин разыскал его на другом конце города, подошел и прошептал на ухо: «Тихо иди домой и сразу ложись спать». И грозный голем смиренно поплелся восвояси.