— Чертовски верно, — вмешался Феникс.

Ривен кивнул.

Атлас вздохнул.

— Давайте покончим с этим.

Когда мы повернули к Уинтроп-холлу, то остановились как вкопанные. Куинси радостно улыбался нам.

— Это немного странно, — пробормотал Феникс.

Куинси улыбнулся еще шире.

— Ваша связь крепнет.

Если бы я не была так решительно настроена держать Атласа за руку, я бы обняла Куинси. Его радость от того, что мы нашли, была самой приятной из всех, что я когда-либо видела.

Кай усмехнулся.

— Да, черт возьми, это так. Прошлой ночью мы…

Ривен зажал Каю рот рукой.

— Давай просто сохраним это в тайне.

Я послала ему благодарный взгляд.

Секундой позже Ривен отдернул руку, будто обжегся.

— Какого черта, чувак?

Я изумленно уставилась на этих двоих.

— Что он сделал?

Ривен хмуро посмотрел на Кая.

— Он лизнул мою чертову руку.

Кай расправил плечи.

— Так тебе и надо за то, что пытаешься заставить меня молчать.

Феникс закатил глаза.

— Давайте двигаться.

Я бросила быстрый взгляд на Атласа из-под ресниц. Обычно он закатывал бы глаза вместе с Фениксом или смеялся, но на лице Атласа не было ничего, кроме каменного безразличия. У меня в животе образовалась тяжелая тяжесть.

Куинси повел нас в Уинтроп-холл, к кабинету директора Экера. Когда мы вошли в приемную, секретарша явно вздохнула с облегчением. Я бы тоже не хотела оставаться наедине с охранниками Терры. Горстка мужчин выглядела полудикими.

Атлас пристально посмотрел на каждого из мужчин, заставляя их опустить головы в знак покорности. Будь это в любой другой ситуации, я бы набросилась на него. Но сейчас было не время и не место.

Куинси открыл дверь кабинета директора, и мы вошли внутрь. Король Терра развалился на диване в зоне для отдыха. Он выглядел так, словно был хозяином этого места, в то время как директор Экер сидел в кресле, сжав челюсти.

Король хлопнул в ладоши.

— Наконец-то. Они здесь.

Директор кивнул нам.

— Спасибо, что пришли.

— Почему ты здесь? — спросил Атлас, пристально глядя на отца.

Король Терра цокнул.

— Ну-ну, разве так принято приветствовать отца?

— Если бы я увидел в этой комнате отца, я бы поприветствовал его именно так.

В глазах короля что-то промелькнуло.

— Следи за своим тоном, мальчик. Мне бы не хотелось преподавать тебе урок.

— Нейтральная территория, помните? — сказал директор Экер.

На лице короля Терры появилась фальшивая улыбка.

— Конечно. Я просто хотел убедиться, что со всеми все в порядке. Я слышал, что случилась какая-то неприятность…

Я внимательно наблюдала за королем, и он, казалось, был искренне зол из-за того, что мы столкнулись с какими-то проблемами, что меня смутило. Я думала, он будет рад, что нас чуть не убили.

Атлас усмехнулся, озвучивая мои мысли.

— А тебе-то какое дело? Ты был бы рад избавиться от меня.

Король Терры, прищурившись, посмотрел в сторону Атласа.

— Ты — мой сын. Моя собственность. Никто не причинит тебе вреда без моего разрешения.

У меня скрутило желудок, когда в нем закипела желчь. Это означало, что в прошлом он давал людям разрешение причинять боль его сыну.

— О, не смотри на меня так, Маленький Эфир. Ему нужно было стать жестче. Это было необходимо.

Ярость вспыхнула, разливаясь по мышцам и сухожилиям.

— Нужно быть очень маленьким человеком, чтобы причинять боль тем, кто слабее. — На слове «маленький» я перевела взгляд на его пах, и Кай подавился смехом.

Шея короля покраснела.

— Я научил его быть сильным. Возможно, он все еще разочаровывает меня, но было бы гораздо хуже, если бы я этого не сделал.

— Хватит, отец, — отрезал Атлас. — Чего ты хочешь?

Глаза короля Терры вспыхнули.

— Разве они тебе не сказали? Я здесь, чтобы остаться.

— 30-

Профессор Белторн жестом подозвала всех к озеру.

— Присаживайтесь. Убедитесь, что вы стоите достаточно близко к воде, чтобы можно было погрузить в нее пальцы ног.

Я пододвинулась ближе, почувствовав, как что-то ослабло у меня в груди, когда мои пальцы погрузились в озеро. Я бы предпочла любой покой, какой только могла получить. Я была на взводе с тех пор, как мы вчера покинули кабинет директора. И теперь я оглядывалась через плечо на каждом шагу. Гадая, когда король Терры появится в следующий раз.