Запутанные, трудные пути, по которым шли их жизни, борьба, которую они пережили, боль, потери и страх привели их сюда, к этому моменту. Привели их друг к другу.

Аркантус знал, что прошлое Саманты все еще преследует ее, он знал, что раны не полностью зажили, но монстр, нанесший их, был мертв. Арк сделает все, что в его силах, чтобы уничтожить тень, которую Джеймс отбросил на Сэм, и он никогда не позволит тьме снова окутать ее.

Когда Саманта ступила на маленькую платформу и повернулась лицом к Аркантусу, все его тело напряглось. Ему захотелось прямо сейчас схватить ее и целовать до тех пор, пока все старые шрамы не исчезнут навсегда.

Когда он посмотрел в ее глаза, им овладело спокойствие, порожденное знанием того, что этот момент был именно таким, каким ему суждено было быть. Он был здесь, с ней, собирался соединиться в традициях ее народа и уже соединился во всех остальных отношениях, которые имели значение. Это было правильно. Это было по-настоящему.

Она поставила букет на пол рядом с собой. Аркантус протянул руки, и она взяла их, сияя широкой улыбкой.

Драккал сделал глубокий вдох и выдохнул с легким ворчанием.

— Уверен, вы оба хотите, чтобы все было покороче, и я действительно не знаю, что делаю, но… — он достал из кармана лист бумаги и развернул его, уставившись на торопливо нацарапанные слова. — Все мы происходим из разных галактик. Из разных культур. Мы все прошли через какое-то дерьмо.

— Скорее через кучу дерьма, — сказал Килок.

Корок толкнул локтем брата.

— Заткнись.

Саманта сжала губы, сдерживая смех.

— И хотя никто из нас никогда не сможет точно узнать, что испытали другие, — взгляд Драккала метнулся к Аркантусу, — даже после большого проведенного времени вместе мы все нашли общий язык. Мы нашли дружбу. Мы нашли семью. И все мы здесь, в этой комнате. Итак, сейчас мы здесь работаем сверхурочно, чтобы соединить этих двоих священными узами брака.

Аркантус выгнул бровь.

— Сверхурочно, ажера?

— Крааз’ кавал, седхи, расслабься. Это шутка, — Драккал поднял взгляд на зрителей и покачал головой. — В любом случае, э-э… Верно. Брак. Не все из нас знакомы с этим обычаем, но мы все знаем о чем-то подобном. Настоящая пара. Брачные узы. Как бы мы это ни называли, все мы знаем, что любовь реальна. Иногда это означает боль и потерю. Но такая пара, как Аркантус и Саманта, доказывает, что хорошее всегда затмевает плохое. Что даже высокомерные, самовлюбленные болваны вроде этого седхи, способны найти любовь и ответить взаимностью.

— Даже на моей собственной свадьбе, — пробормотал Аркантус.

— Ты действительно хочешь, чтобы все было иначе? — спросил Драккал.

Саманта усмехнулась. Сжав пальцы Арка, она наклонилась ближе и прошептала.

— Я не думаю, что высокомерный и самовлюбленный болван, — она сделала паузу. — Ну, может быть, немного высокомерный, но я все равно люблю тебя.

Драккал прочистил горло.

— Мы все любим. Ты дал всем нам дом и цель, Арк. И я могу говорить за всех, но для меня большая честь быть частью этого. Саманта вдохнула новую жизнь в это место, и, что более важно, она вдохнула новую жизнь в тебя. Она напомнила нам, что во вселенной есть множество вещей, которые нужно беречь. И мы очень ценим, что больше не проигрываем деньги только Рази.

Остальные, за исключением Рази, посмеялись со своих мест.

— Хорошо, — Драккал повертел бумагу в своих больших пальцах. — Итак, надеюсь, я все правильно понял. Аркантус, берешь ли ты Саманту Дон Уайлдер в жены, чтобы заботиться, любить и защищать, независимо от того, через какое дерьмо вы оба проходите?

Аркантус пристально посмотрел в красивые карие глаза своей пары.

— Всегда и навеки.

— Саманта Дон Уайлдер, принимаешь ли ты Аркантуса в качестве своего мужа, о котором нужно заботиться, любить и защищать, через какое бы дерьмо вы оба ни проходили?

Затуманенными слезами глазами Саманта выдержала его пристальный взгляд и сказала:

— Да. Всеми возможными способами.

— Тогда моими полномочиями главы службы безопасности и второй гребаной матерью каждого из вас, я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поцеловаться. Но не снимайте свою чертову одежду, ладно?

Аркантус притянул жену к себе. Она нетерпеливо подошла, обвив руками его шею. Он провел ладонью по ее заднице, обхватив другой рукой затылок и наклонился губами к ее губам, откидывая голову Сэм назад. Ее мягкие губы уступили его поцелую. Он упивался сладостью, смаковал тепло, наслаждался прекрасным ароматом.

Жена.

Пара.

Любовница.

Саманта была всем этим и гораздо большим. Она была его сердцем, его душой.

Его всем.

Внутри него поднялся жар, и грудь сдавило от нахлынувших эмоций. Казалось невозможным чувствовать так много, так сильно, все сразу, но он чувствовал и, безусловно, самым сильным из этих чувств была любовь к женщине в его объятиях.

Он отстранился только для того, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на кончике ее носа, затем еще один на лбу и, наконец, на макушке. Глядя ей в глаза, он улыбнулся.