Шрифт:
Служители Церкви зажигали факелы и бросали в ямы с гробами. Угли вспыхивали, огонь пожирал хворост. В нос ударил запах костра. Инквизиторы опустили головы. Кто-то молился под нос, кто-то – в уме. Альдред просто смотрел.
Он ещё не оправился от бойни. Гадал, как ему это удалось.
Как они выжили, а эти парни – погибли.
Ему не давала покоя мысль, что это неправильно. Эдакая ошибка выжившего. И только наставница сумела бы вправить ему мозги.
«Из праха поднялись, во прах и опустимся», – поговаривают адепты Равновесия.
Могилы – языческий пережиток прошлого. Теперь люди сжигают всякий человеческий труп. Свято место пусто не бывает, а пустые оболочки – тем более.
Через мертвецов демоны проникают в мир живых. Говорят, именно так появились первые монстры, когда Лун было всего четыре. Тогда многие закрепились, расплодились. Может, и сейчас дела обстоят так. Никто не скажет точно.
Ведь Свет и Тьма – сущности не из разговорчивых.
Одно ясно наверняка: инцидент в Башне склоняет верить.
Кладбища, конечно, остались. В Городе их полно. Стоят со времён до Равновесия. Их не трогают, лишь бы лиха не будить, просто обходят стороной.
И правильно делают, считал Альдред. Он бы тоже не покусился на них.
Со временем огонь перекинулся на гробы. Жадный, всепоглощающий, он добрался до тел. Вонь поднялась над землёй.
И всё одно, инквизиторы должны были стоять. Они сложили ладони друг к другу крест на крест – и молили:
– Свет – да озарит меня. Тьма – да укроет меня.
Альдред присоединился к ним не сразу, наблюдая, как огонь ломает дощатые гробы, испепеляет волосы и поедает почерневших покойников.
Он прикрыл глаза и повторил:
– Свет – да озарит меня. Тьма – да укроет меня.
Когда от костров остался тлен, прихожане разошлись. Им не положено бродить по Городу зазря. Однако Янтарную Башню все они возвращались своим ходом.
Альдред задержался у собора. Сел на лавочку под буком и сгорбился, смотря под ноги. Вернуться назад хотелось бы со свежей головой.
В стенах Круга особо не поразмышляешь, тогда как среди деревьев практик чувствовал столь необходимое умиротворение.
Пока проходила панихида, солнце скрылось за горизонтом, и наступил поздний вечер. Ни звёзд, ни Лун над головой было не видать. Чёрные тучи обещали пролить дождь. В Городе постепенно зажигали огни.
Мимо проходила троица сослуживцев. Они облачились в сутаны, как и он. Поэтому понять, из каких те отделов, было нельзя.
– Слыхали, что в доках произошло прошлой ночью?
– Это ты про налёт, что ли? – отозвался второй. – Персекуторы рассказывали, было дело. Я вроде как даже слышал взрыв. Но Свет и Тьма его разбери…
– Контрабандистов они накрыли. С Экватора вроде. Перевозили нектар, – сообщал третий. – Аж пять баррелей! Вот это удача!
– Там ещё, кажись, накрыли гнездо отступников. Сволота какая – совсем близко к нам, прям в Городе окопались. Не знаю, правда, поймали они кого, нет?
– И что с нектаром будут делать? Продадут? Или нашим «апельсинам» оставят? – задумался тот.
– Оставят поди трошки. С чистяком-то мы получим гораздо мощнее заклинания. Но всё равно большую часть распределят между всеми Кругами. Таковы правила. Хотя… понтифик может отозвать всё в хранилище.
– Соли нектара белые. А эти вообще-то чёрные. Может, их сначала следует изучить?
– Чёрные? Бредятина какая-то… Не знаю, сейчас по всему Равновесному Миру собираются разрабатывать шахты, искать нектар. Может, снимут в конце концов ограничения. Чем это обернётся, я в душе не…
– Вот вы разгалделись, – бросил им первый обиженно. – Я не про это, если что. Про контрабанду уже последний пёс знает…
«Последний пёс» не знал, но слушал внимательно.
–… Я вам про каравеллу. Ну эта, «Сирокко», или как её… В общем, вануэзские торгаши вернулись. У них, говорят, на корабле полный абзац…
В чём тот заключался, Альдред не успел узнать. Их голоса затихли вдали. Он вздохнул, откинулся на спинку лавки и взглянул на чёрные тучи. Дул ветер, и было видно, как те несутся с моря, накрывая Город целиком.
Альдред снова переживал бойню в Рунном Зале. Его не отпускало. Он вспоминал все моменты, когда его жизнь или жизнь сестры Кайи висели на волоске. Искренне удивлялся, как сумел поступить правильно. Представлял, где мог поднажать и не допустить случившегося. Бездарное дело, но душа настойчиво требовала размышлений.
Но тут их пресекло на корню.
– О, вот ты где. – Ложась бальзамом на сердце, раздался знакомый голос.
Глава 6
– Чего сидишь, Альдред? – Наставница улыбнулась ему, чуть поджимая губы.