– Но ты ведь можешь не подчиниться, – протестовала я.

– Все намного сложнее, чем кажется. В умах обычных людей глубоко проросла идея того, что мы проклятие для своих семей. Родители, узнав, что их ребенок мутант, тут же отдают его в военный центр трансформария, навсегда вычеркивая его из своей жизни. Мечтая, чтобы вокруг все поскорее забыли об их неудаче. Понимаешь, какую работу нужно было проделать совету, чтобы родители могли так просто избавляться от долгожданных детей, которых им даровала Система?

– Но ведь ты мог скрывать свой дар и прожить обычную жизнь.

Лир широко улыбнулся.

– Система, покажи десятку сильнейших мутантов, – сказал он.

Перед нами высветились голограммы странных существ.

– Что это? – уточнила я.

– Мутанты. – Он закинул руки за голову.

Одно из человекоподобных существ выделялось своей ярко-красной кожей, а за его спиной раскинулись огромные крылья. Другое было лишено волос, а его кожа напоминала змеиную. Мое внимание привлек мутант, чьи руки и ноги казались отлитыми из золота, а белки его глаз были полностью черными. Среди прочих были и две девушки: одна с ярко-голубой кожей, на которой ритмично пульсировали жабры, а другая, чьи глаза были спрятаны под плотной повязкой, обладала телом, почти полностью покрытым черными перьями.

– Но что с ними? – внимательно разглядывая странные фигуры, спросила я.

Лир ехидно улыбнулся.

– Так выглядят обычные мутанты, поэтому скрывать свою истинную природу удается немногим. Для этого проекта с трудом было набрано тридцать мутантов со всего Верума, наиболее похожих на обычных людей. И то некоторые старательно прячут свои особенности от участниц. – Он плотно сжал губы.

– Не могу поверить. Зои рассказала, что у вас не может быть семьи. Это тоже правда?

– Только людям из числа элит можно заводить семью и детей, мутанты же никогда не смогут стать представителями элит. Мы должны верно служить Системе, исполняя свое предназначение.

– Значит, ваши с Зои родители из элит? – поинтересовалась я.

– Да. Но они давно мертвы, – его тон звучал холоднее обычного.

– Но ведь Шерар… – я осеклась.

– Он приютил Зои после смерти наших родителей. Думаю, за это время они стали достаточно близки, поэтому она зовет его отцом.

Я была очень удивлена, так как считала, что знала их достаточно близко, но оказалось, что действительно узнать кого-то можно лишь по прошествии более длительного времени.

– Соболезную твоей утрате, – тихо сказала я, теребя перья своего рукава.

– Не стоит, – задумчиво ответил Лир.

Он махнул рукой и все голограммы исчезли.

– Значит, ты тоже прячешь от меня хвост или вроде того? – Я попробовала сменить тему разговора.

– Хочешь проверить? – Он развел руки по сторонам, приглашая исследовать его тело.

Сменив одежду, он выглядел не менее привлекательно, чем раньше. Плотные штаны облегали его длинные ноги, а пронизанная кожаными ремнями безрукавка идеально сочеталась с грубыми ботинками.

– Нет. Просто спрашиваю, ты ведь сказал, что кто-то из вас старается скрыть от участниц свои особенности, вот я и решила уточнить… – открыто разглядывая его, пояснила я.

– Есть у меня одна особенность, которой я хотел бы тебя порадовать, но чертовы правила… – наигранно расстроенно сказал он, посмотрев на появившуюся голограмму времени. – Нужно идти.

Я стояла у ЭмоСферы, ожидая на этот раз увидеть внутри Касиума. Он медленно ступил на мраморную белую поверхность, осматриваясь вокруг. На нем была утонченная белая рубашка, поверх которой, прикрывая лишь правое плечо и спину, красовалось подобие жилетки. Облегающие брюки были из того же темно-серого материала, что и жилетка, а украшениями служили черные тонкие цепочки, обвивающие его плечи, талию и бедра и демонстрирующие потрясающие пропорции тела.

Прекратив изучать окружающее его пространство, Касиум остановился и, сунув руки в карманы брюк, мирно глядел куда-то вдаль.

Экстаз подтолкнул меня ближе ко входу в ЭмоСферу.

– Удачи, дорогая. Если ты повторишь свой успех и с ним, уверен, популярность шоу будет зашкаливать.

Поставив под сомнение названный Экстазом успех, я разулась и ступила внутрь. Увидев меня, Касиум сделал пару неуверенных шагов назад. Я остановилась, когда поняла, что он намерен держать между нами внушительную дистанцию.

– Привет, – поздоровалась я, когда заметила сгущающиеся краски под моими ступнями.

Медленно создавая реальность вокруг, ЭмоСфера продемонстрировала потрясающей красоты бальный зал. Глянцевые цветные полы отражали нежный закатный солнечный свет, высокие белые колонны удерживали расписанные золотом потолки, а огромные окна украшали цветы.

– Привет, – немного растерянно ответил Касиум.

– Где мы? – воодушевленно спросила я, не двигаясь с места.

Красивый и спокойный зал был наполнен теплым умиротворением и сладким ароматом цветов.