– Это мой зал для музыкальных репетиций, – спокойно объяснил Касиум.

Закат играл в его волосах, придавая им еще более огненный блеск. Касиум выглядел задумчивым и недоступным, стоя посреди этого величественного зала. Рассматривая его, я решила, что более подходящей для него обстановки просто не существует. В этом роскошном и изысканном пространстве его внешность приобретала аристократические черты, показывая его совсем с другой стороны. Я начала понимать, почему девушки, видя его выступления, влюблялись в его прекрасный образ. Спокойное и задумчивое лицо Касиума обладало особой загадочностью, благодаря которой невозможно было оторвать от него взгляд.

– Значит, ты и правда талантливый музыкант? – с наигранным подозрением спросила я.

– Да, а все, что ты видела… мне сложно объяснить, – он с трудом подбирал слова.

Я не хотела его пытать, выуживая объяснения произошедшего с Катаром. В конце концов, у всех есть секреты. Лишь моя безопасность имела значение, но, что перед его схваткой с Катаром, что сейчас, я не чувствовала с его стороны никакой угрозы.

Сделав пару шагов к нему навстречу, я увидела его удивление.

– Тогда я ужасно напугал тебя… – виновато произнес он. – Но я никогда не причиню тебе вреда…

Чем ближе я подходила к нему, тем с большей силой меня начали пропитывать его чувства. Я остановилась, когда меня охватило стойкое ощущение одиночества.

– Касиум… – будто случайно узнав его секрет, тихо произнесла я. – Но почему?

Я искала ответы в себе, смешивая его эмоции со своими, продолжая подходить к нему. Я почувствовала необъятную пустоту, от которой мне нужно было срочно избавиться. Мне до боли не хватало любви, похвалы, признания, заботы и банального человеческого тепла. Мысли сразу устремились к поискам способа заполнить эту пустоту. Никогда не испытывала подобного искреннего желания быть всеми любимой, признанной и замеченной…

– Теперь ты будешь избегать меня? – спросила я, поддавшись его эмоциям.

Его заинтересованность во мне была прямым доказательством моей исключительности, но сейчас его чувства были мне необходимы, чтобы заглушить терзающую боль в груди. Если Касиум посмотрит на меня как раньше, прикоснется… мне станет намного лучше. Его чувства излечат меня…

– Если ты этого хочешь, – грустно предложил он, и его плечи поникли.

Только благодаря тому, что я уже осознала его чувства и свое к ним отношение, я понимала, что невыносимое желание быть любимой им мне не принадлежало. Но было так сложно рационально бороться с его эмоциями, опираясь лишь на свой разум.

– Касиум, я была шокирована тогда из-за резкой смены твоего образа. Но даже в тот момент я не допускала мысли, что ты можешь мне навредить, – честно ответила я. – Катар был прав, я была слишком эмоциональна из-за переполняющих день событий, но я ни о чем не жалею. – Я улыбнулась ему.

Он с облегчением вздохнул, подходя чуть ближе.

Теперь я смотрела на него снизу вверх. Касиум был немного выше меня, что позволило бы нам стать идеальной парой. Меня мучило желание быть любимой, но я пыталась отгородиться от этой незнакомой мне потребности. Пусть последние дни я и наслаждалась мужским вниманием, дома я никогда не была в поисках романтических отношений. Мне было важно получать признание от семьи и вышестоящего руководства, но я никогда не думала о заполнении пустоты в сердце мужчинами. С тех пор как много лет назад я вышла из отношений, я ни разу не искала утешения в объятьях воздыхателей.

– Ты знаешь, в чем заключается это испытание? – поинтересовалась я, положив ладонь на его грудь.

– Ты сможешь почувствовать мои эмоции.

– Уже…

– И как? – неуверенно спросил он.

– Ужасно, – весело ответила я. – Я чувствую гнетущее одиночество и непреодолимое желание быть любимой. Сейчас я готова умолять тебя подарить мне свои чувства, пусть и понимаю, что сама бы так не поступила. Как ты можешь быть одинок, когда вокруг тебя всегда так людно? – растерянно спросила я.

– Готова умолять? – вспыхнув румянцем, переспросил Касиум, видимо сосредоточившись именно на этом. – Верно… этим я и занимаюсь, находясь рядом с тобой… – будто только сейчас приняв свои чувства, подытожил он.

А ведь и правда, он часто просил разрешения прикоснуться ко мне, видимо чтобы получить в ответ хотя бы капельку внимания. Даже зная, что я не могу ответить ему взаимностью, он был согласен и на меньшее, только бы мой взгляд был прикован именно к нему.

– Но ведь ты говорил, что девушки бегут от тебя, узнав ближе. А сейчас я чувствую, что на твоем месте мне было бы все равно, какими способами заполнять эту пустоту в груди. Зачем же ты тогда ведешь себя так, что девушкам хочется сбегать?

– Мне сложно ответить на этот вопрос, я никогда не думал об этом, – ответил Касиум, прикоснувшись кончиками пальцев к моей щеке. – Опиши, что ты испытываешь сейчас, я хочу послушать, как это ощущается.

– Самая явная из позаимствованных у тебя эмоций – испепеляющее желание быть любимой. И я не могу сказать, кем именно, мне просто кажется, что меня никто не любит, что я никому не нужна, что меня никто не хочет и никогда даже не вздумает посмотреть в мою сторону. А если бы меня искренне полюбили, я бы стала целым, живым человеком, – аккуратно подбирая слова, описывала я его чувства. – При этом мне хочется спрятаться ото всех и, оставшись наедине с собой, принять свое одиночество, слиться с ним, стать им, принять все его дары. Но также мне прямо сейчас нужно доказать всем, какая же я на самом деле классная, чтобы все восхищались мной, аплодировали и возвели мне памятник при жизни. Все перемешалось… Еще я чувствую стыд, но мне сложно понять его…