– Добрый день Федор,– крикнул Никита,– можно тебя попросить помочь мне.

Федор пожал плечами,– всегда пожалуйста.

– У меня необычная просьба,– смутился Никита,– мне … нужно что бы ты меня свозил… ночью на кладбище… и никому не рассказывал об этом.

Федор если и удивился, то промолчал и спокойно произнес,– надо так свожу. – Во сколько мне приехать, тем более я сегодня в гараже не дежурю, могу взять вашу машину заранее с вашего разрешения, а для Бориса вы уж там сами что придумайте.

Борис всегда проверял у Никиты если Федор брал машину, не хотел, чтобы его подчинённый путал свое с чужим.

– Спасибо вам Федор,– облегченно выдохнул Никита,– тогда жду вас ближе к полуночи.

Федор не подвел, приехал в половине двенадцатого и осторожно постучал в дверь. Никита немного переживал что Федор передумает и ждал его уже одетым. Услышав стук в дверь он с облегчением поднялся навстречу водителю. Тащить что-то с собой он не собирался, знал, что Савелий, как только сошел снег регулярно таскал на кладбище сухой корм и мясо если была возможность для животных слуг Погостника. Да и Хозяин кладбища понимает, что от Никиты нынче мало толку и будет рад просто с ним поболтать, они вроде как за это время почти сдружились. Никита только по дому еле – еле стал передвигался, а уж еще что-то с собой брать так это нереально. Без Федора он бы даже в машину не смог влезть сам.

Федор к счастью все делал молча не задавая Никите глупых вопросов и помог ему здорово что тут уж говорить. Молча подсадил Никиту в машину и подал ему костыли, осторожно как хрустальную вазу довез его до погоста.

Помог вылезти и довел, донес буквально его до калитки спросив, – вас провести дальше.

Никита мотнул головой,– спасибо я сам справлюсь, вы меня просто здесь подождите … и не переживайте если я задержусь,– и пошел, вернее поковылял в темноту.

Как ни странно, но в болезни его ночное зрение сохранилось, только стало немного тускловатым, но все в темноте Никита различал хорошо, только как будто только в старых, потертых линзах. Как обычно сразу за калиткой его встретило туманное облако с поблёскивающими в нем искрами душами и повело за собой. Удивительно, но Никита заковылял по дорожке довольно быстро, наловчился, натренировался. Дома то боялся за что ни будь зацепится костылями, а тут вроде просторней вот и топает резво. Все здесь уже ему привычно. Погостник встретил его сидя на той же могильной плите, только вот душ вокруг него было непривычно много. Никита поздоровался, как мог поклонился и затем осмотрелся, но дядьки Мефодия в окружении Погостника не увидел.

– Эка тебя ведьма выжала и выкрутила, да теперь ты уже не охотник,– вместо приветствия выдал Погостник,– но главное, что ты выжил и думаю все равно без работы не останешься. – Не поверишь, но я рад что ты не попал ко мне на жительство и рад тебя видеть, хоть видно тяжко тебе было сюда добираться, неужели срочность есть во мне какая.

Никита усмехнулся,– не успел я попрощаться со стариком Мефодием и хочу узнать, как он тут.

– Обмануть меня хочешь,– разозлился Погостник приподнимаясь,– не ожидал от тебя такого.

– Почему обмануть,– удивился Никита,– что я тебе солгал.

– Потому что я с ним говорил и Мефодий мне в первый же день сказал, что просил тебя заступиться за него.

– И что,– выпрямился Никита встав удобней,– я обещал прийти, поговорить с ним и попросить если нужда будет за него … и сразу ему сказал, что вмешиваться в твое правосудие не буду, это не мое. – И еще, я должник его и переживаю, сам знаешь, как это бывает, пока человек жив мы не говорим ему как он дорог, а потом бывает поздно, вот и я таких слов не нашел и …

– Все так,– успокоился Погостник перебив Никиту,– понял я что ты хотел сказать, а я чего то решил, что ты сразу с просьб начнешь.

– Так где дядька Мефодий,– поинтересовался Никита. – Я много чего не понял из его разговоров и не совсем понял его последние слова, растерялся. Никита снова поклонился Погостнику,– вот теперь прошу за него и разрешения повидаться.

Погостник помолчал,– все ты правильно сказал, даже я растрогался. – Только нет его здесь, не властен я над его душой, он свое наказание давно отбыл и теперь в чистилище, но … – Слышал я старое пророчество и думаю от тебя будет зависеть получат ли чистые души свободу и обещал ему присматривать за тобой. – Скажи колдуну пусть приходит с мальчишками за травами и еще … мне тут одну вещь просили тебе передать,– и в руках Погостника оказалось тонюсенькое кольцо. – Оденешь на мизинчик, видно его не будет даже колдунам. – Если тебе будет угрожать опасность, то оно будет пульсировать, а ты … успеешь подготовится, надеюсь.

– От кого такой дар,– нахмурился Никита, – прости, но я не могу принять кольцо если у него действительно такие свойства, сам понимаешь дорогой подарок.

– Да подарок царский,– засмеялся Погостник,– и имя дарителя не скажу, только вот одеть тебе его придется … я обещал и не переживай, даю слово что вреда тебе от кольца не будет и обязательств тоже. – Многое на тебя Никита поставлено, и ты в каком-то смысле сам себе уже не принадлежишь, твоя кровь ценна и скоро понадобится и может тебе ее придется отдать всю до капельки … добровольно и не здесь.

– А, поподробней мне рассказать не судьба,– теперь Никита разозлился,– все время слушаю какие-то намеки про свою кровь, опасность, долг, надоело и хочется конкретики.

– Это не ко мне,– дернулся Погостник,– я только посредник.

Еще секунду назад он спокойно сидел на плите и вдруг он оказался рядом с Никитой, одним движением возникнув вплотную около охотника. Погостник нависнув страшной глыбой над Никитой грубо дернул его за руку на себя заставив уронив костыль на дорожку. Еще одним движением он одел ему на палец кольцо и что-то быстро зашептал замерев неподвижно. От прикосновения Погостника рука Никиты заледенела, а кольцо наоборот обожгло палец. Сначала Никите показалось что ему на палец намотали раскалённую проволоку, и он молча пытался вырваться, да куда там. Затем Никите показалось что кольцо зарывается под кожу, и он даже вскрикнул от неприятного ощущения и снова и снова пытался выдернуть руку из лап Погостника, но … Погостник даже не дернулся и так же отрешенно читал что-то на непонятном языке тихо и четко и на подергивания Никиты не обращал внимания. Никита попытался вслушаться в слова, но понял, что все равно ничего не понимает. Конечно он знал, что Погостник ему не причинит вреда, хотел бы убить так бы не заморачивался, но даже простое прикосновение такой сильной сущности напугало Никиту до чертиков отключив ему мозги. Иррациональный страх он такой.