Борис с Савелием забегали в гости часто, приносили сладости, рассказывали забавные истории о жизни села. Савелий восхищался маленьким Никитой сыном Герасима и Люськи рассказывая регулярно как быстро развивается малыш и какой он умный и здоровый. Никита и сам бы хотел глянуть на своего тезку, но когда станет выглядеть лучше. Своим внешним видом он не хотел пугать малыша. Люська хотела зайти в гости да стеснялась, а вот сдобу и молоко Никите передавала регулярно. Федора Никита тоже постоянно видел. Он приходил каждое утро чистить во дворе снег и хоть в дом не заходил, но обязательно махал рукой в окно если видел Никиту. … А вот дядька Мефодий как раз и перестал ходить к нему в гости после праздников. Никита забеспокоился, Савелий с Борисом долго отводили глаза и нехотя признались старик совсем плох и теперь из дому совсем не выходит.

Борис вздохнув произнес,– стар он слишком, все вышло его время. – Представляешь тут бабка Марфа сказала, что она Мефодия помнит взрослым, когда еще совсем мелкой была. – А, документов у него нет совсем. – К нему все привыкли … все его знают, а кто он такой и откуда загадка и сам он не хочет про себя ничего рассказывать. – Ты сильно не переживай так с головой у него все в порядке. – Он тоже переживает что до тебя дойти не может, а я теперь у него каждый день бываю. – Еду приношу или готовлю у него в доме и за порядком слежу. – Савелий вон делает что может, так то его и больным не назовешь, время пришло, и он это понимает.

Савелий тут же закивал головой,– так и есть, жалко старика он обещал не умирать пока с тобой не свидеться, так что еще поживет…

Никита сильно расстроился и привык он к деду и еще хотел письмо домой отправить понимая, что обычной почтой нельзя, а как это без дядьки Мефодия сделать он не понимал. У «знающих» свои секреты и даже если Борис будет его преемником ему не все откроется … сразу.

Никита не то что бы стал поправляться, но и желтым скелетом уже не выглядел и даже двигаться стал лучше. Привык к костылям и ловко уже передвигался на них по дому стараясь все-таки чаще обходится без них и ходить по стеночке, но вот пороги перешагнуть без них не мог и надеялся весной перейти на тросточку. Савелий пока еще напряженные тренировки запрещал. Никита уже понимал, что он охотником больше не будет никогда, хорошо бы просто восстановится и жить обычной жизнью… и завести семью. Вроде он еще совсем молодой парень и жизнь еще только начинается, а чувствовал он себя теперь столетним старцем и не только и-за своего уродства. Слишком яркую и сложную жизнь он прожил за короткий срок и сделал много плохого и хорошего и теперь просто хотел оставить здесь на земле свою кровь продлить род. Это понимание пришло со знанием. Ведь на нем может оборваться божественная искра в крови которая тянулась сквозь века невероятно долго. Ее нужно передать дальше что бы именно такие охотники продолжали охранять людей от тьмы. Он надеялся, что сможет воспитать своего сына правильно и честно рассказать всю историю рода и своей жизни без прикрас, а дед с бабкой примут праправнука и введут в их круг и обучат как полагается. Осталось дело за малым жениться и завести ребенка. … И здесь вроде без проблем, вот она Марьяна красавица и умница которая будет замечательной женой, но только он начинал думать о семейном счастье как у него больно кололо в груди. Есть у него еще неисполненные обязательства и только полностью рассчитавшись со всеми долгами он сможет дышать свободно.

Зима, казавшаяся бесконечной наконец ушла забрав с собой снег, метели и дурное настроение. Никита теперь частенько выбирался на крыльцо погреться на солнышке и проветрить дом. Запах лекарств Никиту теперь раздражал особенно сильно, казалось дом теперь так и будет пахнут болезнью навсегда. Борис уговаривал его потерпеть чуть – чуть, обещая, что как только станет тепло рабочие в несколько дней освежат дом ремонтом и никаких запахов не останется, да и мазь к тому времени уже будет не нужна, а вся вонь в основном от нее. Никита устал от зимы от болезни и мог часами сидеть на крыльце и болтать с Федором если тот заходил поработать во дворе. Тем более, как только потеплело Савелий съездил с Федором и привез кур снова на все село, ну почти. Вот и Никита теперь частенько присаживался с помощью Федора около курятника и наблюдал за разноцветными птицами как они возятся, кудахчут, копаются в еще мерзловатой земле смешно подгибая одну ногу и скача на другой. Земля несмотря на яркое солнце была еще холодной и лапки у кур мерзли, и они забавно прыгали на них по очереди. Федор даже быстренько сколотил около курятника удобную широкую скамейку со спинкой для Никиты. Вроде живи и радуйся, ты сделал все что мог и спокойно выздоравливай, а Никита все мучился от непонятной тревоги.

… А в одну из весенних ночей Никите показалось что стукнула входная дверь которую всегда вечером запирал Домовой. Никита прислушался, приподнял голову от подушки. Кто-то осторожно и тихо шел к его спальне по-старчески тяжело переставляя ноги. Никиту как холодом обдало от непонятной тревоги. Он рывком сел застонав от такой прыти и спустил ноги с кровати пытаясь встать. Что-то прошелестело рядом в темноте Никита поднял глаза и увидел у кровати бледную фигуру дядьки Мефодия.

– Как ты вошел,– спросил Никита растеряно,– да так быстро и одет ты дядька Мефодий совсем легко на улице же еще холодно.

Никита потянулся к керосиновой лампе, хотел зажечь свет, но дядька Мефодий жестом остановил его руку.

Старик улыбнулся и присел рядом с кроватью на стул,– не нужно свет жечь ты меня и так видишь, прости Никитушка что напугал, лежи спокойно, я просто зашел попрощаться с тобой, как и обещал.

Никита на секунду оцепенел поняв, о чем ему говорит старик. Странно что Домовой не вышел, ведь не пускать призраков в дом его прямая обязанность.

– Я не причиню тебе вреда,– пояснил старик,– поэтому твой Домовой меня и впустил, … к тому же мы с ним старые знакомцы, а, впрочем, неважно. – Никита берегись тебя ищут и возможно постараются убить, ты важен и понадобишься скоро жди весточки.

– Дядька Мефодий устал я твои загадки отгадывать, скажи проще.

Никита растеряно смотрел на старика понимая, что видит его в последний раз, столько хотел ему сказать при встрече, а все заготовленные речи вылетели из головы.

– Старик засмеялся,– не могу Никитушка не велено мне все тебе открывать, и еще замолви за меня словечко перед Погостником, хочу уйти совсем, устал я быть сторожем этих мест, помоги.

– Сделаю что от меня зависит,– пообещал Никита,– попрошу, но сам знаешь я не могу судьбы менять.

– И так хорошо будет,– в посмертие каждое доброе слово важно. – И еще ты не один такой здесь и возможно твоя задача собрать под свое крыло и обучить таких же как ты охотников, подумай над моими словами. – Ну а теперь все прощай парень, спасибо за все что ты сделал, не оставляй моих подопечных и … Борис теперь мой наследник, помни ты к нему всегда можешь обратиться за помощью он все знает … и еще… береги Марьяну… она тоже важна.

Старик встал наклонился над ним и Никите вдруг показалось что у глаза призрачного старика сверкнула слезинка.