– Все,– выдохнул Погостник,– я все сделал как обещал. – Иди Никита домой и будь начеку … и не переживай за деда, ему сейчас хорошо, не печалься о нем он давно хотел покоя … и заслужил его.

Возникший рядом дух с поклоном подал Никите костыль и тот трясущимися руками принял его. За свою слабость Никите стыдно не было, Погостники вызывали дикий страх у всех живых существ. Хорошо еще что у него штаны сухими остались после таких обнимашек. Никита понял, что Погостник больше ему ничего не скажет и поклонившись на прощание поковылял к калитке.

Федор спокойно без страха дожидался его у калитки и уже Никита удивленно посмотрел на него подумав,– кто же он такой, ведь любой обычный человек на его месте уже бы задал сотню вопросов. Он не стал ничего говорить Федору решив для себя присмотреться к этому человеку повнимательней. Вокруг него слишком много тайн и не все они торопятся открываться перед ним. От Федора он не ждал беды и решил, да пусть оно все катится как есть, со временем все откроется и разъясниться, да и кольцо никак не отреагировало на его неожиданного помощника. Он позволил Федору снова подсадить его в машину и также в молчании они вернулись домой. Федор помог Никите и из машины выбраться и на крыльцо подняться. Никита уже у дверей поблагодарил его за помощь и пошел спать предварительно все рассказав Домовому. Птах тоже напустил туману сказав, что кольцо Никите необходимо, а про Федора ему беспокоится не нужно. Никита уже понял, что все вокруг знают больше него и желают ему только добра, злился конечно и понимал, что никто ему ничего не расскажет нужно догадываться самому. Он вымотался своей прогулкой и просто махнув на все рукой отправился спать.

Жизнь у Никиты как будто замерла и тянулась одним непрерывным, днем. Лето он заметил только потому что у Костика и Нурлана были каникулы, и они старались к нему забегать чаще, иногда даже ночевали по очереди в его доме. Хоть он и не выходил из дома, но помогал им много советами, учил как выжить в лесу, как ставить защиту как закрыться от навок в лесу, то чему он их не успел доучить. Работы у них теперь было много, они собирали травы здесь около Михайловки одни. Остальные травники узнав, что Никита слег и не ходит пока жизнью рисковать не захотели, а те, кто решил, что территория леса стала безопасной быстро поняли, что это не так и радовались, что живы остались. Мальчишек другие травники теперь избегали даже в общении стараясь их не задевать. Валентин рассказывал, что они поговаривают между собой что колдун Никита многому их научил и теперь хоть и сам немощен, а удачу им ворожит. Никита посмеивался и радовался, что в лесу чужие люди не пакостят. Вампиры помогли закрыть лес от чужаков и Леший тоже. Конечно открыто они им не показывались, пугали незваных посетителей по всем правилам жутко и таинственно, то есть шумом и гиканьем вокруг посмевших нарушить невидимые границы. Леший помогал путая тропинки и уводя всех к болоту. Черту запретную Леший не переходил отводил чужаков к пустому болоту на самой границе Михайловки, а еще ухал, охал шумел в ночи, а днем пугал замогильными полузадушенными криками,– помогите, похороните нас, нам нужен покой. Учитывая репутацию этих мест такие крики пробивали до дрожи в первую же секунду всех, кто даже случайно оказывался на запретной территории. Вскоре люди в округе снова заговорили что лес испортился. Михайловские мужики довольно потирали руки. Денис уже во всю водил экскурсии сразу предупреждая группу туристов что сходить с тропы смертельно опасно и нужно следовать всем его правилам и ночевать только на специальных площадках в лесу потому что они защищены от лесного зла. Кто не верил тут же убеждался в обратном. Тихий жутковатый шепот по ночам, странные шорохи и вздохи, топот у палаток входили в программу похода до пепелища ведьмы. Савелий специально ходил договариваться с вампирами что бы они пугали людей за зарплату, именно так. Деньги им тоже оказались очень нужны и легальному заработку они обрадовались. Они себе еще дополнительно вытребовали покупку им весной живности тех же кур и пары хрюшек. … А что делать они хоть и не показываются людям, и обычная еда им не нужна, а вот одежда, книги, журналы их очень интересовали. Никита не выходил из дома и жил пока только рассказами посетивших его гостей. Серая полоса у него чередовала черную, а светлых не было совсем, пока. Враги, о которых его предупреждали тоже не торопились показаться на глаза, и Никита просто пытался научится жить полноценно. Физическую форму набрать он не мог до сих пор. Ежедневная работа над своим телом через страшную боль занимала все его свободное время. Только набрал немного вес тут же стал разрабатывать мышцы. Успехи были крохотными и доставались тяжко, а работа никогда не прекращалась и боль тоже. С Марьяной также все шло ни шатко не валко. Никита после откровений Погостника решил твердо поставить на своей личной жизни жирный крест. Если у него есть могущественные враги которые могут прийти за ним, то и семью его они не пожалеют, а проходить еще раз через потери он не хотел. Марьяне он конечно не стал ничего говорить, отношения медсестра пациент пока устраивали их обоих. Она жила в Михайловке постоянно и собиралась, как только Никите полегчает работать в соседней деревушке, конечно, когда там откроется больница которая как раз строилась. Никите как сиделка она уже не требовалась, но управляться с домашними хлопотами он еще не мог. Они договорились что пока она будет помогать ему как домохозяйка и медсестра по графику. Периодически Савелий вдобавок к зельям да отварам прописывал Никите уколы, а Марьяна следила что бы он вовремя получал все назначения. Ей теперь приходилось содержать своих стариков и брата и отказаться от денежной работы она не могла. И хоть они больше не говорили о браке Марьяна все-таки не теряла надежды выйти замуж за Никиту и пока отказывала всем ухажерам вокруг. Никите хоть и было больно, но он надеялся, что она с кем ни будь да начнет встречаться, а пока … Марьяна забегала к нему через день помочь с уборкой и готовкой, и просто поболтать.

Еще одно событие произошло в тот же год осенью. Небольшая, но очень красивая церквушка была построена с опозданием еще в прошлым году, а вот с домом священника тоже шло не все гладко. У бригадира Василия в приоритете были постройки, приносящие прибыль, поэтому брус то на дом привезли, а поставить его не успели. Зато за это лето поставили рядом с церковью просторный, высокий дом на большую семью с красивой оградой и огромным участком. Священника ждали долго, его приезд тоже все время откладывался и вот долгожданное событие произошло Михайловка стала православным селом, как и давно хотели этого все жители в округе. С весны храм расписывали монахи которых неугомонный Борис сам привез откуда то, а только они закончили работу как прибыл их священник с семьей и осветил церковь. Никита никак не мог себе представить, как в их Михайловке будут уживаться с священником несколько колдунов считая Савелия, его и Валентина, да еще Костика и Нурланом. Да еще ведь еще есть люди, живущие рядом с церковью в гостинице и ожидающие приема у знахаря, так себе такое соседство и Никита даже жалел, что не вмешался в свое время и не настоял их разделить. Православная церковь всегда нетерпимо относилась к колдунам и осуждала любые контакты с ними также призывала свою паству не обращаться за помощью к знахарям, бабкам, экстрасенсам. Никита переживал что как бы это все противостояние не вылилось в трагедию, но к своему удивлению узнал, что молодой священник отец Игорь спокойно относится к этой ситуации. Он конечно осуждал Савелия на каждой проповеди, но не призывал к насилию, а рассказывал прихожанам, что излечения можно добиться молитвой, послушанием и постом … и сам подавал пример служа от сердца и живя скромно. Встретили священника в Михайловке по-доброму и дом, и всю обстановку приготовили заранее, подавали на нужды церкви здесь тоже хорошо не скупясь. Клиенты села люди небедные и увидев такую вот нарядную церквушку заходили в нее обязательно и оставляли каждый раз на пожертвования огромные суммы, да и паломники к Савелию перед посещением знахаря тоже забегали пожертвовать в храм, так сказать для надежности. Такой у нас народ и его не исправить, старается подмазать и нашим, и вашим. Совет села во главе с Борисом даже забеспокоился что священник у них может испортится получая такие деньги, насмотрелись уже на других. Что скрывать сейчас и церковь часто работает в коммерческом режиме, есть деньги будет тебе духовная помощь, нет иди прочь. Но отец Игорь пока тверд был ко всем соблазнам и жил заботами прихожан, а Борис присматривался к нему не делая никаких выводов. Жена священника молоденькая совсем и очень симпатичная, полненькая хохотушка матушка Анна во всем поддерживала своего мужа. Она быстро подружилась с местными женщинами и стала вести кружок рукоделия и вскоре они с мужем как-то быстро влились в число жителей села. Никита часто выходил за калитку летом и ранней осенью смотрел на церковь, радовался звону колоколов, но сам сходить не решался. Зимой он снова засел дома, тяжело ему было ходить в тяжелом тулупе, а в куртке он сразу замерзал и пришлось ему гулять снова на крыльце, только выбирался на него он уже без чужой помощи своими силами. Новый год он провел снова с мальчишками. Жизнь снова потекла по утоптанной колее, и Никита как-то незаметно стал радоваться жизни и общению. Он стал больше общаться с людьми, к нему заходили постоянно в гости Борис и Петр, Денис и Савелий, Федор, Валентин и бригадир Василий и он теперь был в курсе всех новостей села. Никита уже ловко скакал на костылях и мог сам себя обслуживать, только уборкой занималась или Марьяна, или мальчишки, когда бывали в селе. И тут услышав стук в дверь Никита удивился, привык что гости сами заходят без спроса, но ловко допрыгал и открыл двери и удивился увидев священника. Его то рясу точно ни с какой другой одеждой не спутаешь. Охотник удивился визиту священника и пригласил его в комнату. В кухне еще шел ремонт. В прошлое уже лето дом освежили побелкой и на том оставили, а вот только этой зимой получилось у Василия заняться полноценным ремонтом дома Никиты. Рабочие все лето были заняты, вроде село уже отстроилось, но бригада Василия была все так же востребована. Сдаваемые дома постоянно поддерживались в идеальном состоянии и гостиница, остальным всем жителям с ремонтом помогали по мере возможности. Никита не спорил, так и должно быть раз уж они с этого живут. До него дошла очередь только уже поздней осенью. Строители начали работы в доме со спальни и гостиной, теперь же они аккуратно и быстро белили и красили кухню.

Отец Игорь поздоровался, представился, огляделся и не спеша прошел в комнату одобрительно оглядел образа в углу и горящую лампадку. Никита тоже присматривался к неожиданному гостю, священник был высок, чуть рыхловат, очень молодой, темноволосый с приятными чертами лица и красивым хорошо поставленным голосом.

Отец Игорь перекрестился сам на образа, дал себя рассмотреть и протянув Никите обычный белый конверт произнес,– вам письмо от вашего духовника, он попросил присмотреть за вами и принять вас под крыло церкви и следить за вашими исповедями если захотите покаяться.

Никита так растерялся, что у него даже руки задрожали, такого он не ожидал точно. … А отец Игорь невозмутимо и удобно уселся в кресло ожидая, когда же Никита прочитает письмо и вполне ожидаемо будет ему задавать вопросы. Своего духовника отца Петра Никита знал с детства и скучал по нему и письмо было подарком, тем более он сразу поверил отцу Игорю, да и кольцо подтверждало, что священник ему не враг.

– Исповедь моя будет долгой,– произнес тихо Никита прочитав письмо несколько раз.

– Это не беда,– так же тихо ответил священник,– если ты не утратил веру.

– Вера моя только окрепла за последнее время.

– Ты сможешь завтра утром рано прийти на исповедь, ты ведь насколько знаю болен и если хочешь могу на дому…

– Нет, – перебил его Никита,– извините, но я хочу сделать все как полагается и мне нужно подготовится, я долго ждал этого события, мучился и сейчас немного растерян. – Могу доковылять. – До вашего прихода у меня не было причин выходить из дома, и я не знал, что вы посвящены, а то бы давно пришел сам. – Все это время я чувствовал себя с родником без возможности напиться из него.

Священник улыбнулся,– понимаю, как тебе здесь было тяжело без духовной поддержки … одному сделать столько, но так нужно было.

– Кому?

– Я не так давно принял сан,– произнес отец Игорь со смиренной улыбкой,– и много – го еще не понимаю. – Может ты знаешь отца Сергея с города Морши!

Никита молча кивнул. Отца Сергея он знал хорошо. Он как раз-таки работал с общиной охотников и подбирал исповедников для нее, а еще он сотрудничал с Особым отделом и общался со всеми сообществами колдунов и ведьм. Это только кажется, что они живут сами по себе. На деле же в каждом городе маги как правило собираются своим кругом и живут по своим законам. Отца Сергея уважали все сообщества и общины. Он ни с кем ни либеральничал и мог сам наказать зарвавшегося колдуна, но и напраслину никогда не наводил, умел держать слово и не отказывал в помощи если было нужно.