Их можно было бы назвать идеальными, пока рядом не появлялись другие люди. Мы, несомненно, являлись очень примечательной парой. Я – хрупкая красивая блондинка, неизменно в элегантных платьях и на каблуках: уж очень мне хотелось быть идеальной девушкой для своего мужчины. Он, несомненно, очень привлекательный, но едва ли сторонний наблюдатель успевал это заметить, так как в первую очередь внимание привлекала инвалидная коляска, а не его красивое лицо, широкие плечи и очаровательная мужская улыбка. Некоторые смотрели украдкой, с недоумением, некоторые откровенно пялились. Я лишь поднимала подбородок повыше и делала вид, что не замечаю. Порой казалось, что действительно не замечала. Психике свойственно убирать негатив на самую верхнюю полку памяти – так она оберегает нас от излишних травм.

Но когда я сталкивалась с «отменой» моего мужчины самыми близкими людьми, не замечать не получалось. Меня накрывало чувство обиды и несправедливости из-за того, что люди в инвалидных колясках в постсоветских странах все еще не считаются полноценными членами общества. Мы не привыкли видеть людей с дополнительными требованиями на улицах, в парках, в метро, магазинах, и кажется, их и нет совсем, что они не существуют. Но причина тому – практическое отсутствие доступной среды. И это, как снежный ком, создает миллион других трудностей, с которыми приходится столкнуться: поиск работы, любимого человека, друзей, в конце концов. И даже когда они находят любимого человека, их ожидает следующий квест: понравиться друзьям и родственникам.

Из нашей университетской четверки Настя собралась замуж первая. Синдром отличницы не оставлял ей другого шанса: важно успеть все сделать в срок: от домашки по грамматике до создания семьи. На последнем курсе университета она получила долгожданное предложение выйти замуж за Сашу – парня, с которым она встречалась чуть больше четырех лет: надежного идеалиста и более чем подходящего партнера для создания «правильной», стабильной семьи. Ребята продумали торжество до мельчайших деталей. Мы с девочками тоже принимали непосредственное участие – нам выпала честь выбирать оттенок салфеток на столы. Подготовка была полностью под контролем требовательной пары, подрядчикам не оставалось ничего, кроме того, чтобы выполнить услугу точно, вовремя и лучше всех ожиданий, иначе истерики было не избежать.

«Девчонки, готовы приглашения! Смотрите, какая красивая бумага!» – с гордостью говорила она, вручая нам кипельно белые конвертики с каллиграфически выведенными красными буквами А amp;А.

Я открыла пригласительный: выверенный текст и великолепный шрифт говорили о том, что я буду желанным гостем на их торжестве. Я перечитала еще раз и не нашла ни имени Миши, ни пометки «плюс один». Пригласительный был только на меня.

– Настя, это ошибка? Ты приглашаешь меня одну?

Настя замешкалась. Глаза забегали.

– Прости, Ань, но… в ресторане нет ни одного пандуса. А мы уже внесли предоплату. Неудобно получилось, но ты уж извини.

И пока остальные подружки уже продумывали парные луки со своими парнями, я искала оправдания Насте.

– Ну да, не менять же ресторан ради одного человека. Ладно, не страшно. Тем более Миша, скорее всего, и сам бы не пошел, – соврала я.

Мои мысли стали заполнять фразы, которыми я смогу объяснить, почему Мишу даже не пригласили, несмотря на то, что мы все общаемся.

Я не акцентировала на этом внимание публично, хотя, признаться, внутри меня одолевали сильные чувства несправедливости жизни и холода от ошибочного, поверхностного суждения о Мише.

Ситуация обрела новые краски в сам день свадьбы, когда я увидела, что ресторан полностью с доступной средой, пандусы там были буквально везде.

Конечно, я объяснила себе мотивы «отмены» Миши – на этой идеальной во всех смыслах свадьбе не могло быть кого-то неидеального, например парня в инвалидном кресле. Разве эта металлоконструкция будет вписываться в безупречную картинку торжества на миллион? А как это будет смотреться на фото? Видимо, по мнению молодоженов, инвалиды так же далеки от счастья, как пингвины от пустыни, – абсолютно не сочетающиеся явления.

Когда ведущий на одном из конкурсов поинтересовался, почему я пришла без пары, я ответила: «Так сложилось». Наши взгляды с Настей встретились: она нервно закусила губу.

Это был первый болезненный опыт «отмены» моего мужчины, неприятия моего выбора, неприятия самой меня. Конечно, на один негативный пример у нас оказался десяток позитивных: были и другие люди вокруг, для которых эта история казалась дикой и которые старались, чтобы мы с Мишей не чувствовали себя изолированными, оторванными от праздников, от самой жизни. Нашим первым выходом в свет в качестве пары стала свадьба моей давней лицейской подруги Веры. Для этого молодожены из трех рассматриваемых ресторанов специально выбрали тот, куда Миша без проблем попадает.

С Настей же наше общение сошло на нет. Несмотря на мою стойкость во время торжества, я больше не нашла в себе сил инициировать встречи. Кажется, мы разошлись, как в море корабли, каждая на свой курс нормальности.

Тем временем наши отношения с Мишей обретали все более четкие очертания, более серьезные привязки. Между нами появились эмоциональная близость, желание делиться приятными моментами, появились общие шутки, песни. Однажды утром, когда я проснулась в его кровати, он бережно убрал прядь с моего лица и, улыбаясь, предложил жить вместе. Бам! Новый левел!