Я думала, что они и ужинают на своих развратных диванчиках, а их благодетели располагаются рядом на мягких подушках и кормят их с рук.

Фантазии, безусловно, нелепые. Но в сплетнях об этих падших женщинах, которые шёпотом, на ушко передают друг другу благовоспитанные домашние девицы, всё выглядело именно так.

Поправив причёску и оглядев себя в небольшое настенное зеркало, я направилась к двери. В коридоре меня ждала служанка, чтобы отвести в столовую, где накрыли к ужину.

Хозяин дома уже был здесь. Он стоял возле окна и задумчиво смотрел вдаль. Лицо строгое и сосредоточенное, вьющиеся волосы упали на высокий лоб, плечи, обтянутые белоснежной рубашкой, расправлены, спина прямая. Сразу видна офицерская выправка.

«А он довольно красив», – подумала я и немедленно отогнала непрошеные мысли.

Любоваться его привлекательностью я не собиралась. Мне нужно было лишь дождаться ночи и попытаться незамеченной выбраться из дома, а там…

О том, что будет после, я старалась не думать, потому как и та судьба меня не слишком прельщала, но всё лучше, чем этот позор.

Увидев, что я вошла, Ярогорский обернулся и кивнул в знак приветствия. Он вновь оглядел меня с ног до головы, как будто желая убедиться, что не зря потратил свои деньги.

«Зря, зря потратил, – не без доли ехидства подумала я. – Уже послезавтра я буду в таком месте, откуда даже ты не сможешь меня забрать. Ни ты, ни отец».

Вслух же говорить ничего не стала, а просто опустила глаза, желая показать своё смирение с незавидной участью.

– Присаживаетесь… барышня, – Радимир на секунду запнулся.

– Благодарю, – я уселась на предложенное место.

Хозяин дома расположился во главе стола и жестом предложил мне приступать к трапезе. Меня упрашивать не пришлось, я без лишних разговоров и жеманства занялась едой. Тем более что ужин выглядел вполне аппетитно. А подкрепиться стоило, ведь мне предстояла бессонная ночь, к тому же я ничего не ела с самого утра.

Ярогорский молчал, я тоже не делала попыток заговорить. Мы в полной тишине опустошили свои тарелки, и лишь после чая, хозяин дома решил обратиться ко мне.

– Вы холодны и неприветливы, – бросил он, сверля меня взглядом своих изумрудных глаз.

От такого заявления я несколько опешила. А чего он ожидал? Что я с восторгом брошусь к нему на шею?

– Вас это удивляет? Вы купили меня как вещь и собираетесь использовать в гнусных, бесчестных, унизительных для любой девушки целях. И ждёте чего-то другого? – выпалила я покраснев.

Мне было безумно стыдно даже намекать о тех вещах, что делают мужчины со своими содержанками.

– Ну почему же сразу гнусных и унизительных? Мужья с жёнами делают то же самое. Вы и их осуждаете? – подняв вверх одну бровь, протянул он.

Я фыркнула и вскочила из-за стола. Конечно, это было не слишком прилично, но я не смогла сдержаться.

– О, я прошу, не сравнивайте содержанок с замужними женщинами! Между нами ещё ничего не было, но моя репутация уничтожена полностью! Бывшие подруги не станут со мной здороваться, а если вдруг встретятся где-то на улице, то перейдут на другую сторону дороги. Всё знакомые будут смотреть с презрением. И даже в гости к своим родным я больше не смогу прийти, так как девиц подобного сорта не принято принимать в приличных домах! – воскликнула я.

– Для вас так важно мнение других? Не всё ли равно, о чём судачат сплетники? – Радимир выглядел абсолютно невозмутимым. – Тем более, я богат. Я смогу выполнять любые ваши прихоти. И обеспечить вам такой уровень жизни, которому позавидует каждая бывшая подружка. Что вы хотите? О чём мечтаете? Наряды, экипажи, золото, украшения?

Я задохнулась от возмущения и не сразу нашла что ответить. Ярогорский говорит с такой уверенностью. Неужели он не понимает, что модные платья нужны лишь для того, чтобы блистать в обществе. Для чего они той, кто отвергнут всеми?

Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки. Хочет узнать, о чём я мечтаю? Думает, что может выполнить любую прихоть? Придётся спустить его с небес на землю.

– У меня есть мечта. Да, она доступна лишь очень богатым и знатным господам. Но не думаю, что вам под силу исполнить её, – проговорила я и с вызовом взглянула на Радимира.

Тот тоже поднялся и, сложив руки на груди, надменно посмотрел на меня сверху вниз.

– И что же это?

– С самого детства я мечтаю танцевать на княжеском балу, – проговорила я и едва смогла скрыть улыбку, когда увидела растерянное лицо мужчины.

Изображая всемогущего богача, он явно не ожидал такого подвоха. На княжеский бал содержанкам хода нет. Да и отставным воякам тоже, сколь богаты бы они не были. Это великолепное событие несколько раз в году устраивается во дворце, и на него получают приглашения лишь действующие стражи Пограничья со своими одарёнными магией жёнами.

У моих сестриц, коль найдутся всё же претенденты на руку и сердце, появится возможность попасть туда. И даже, вполне вероятно, они смогут несколько раз получить приглашение. А вот мне и мечтать об этом не следует.