Вопрос не обескуражил Руну.

– Что тебя больше волнует – поведение Хельги или сама мысль о том, что я сплю с ней?

– С какой стати это должно меня волновать? – Паола старалась сохранить равнодушие в голосе и безразличие на лице.

С трудом переведя дух, она пожалела, что не оставила открытой дверь, входя в кабинет после завершения переговоров. Помещение выглядело огромным, две стены были полностью из стекла, сквозь них открывался чудесный вид на город. И всё-таки кабинет казался тесным, пока они находились в нём вдвоём.

– Мы обе знаем, что эта однополая помолвка – только удачный ход для тебя. Она ничего не значит.

Руна сидела на углу письменного стола, сложив руки на коленях.

Она выглядела как и положено главе крупной компании, в её облике не было ничего от человека, который посвятил себя музыкальной деятельности.

– Я не обязана отчитываться перед тобой в своих действиях, но если это так важно, скажу: я не сплю с Хельгой с той поры, как мы объявили о нашей нетрадиционной помолвке. Что бы ты обо мне ни думала, у меня имеется свой кодекс чести.

Ведя беседу с невестой, Паола была не очень уверена в правдивости слов Хельги. Теперь девушка ощутила облегчение, только постаралась не обнаруживать его. Что бы Руна ни делала, Паолу это не касается. И всё-таки гнев кипел в душе.

– Это должно мне льстить, а? Я тоже ни с кем не спала, так что мы – в расчёте.

Руна сузила глаза и в них заиграли злые огоньки. Отойдя от стола, она нависла над ней, положив руки на её плечи.

– Наконец-то ты сказала правду. Ты раздражена потому, что тебе кажется, что я пренебрегаю тобой?

Даже через трикотажную кофточку Паола ощущала теплоту прикосновения, и это ещё больше разозлило.

– Ты хочешь сказать, что я испытываю сексуально-лесбийский голод? Ты, наверное, чокнулась.

Руна не отводила от Паолы тяжёлого взгляда, и эти мгновения показались той вечностью, пока Руна не провела пальцем по решительно стиснутым губам девушки.

– Ты не столько голодна, сколько чувствуешь себя обделённой, – тихо проговорила она. – Особенно если вспомнить, что между нами было.

Паоле физически не хватало всего, связанного с этими воспоминаниями, тогда как мозг отказывался подчиниться соблазну. Аромат духов, которым она пользовалась, источаемый каждой её клеткой, женская сила завораживали Паолу. Девушка чувствовала, что этот груз может оказаться для неё очень тяжёлым.

Уступая её натиску, Паола помимо воли закрыла глаза и подалась ей навстречу. Паола затаила дыхание, когда она коснулась губами её волос, но Руна вдруг отошла от неё. Вместо облегчения Паола испытывала горькое разочарование, подобное огорчению ребёнка, которому так и не дали обещанные сладости. Ещё ужаснее было то, что всё это, как видно, забавляло Руну. Где набраться решимости, чтобы питать отвращение к ней? Почему одной мысли о близости с ней хватает, чтобы сердце начинало выпрыгивать из груди?

– Ты ошибаешься, – заставила себя произнести Паола. – Я лучше умру, но не стану заниматься с тобой сексом.

Невеста упрекающе посмотрела на неё.

– Откуда такая реакция на наше обоюдное желание? Не заблуждайся, дорогая, оно было взаимным. Теперь ты станешь это отрицать, только минуту назад ты горела от нетерпения оживить прекрасные воспоминания.

Внутри Паолы всё трепетало от разбуженных ею чувств. Они были настолько сильными, что одного прикосновения Руны хватило, чтобы вернуть их к жизни.

– Тебе это лишь кажется, – резко кинула девушка, стараясь не показать, что чувства её угаданы.

Руна оставалась невозмутимой.

– Мне это кажется так же, как и тебе. Разве ты не вспоминала бессонными ночами всего, что между нами было? И как могло бы это происходить?

– Нет, я не думала об этом, – соврала Паола.

Признаться, что во время ночных бессонниц она тосковала о том, что потеряно, было равносильно тому, чтобы начать всё заново.

Пусть даже Руна испытывает к ней те же чувства, о возврате к прошлому не может быть и речи.

– Я могла бы заставить тебя отказаться от этих слов, – сказала она с вызовом, – но не сделаю этого. Ты возьмёшь их назад по своей воле.

Почему она это делает? Конечно, для создания имиджа необходимо играть на публику. Но имеются ведь места, где не появляются даже репортёры дешёвых изданий.

– Тебе долго придётся этого ждать, – заявила Паола.

Уголки губ Руны тронула самодовольная усмешка уверенной в себе женщины.

– Посмотрим. Может, вкусная еда изменит твоё настроение и сделает более сговорчивой.