Их деятельность прекратил шум над головой. Что-то отодвинули и дернули за крышку, ведущую в подклеть.

Дуня всё бросила, метнулась на то место, где очнулась и разлеглась, как будто остаётся в беспамятстве. Это что бы её по-новой не одурманивали. Пусть видят, какая она хлипкая, беспомощная и несчастная.

— Вон твоя девка, лежит, — произнес чей-то голос.

— Жива? — поинтересовался её похититель.

— А что с ней станется?

— Пора бы уж ей очнуться. Она деятельная боярышня и без нужды лежать не стала бы. Спустись, проверь.

Тяжёлые шаги, как и пыхтение приближалось к Дуне. Она открыла глаза и застонала:

— Матушка… матушка…

Над ней склонилось бородатое лицо и она, закатив глаза пожаловалась:

— Матушка, худо мне… голова кругом… ничего не вижу…

— Больная она, — авторитетно заявил бородач и быстренько отошёл от Дуни.

— Была ж здорова, — озадаченно произнёс Тимошка. — Может, обманывает? Она хитрая девка.

— Да видно же, что больна, — озлился бородач. — Тощая, а глазищи в пол-лица.

— Потому что мала ещё. Вот войдет в возраст и раздобреет, — наставительно произнес Тимоха.

— А с этим что? Бить будешь? — деловито уточнил бородач.

— На продажу готовь.

— Много не дадут. Строптивый.

Гаврила чуть не подскочил, чтобы посмотреть, услышала ли Евдокия, как о нём отозвались.

— Ишь, глазюками сверкает! — заметил бородач. — Добавить бы ему понимания.

— Не трогай, а то плохую цену дадут. Пониманию его научат будущие хозяева.

— Так чего, кормить что ли?

— Кормить.

Какое-то время продолжалась суета. Хозяин дома поставил миску с кашей перед Гаврилой, потом влил воды в рот Дуни. Она покапризничала, но попила. А когда крышка люка захлопнулась, то возобновила свою деятельность. Вскоре Гаврила был откреплен от стены, хотя цепь оставалась висеть на ноге, и вооружен.

— А давай-ка мы окоротим цепь. Надо только поискать, чем её можно разжать.

Долго искать не пришлось. Моток веревки висел на крюке, и Дуня использовала её в качестве хитро закрученного рычага. На ноге Гаврилы остался обруч и пара звеньев, а цепь стала Дуниным оружием.

— Я буду ею размахивать над головой и орать: «Не подходи! Убью!»

Войдя в раж, она раскрутила цепь, как говорила, а потом с ужасом поняла, что не знает, как остановить её, чтобы не покалечить себя.

Гаврила что-то понял и подставил оглоблю. Цепь обмоталась вокруг неё, а Дуня быстро выпустила её из рук и отскочила.

— Я лучше буду словом разить, — виновато сообщила она, а боярич взял цепь и как-то привычно обмотал её вокруг руки. Потом быстро размотал, повёл ею и вновь ловким движением сократил её длину.

— А ловко у тебя получается, — искренне похвалила она его.

Боярич зарделся и пробормотал:

— С кнутом ловчее было бы, но и цепь пригодится.

— Да ты у меня вооружен и очень опасен! — довольно хихикнула Дуня. — Нам бы теперь выбраться отсюда. Продух ковырять мне надоело, может через люк уйдем? Заманим сюда хозяина — и тюк по голове!

— А Тимошка?

— Его на удушающий приём возьмем, — боярышня деловито показала на цепь. Гаврила засмеялся, но отрицательно мотнул головой:

— Они одновременно ни разу не спускались. Осторожные.

— Ну, тогда остаётся дырку делать и выползать через неё, — нехотя вернулась к первоначальному плану Дуня.

— Тут где-то должна быть дверца в другую часть подклети, — вспомнил Гаврила. — Может, там легче будет с выходом?

— А где? Где ты видел? — взбодрилась боярышня.

— За теми бочками хозяин что-то открывал, — показал Гаврила и они с Дуней сразу же бросились туда.

Там действительно оказалась замаскированная крошечная дверца. Замок сковырнули вместе с петлями, внутрь пролезли на корточках, а там…

— Боже! Сокровища Али-бабы! — выдохнула Дуня.

— Чьи?

— Я тебе потом расскажу! Тут проблема в другом: как мы всё это упрём?

Глава 24.

Гаврила с нежностью смотрел на взбудораженную Евдокию, радуясь вместе с ней и запрещая себе думать о будущем. У него не было сомнений в том, что положит жизнь за неё, но поможет ли ей это спастись? До чего же несправедлив мир!

Дуня даже не предполагала, какие мысли одолевают её товарища. Она держалась ради него, потому что считала себя взрослой и должной поддержать его, и сама не заметила, как поверила в свою браваду.