— О мсье Мегрэ, или как вас там... что ж вы никак не угомонитесь со своей шпионской деятельностью? Вам что, больше нечем заняться, кроме как следить за мной? — ядовито поинтересовалась я.

— А может, мне интересно, с кем это ты так мило болтала? — процедил сквозь зубы Артур.

— Не твоего ума дело, с кем мне болтать, а с кем нет. И если ты еще раз сунешься в мою комнату с обыском, я переверну твое логово вверх дном! И не смей за мной подглядывать, подслушивать и поднюхивать, — распалилась я не на шутку.

— А то что будет? — издевательски скривился он.

— Вот что, — завопила я вне себя и двинула ему ногой по голени.

Он от неожиданности охнул, а я чуть в обморок не грохнулась, испугавшись содеянного. Никогда не думала, что я, интеллигентная девушка, кинусь драться со здоровенным мужланом.

Мы замерли друг перед другом, прожигая взглядами пространство. Мне казалось, что, если он хоть дернется, я брошусь на него как озверевшая фурия. Как он меня достал за последние дни! Целая гамма чувств промелькнула на его смазливой физиономии. Прошла секунда, другая, третья. Вдруг я резко развернулась и бросилась бежать, трусливо оставляя поле битвы. Мой злобный противник рванул в погоню, но ему преградил путь Тигран, мимо которого я пронеслась словно ветер.

Я выскочила на улицу, оставив их объясняться тет-а-тет, и резво помчалась по направлению к пляжу. Не люблю насилия! Я даже ученикам всегда твердила, что конфликты лучше всего решать мирным путем, что к физической силе прибегают только необразованные кретины. Люди с интеллектом, пламенно рассуждала я, должны уметь защищать собственные интересы при помощи красноречия, а вовсе не с позиции силы. И вот пожалуйста, я машу кулаками, точнее, ногами, как заправский кикбоксер, у которого отшиблены все мозги в результате упорных тренировок. Говорят же: с кем поведешься, так тебе и надо. Абсолютно верное наблюдение. Мне хватило двух дней знакомства с этим сыскарем, чтобы мое сознание застыло на отметке «крайняя степень дебилизма»: держу в халате пистолет, лезу в драку и матерюсь, — правда, пока что про себя, но кто его знает, что со мной станет дня через два-три.

Темп бега я развила приличный, поэтому через десять минут оказалась на берегу морском. Тут я снова начала метаться и оглядываться в поисках малолюдного местечка. В принципе народу было не слишком много, но полного уединения нужно было искать за пределами пляжа. Повертев головой вправо-влево, я пришла к выводу, что лучше всего отправиться за ближайшую гряду камней, где будет проще совершить задуманный акт.

— Девушка, вы не меня ли ищете? — схватил меня кто-то за руку.

Мне конечно же померещилось, что это Артур. И я что есть силы оттолкнула мужика, да так, что он не удержался на ногах и рухнул на песочек.

— Да ты рехнулась совсем, — завопил дядька тонким фальцетом. — Дура бешеная.

Вытаращив на него глаза, я запоздало сообразила, что у меня под ногами валяется не мой обидчик, а обычный пляжный прилипала. Но вместо того чтобы вежливо извиниться и исчезнуть из его поля зрения, я встала в стойку взбесившейся кобылы и заорала во всю мощь своей глотки:

— У, скотина, чего меня лапаешь? Да я сейчас тебя размажу, да я тебя в кутузку упеку! А ну проваливай от меня подобру-поздорову! — и замахнулась на него пакетом.

О, высший класс! Я прямо на глазах прогрессирую. Мужичонка у меня под ногами валялся неказистый, а народ отдыхал на пляже любопытный. В мгновение ока к нам подтянулись людишки — понаблюдать, как разъяренная девица грозно наступает на поверженного мужика, который пытается, сидя на заднице, отползти от нее как можно дальше. Дружок незадачливого ловеласа, с которым они попивали водочку, испугался не меньше приятеля. Понимая, что красивая девка, пусть даже очень злая, вызовет больше симпатий у толпы, чем два сильно нетрезвых гражданина, он помог подняться собутыльнику, подхватил вещички и поспешил ретироваться.

Мой воинственный пыл слегка утих, и я резво потопала в другую сторону, сопровождаемая любопытными взглядами и смешками. Нет, что бы я ни делала, получается все шиворот-навыворот и задом-наперед. Ведь хотела же, не привлекая внимания общественности, скромненькой серой мышкой шмыгнуть в воду и утопить пистолет, а устроила цирковое представление.

Вышагивая по пляжу, я чувствовала себя героем дня под заинтересованными взглядами отдыхающих. Злиться на себя я считала бессмысленным, но не могла удержаться, чтобы не окрыситься на весь белый свет. Раздражали камешки, забивающиеся в шлепанцы, нервировали валяющиеся где попало люди, угнетала жара и визг экстремалов, катающихся по волнам на банане...

Вскоре мой марш-бросок вынес меня за пределы пляжного пространства, но я упорно продолжала скакать по побережью, выискивая совершенно необитаемое местечко. Миновав веселую компанию малолеток, затеявших шашлыки у самой кромки воды, я проскользнула мимо страстно целующейся парочки и поспешила скрыться за выступающей скалой. Бросив беглый взгляд на оставленный позади пляж, я увидела бегущего по пляжу мужчину. Некоторые люди отличаются завидной выносливостью, я ни за что не стала бы бегать по такой жаре. Конечно, жизнь вредна, от нее умирают, но поберечься все же не мешает.