Покинув пляж, я шагала по тенистой улице, размахивая пляжной сумкой. Настроение было так себе, средненькое такое настроеньице. Увидев лоток со сладостями, я купила себе «сникерс», который «съел — и полный порядок», и бутылку «спрайта», чтобы «не дать себе засохнуть». Возвращаться на базу дислокации не хотелось. Вопросов не избежать. А так хотелось оттянуть миг кровавых разборок. Заприметив среди группы низкорослых пальм лавочку, я приземлилась на отдых.

Воздух был наполнен удивительным ароматом моря и запахом цветов, ветерок доносил с пляжа звуки азартно купающихся отдыхающих. Какие счастливые люди. У них есть возможность приезжать на отдых в Большой Сочи, купаться в разгар сезона в ласковом море, смеяться, влюбляться, заводить курортные романы. Господи, у меня даже обычные романы никогда не удавались, не то что курортные! Так все время складывалась жизнь, что нужно было то потерпеть, то подождать, то поднапрячься. Я жила словно в черновом варианте, ожидая, что не за горами тот день, когда можно будет перевернуть страницу и очутиться в варианте беловом. И тогда все будет хорошо, появится у меня любящий муж, милые дети, собственный дом, высокооплачиваемая и при этом интересная работа. Но время шло, и я понимала, что остается все меньше шансов что-либо изменить в своей судьбе. Постепенно привыкла к одиночеству, перестала обращать внимание на убогость меблировки своей квартиры, скудность гардероба, постоянную нехватку денег со всеми вытекающими последствиями. И только Ритка твердила о грядущем празднике на нашей улице.

Не знаю, можно ли назвать все происходящее со мной в последнее время переходом на новый уровень жизни. Но то, что это не есть предел моих мечтаний, понятно и глухонемому без сурдоперевода. Как-то не так мне виделись перемены в моей судьбе. Но с одним не поспоришь: унылость и однообразие покинули меня навсегда.

Поблагодарю Бога и за это. Где-то я читала, что во всем надо искать положительные стороны, и мне только что удалось воплотить в жизнь этот тезис.

Глава 9

Признаюсь как на духу, адлеровские приключения мне с каждой минутой нравились все меньше и меньше. Негостеприимно встретил меня этот южный город, а я, помнится, рассчитывала на радушный прием. Теперь мне казалось, что я имею полное право собрать свои вещички и податься куда глаза глядят. Еще бы, любая приличная девушка должна оскорбиться от такого недостойного поведения, которое сегодня весь день демонстрировал Артур. Под этим предлогом я собиралась откланяться и исчезнуть с горизонта друзей-приятелей. А Тиграну на прощание можно будет посоветовать более осмотрительно подходить к выбору частных детективов, ведь детективы, как минеры, имеют право на одну ошибку.

Я была решительно настроена на отъезд, более того, была уверена, что никто не будет меня удерживать. Пусть этот самовлюбленный болван порадуется: моя физиономия, которая так его раздражает, больше не будет мельтешить у него перед глазами!

Когда я достигла капитального забора из дикого камня, окружающего монолитной стеной особняк, день плавно катился к вечеру, в воздухе чувствовалось приближение прохлады, с моря потянул легкий, едва заметный ветерок. Эх, если бы не эти полоумные отдыхающие, можно было бы еще побыть на берегу, с таким ритмом жизни не известно, когда я снова попаду на море. Но, как говорится, обстоятельства сильнее нас!

Я вздохнула и распахнула калитку. Машину Тигран припарковал во дворе, значит, сегодня не собирается никуда выезжать. Жаль, я бы не отказалась от прощального ужина! Ну ничего, перебьюсь бутербродиками, все равно на ночь глядя я никуда не поеду, поэтому придется переночевать в особняке. А завтра помашу дядям ручкой и уеду в Сочи, а там уже определюсь, куда мне больше всего хочется отправиться.

С такими благими намерениями я взбежала на крыльцо, распахнула дверь и шагнула в холл.

— О, явление Христа народу! — поприветствовал меня Артур противным голосом.

Они с Тиграном сидели в креслах — и оба как по команде уставились на меня. На журнальном столике примостилась бутылка «Хенесси» и пузатые бокалы, на полу валялись факсовые распечатки, в пепельнице дымилась сигарета. Я слегка притормозила, выжидая, что последует дальше. Надо было дать возможность высказаться мужчинам, — судя по всему, у них имелось, что сказать.

— Может, выпьешь с нами, Анютка? — слегка заплетающимся языком спросил Тигран.

У меня закрались смутные подозрения, что это далеко не первая бутылка коньяка, потому как глаза друга детства подозрительно слезились, а выражение лица не поддавалось описанию. Зато наш Шерлок Холмс выглядел трезвым как стеклышко, злобно щурился из глубины кожаного кресла и явно замышлял против меня очередную пакость. Меня насторожил тот факт, что они обосновались со своей выпивкой в столь неподходящем месте, как холл. С чего бы это?

— Пить я с вами не буду, — твердо сказала я, — потому что не желаю сидеть с этим типом за одним столом.

— Ой, ну надо же! Я смертельно обижен! — стал глумиться Артур. — Это ниже достоинства леди — сидеть за столом с простолюдином!

Боже, да у него еще, вдобавок к паранойе, комплекс неполноценности — вот уж не повезло мужику, подумала я. Оглядев его с ног до головы полным сочувствия взором, я перевела взгляд на моего милого друга.

— Знаешь, Тигран, я, возможно, пришлась не ко двору, но лично твоему другу ничего плохого не сделала. Однако больше терпеть его издевательства не намерена. Я иду собирать вещи и сегодня же отсюда уеду, — войдя в образ мученика, трагическим тоном сообщила я.

— Подожди, Анютка, мы хотели с тобой поговорить, — сделал попытку привстать с кресла Тигран.

— Ты права, дорогая, лично мне ты ничего плохого не сделала. Но в дом своего друга ты явилась с камнем за пазухой! — встрял Артур.

— А с тобой я вообще разговаривать не буду! — повысила я голос.

— Не надо ссориться, — попытался примирить нас Тигран.

— Да этот негодяй сегодня чуть меня не утопил! Он следил за мной на пляже, воспользовался тем, что я оказалась в уединенном месте, и напал на меня в воде! — закричала я, нацелив обвиняющий перст в голову противника.