— Глупости, сейчас и с зарубежным можно в любой гостинице устроиться. А долго бегать по белому свету я не намерена. Отсижусь где-нибудь пару месяцев, пока здесь все уляжется, и вернусь, — бравировала я.

— Слушай, а как ты думаешь, зачем им бомжиха? — не отставала Ритка.

— Если строить предположения на основе детективного жанра, то этой банде для чего-то понадобился труп женщины, которую никто не будет искать. Ничего другого мне на ум не идет. А когда они узнали мою родословную, то решили, что и я сгожусь не хуже бомжихи, ведь у меня, кроме тебя, конечно, здесь никого нет. В общем, как заявил Витек, я оказалась в нужный час в ненужном месте.

— И зачем им труп понадобился? — недоуменно спросила Ритка.

— Вот уж не знаю. Бандюки попались совершенно невоспитанные, разъяснений даме не дали. А развязки сюжета я тоже не дождалась, — пожала я плечами.

Глава 2

Вариантов бегства было не гак уж много. На странствования по белому свету мне не хватит денег; можно уехать к родителям на Алтай, да вот только, если меня будут искать всерьез, это окажется смертельной ошибкой. Еще вариант — навестить в Питере друзей родителей, но там больше двух-трех недель не задержишься, заподозрят неладное. Посему оставался лишь один выход — отправиться к моим друзьям в Сочи, о которых здесь, в Краснодаре, никто и не слыхивал.

Никогда мне просто так ничего не доставалось. Птица счастья упорно облетала меня стороной, а госпожа Удача корчила мне ехидные гримасы. Всю свою сознательную жизнь я сражалась с ветряными мельницами. Там, где другим все само падало в руки, я прилагала титанические усилия. Получив на руки аттестат об окончании средней школы, я могла бы поехать поступать в институт в тот же Питер, но решила осесть в Краснодаре, чтобы присматривать за больной бабушкой. На исторический факультет отродясь не было такого конкурса, как в год моего поступления, поэтому сначала я училась на заочном, подрабатывая нянечкой в детском садике. Бабушке с каждым годом становилось все хуже, но я ни за что не желала уходить в общагу, мужественно перенося все тяготы совместной жизни в одной комнате с больной женщиной. Мой папа часто повторял, что трудности закаляют характер. Свой я выковала из стали. А потому этой ночью приняла волевое решение: смоюсь из этого города куда подальше, и концы в воду. Если рассудить, ну что меня здесь держит? Рита — единственный человек, по которому я буду тосковать. Впоследствии она сможет забрать мою трудовую книжку из школы, а со временем продать квартиру. Обидно, конечно, что по глупому стечению обстоятельств я вынуждена покинуть насиженные места. Но жизнь все-таки дороже.

Поглощая аппетитный омлет с гренками, приготовленный Риткой, я вполуха слушала подружку, вспоминая чудесный город Батуми. Мой отец — военный, и десять лет назад наша семья проживала в солнечной Грузии. Там девушки выходили замуж очень рано, но в основном удачно. Существовал целый свод правил поведения для целомудренных девиц. Однако, не очень считаясь с грузинским пуританством, я смело облачалась в мини-юбки и обтягивающие брючки, и этим привлекла внимание к своей персоне со стороны Тиграна Миниашвили. Он был парень знойный, и, недолго думая, решил на мне жениться. И я ничего против не имела — в те годы Тигран вполне тянул на мужчину моей мечты. По кавказской традиции меня должны были похитить из дома его кунаки, но тут вмешался мистер Случай, и дружки незатейливого жениха по ошибке прихватили на лестничной клетке нашу соседку Оленьку. Мой герой тем не менее не слишком огорчился и женился на ней.

Тигран происходил из богатой семьи, закончил МГУ и сделал отличную карьеру адвоката. Сейчас семейство Миниашвили живет в своем трехэтажном особняке в Адлере, а в Сочи у Тиграна собственная адвокатская контора. Оленька родила ему дочку Карину и сына Карена и, насколько я знаю, очень счастлива. Таким образом, мое предполагаемое счастливое замужество накрылось медным тазом на заре юности, и с тех пор я кукую в старых девах. По понятным причинам я не люблю распространяться о том, как проскользнула мимо меня единственная возможность семейного благополучия. И об этом случае не стала рассказывать даже Ритке, дабы не давать ей лишнего повода ткнуть меня носом в мою же никчемность и несостоятельность.

Однако все эти годы мы с семейством Миниашвили связи не теряли. Иногда переписывались, пару раз созванивались и регулярно отправляли открытки к праздникам. Ребята часто приглашали меня в гости, но жизнь то и дело обременяла денежными трудностями и осыпала прочими проблемами. Хотя в глубине души я понимала, что мне просто хотелось бы предстать перед ними в качестве жены миллионера, или известного актера, или военного атташе Зимбабве, на худой конец! Но в данной ситуации я решила, что пришла пора воспользоваться русско-грузинским гостеприимством и навестить-таки старых друзей.

— Слушай, — оторвала меня от размышлений Ритка, — а если меня в квартиру твои братки не впустят? Или, к примеру, захотят нестандартными методами выяснить, когда я тебя последний раз видела?

— Я же тебе говорю, надо решить вопрос с сопровождающими.

Ритка нахмурилась и принялась постукивать ложкой по столешнице, изображая сильную задумчивость.

— Ой, я придумала! Помнишь, пару месяцев назад я начала встречаться с таким дубинистым парнягой? Ну мы еще его прозвали Вареликом, помнишь? — засуетилась Ритка.

— Ну помню, и дальше что? Кстати, это не мы, а ты Валеру сделала Вареликом, — заметила я.

— А то, что он бандитом оказался! Ну я с ним потихонечку и рассталась — без претензий и обид. Так вот к чему я веду: что, если нам его привлечь к операции?

— Может, не надо?.. — засомневалась я.

— Это почему не надо? — заупрямилась Ритка. — Ведь сама говорила, что к ментам нельзя, — значит, надо к бандитам!

— Не хочу к бандитам, я только от них, мне там не понравилось. А вдруг твой Варелик не круче Витька? Так он нас сразу и сдаст, чтобы выслужиться перед вышестоящими товарищами.