Подавив тяжкий вздох, я устроилась в полупустом зале и вскоре уже оказалась под властью магнетизма Брюса Уиллиса, которому ни одна женщина была не в силах противиться, даже инопланетянка. Ритка позвонила в тот момент, когда я досматривала фильм второй раз, и Мужчина с большой буквы готовился вот-вот спасти мир. Услышав в трубке ее голос, я помчалась из зала, отдавливая ноги сидящим на моем пути зрителям. Хотя, может, и не стоило так торопиться, потому что подружка была в своем репертуаре...

— Слушай, Анька, я понимаю, что ты осталась без кола без двора, но ко мне тебе пока нельзя. Тут такая каша заварилась... Придется мне усыплять подозрения Варелика и ублажать борова по полной программе, — затарахтела подруга.

— Погоди, какая каша? Вы заезжали ко мне?

— Да, да. Все нормально, книга у меня. Но сейчас рассказывать некогда, он вот-вот из душа выйдет. В общем, как только территория освободится, я тебе позвоню.

Успокоенная новостью о том, что Ритке удалось изъять из моей квартиры документы и сберкнижку, я не стала приставать с расспросами. Все остальное — это ее личное дело, а интимные подробности меня никогда не интересовали, даже в шедеврах мирового кинематографа.

Я решила, что возвращаться в кинозал нет необходимости, и отправилась в пиццерию. По дороге забросила в кусты нелепую при свете луны соломенную шляпу. Возможно, Ритку огорчит эта потеря, но мне было не до меркантильных соображений.

Отстояв небольшую очередь, я взяла кусок пиццы и стакан колы и удобно устроилась за дальним столиком. Пережевывая национальное лакомство итальянцев, изуродованное до неузнаваемости ливанскими поварами, которые оккупировали эту пиццерию, я принялась обдумывать создавшееся положение. Думать на тему далекого будущего как-то не хотелось, точнее, не было душевных сил. Разгадывать загадку многолетней давности «Почему мне так не везет в жизни?» я тоже не стала. Осталось определиться с планами на сегодняшнюю ночь (кто его знает, сколько придется Ритке ублажать сердечного друга!). Конечно, безумно хотелось получить исчерпывающую информацию об операции моего тайного агента.

О какой такой каше толковала подружка? Что ей удалось выяснить? Мне не оставалось ничего другого, как набраться терпения и ждать сигнала к возвращению. На данный момент блудному попугаю требовалось убежище.

Куда можно податься одинокой женщине презентабельного вида среди ночи, чтобы при этом не вызывать ненужного интереса к своей особе? Правильно, на дискотеку, но не на какую-нибудь, а в престижный клуб. Нам, знаете ли, лишние приключения без надобности, пусть все будет чинно-благородно. Ближайшее приличное место, куда можно отправиться без спутника, — это развлекательный центр «Страйк», в народе просто боулинг-клуб. Конечно, метать шары я не собиралась, но на втором этаже располагалась вполне приличная дискотека, куда мы иногда ходили с друзьями, когда повышался финансовый уровень. Проверив состояние кошелька, я поняла, что сегодняшний вечер вполне смогу провести, ни в чем себе не отказывая, — спасибо, конечно, Риткиной щедрости. Честно говоря, я никогда в жизни еще не посещала развлекательных заведений в одиночестве, но уповала на то, что в «Страйке» обойдется без всякого рода посягательств на мое доброе имя.

Насколько мне известно, поймать тачку ночью на Красной довольно проблематично. Обычно в это время у всех извращенцев начинается тотальное обострение, и вид одинокой женской фигуры на обочине дороги будит в их душах примитивные инстинкты. Вскоре я смогла убедиться на собственном опыте, что беззащитной женщине без базуки на улицу и выходить не стоит. Мне пришлось пару раз объяснять ловцам «ночных бабочек», что вообще-то я ловлю такси и на большее не претендую. На мои гневные реплики один стал повышать ставки, а другой просто покрыл отборным матом. После этого мне захотелось положить в ридикюльчик кирпич и дождаться следующего. Нервы мои были уже сильно не в порядке, поэтому, когда возле меня с визгом притормозил блестящий «форд-мустанг», я рявкнула прямо в открывающееся окошко:

— Проезжайте, уважаемый, вам на полквартала дальше!

— Чего? — не понял водила и почти улегся на сиденье пассажира, пытаясь разглядеть меня.

— Я такси ловлю, понятно? — едва сдерживаясь, прорычала я.

— Ну и что? — полюбопытствовал тип. — Я не подойду, что ли?

— Ой, так вы таксуете? — искренне обрадовалась я и поспешила влезть в салон.

Судя по дальнейшему разговору, мужик с мозгами не дружил, но я и не мечтала об умном собеседнике, который скрасит вечер одинокой даме. Мне просто хотелось добраться до намеченной цели. Однако, взглянув внимательнее на шофера, я поняла, что радость моя была несколько преждевременна. За рулем сидел типичный представитель нуворишной прослойки общества, если судить по обязательным атрибутам прикида, но его манера держаться наводила на печальные мысли о местах не столь отдаленных. Что-то мне везет последнее время на криминальные элементы, ну буквально шага не ступить — обязательно наткнешься на члена преступной гильдии! Вот, оказывается, какой насыщенной и захватывающей может быть жизнь, если не сидеть целыми днями в стенах квартиры. И если пронесет и этот тип просто доставит меня до клуба, а остальные прекратят охоту у мусорных баков, я замурую дверь своего жилища и до конца дней своих наружу не выйду. Пусть Ритка еду через окошко передает! Ибо не приспособлена моя нервная система для такого мира, где на каждом шагу на скромных девушек нападают оголтелые мужики, увешанные цепями и пистолетами.

Стараясь не замечать его сальных взглядов, я как можно надежнее прикрыла колени подолом сарафана. Оставалось только молиться, чтобы на этот раз Бог уберег меня от неприятностей. Но, видно, в небесной канцелярии обо мне в эти минуты позабыли, потому как водила повел себя самым паскудным образом.

— Куда такая красивая? На свидание? — поинтересовался Мистер Стреляю Первым и, переключая скорость, как бы невзначай коснулся моего бедра.

— Можно и так сказать, — уклончиво промямлила я и прижала ноги к дверце.

Он не понял моего тонкого намека на нежелание поддерживать разговор и стал развивать тему.

— Слушай, а может, плюнешь на все и рванем с тобой к морю? На этой лошадке будем там через пару часиков! Поверь, со мной не соскучишься, — осчастливил он меня предложением.

— Спасибо, но как-нибудь в другой раз, — голосом мороженой рыбы отнекивалась я, мысленно соглашаясь с ним, что скучать мне не придется до самого клуба, и это при самом удачном раскладе.

— Тогда, может, поедем поужинаем в тихом и приличном месте, как белые люди? У меня сегодня счастливый день, и я хочу, чтобы ты тоже была счастлива, — не сдавался прилипала.