Выставив своё оружие перед собой, я по широкой дуге обходил противника, ожидая, что тот в любой момент ринется в атаку.

Но, кажется, весь мир теперь был не важен для Шварцханда. Он лишь гладил пальцами лицо своей возлюбленной, пытаясь осознать, что произошло.

Наконец, он поднял голову, не глядя на меня, и снял с пояса свой шлем. Это был жуткий артефакт. От него веяло чем-то ужасным, а его маска отражала лик самой преисподней. Чернорук всмотрелся в этот лик. Медленно надев шлем на голову, он закричал на весь сектор каким-то нечеловеческим голосом, пробирающим до костей.

Я же понял, что сейчас мне лучше здесь не находиться.

— Все! В храм! Быстро! — дал я команду и сломя голову побежал вниз с плато.

Я бежал, не обращая внимания на сражающихся с костяными минотаврами рядовых синдикатовцев. Что-то подсказывало мне, что сейчас произойдет нечто ужасное, и надо оказаться как можно дальше от этого места.

Но по пути я наткнулся на Мариса и Варгала.

Щитоносец на отходе блокировал своим щитом мощные удары четвертого пальца. Варгал же находился на спине балама-поглотителя, остервенело терзая его своими когтями. Но, казалось, что пальцу эти раны не приносят никаких неудобств. Он лишь смеялся, будто играясь с неразумным котёнком, решившим показать зубки.

— Отступаем! — крикнул я товарищам, врезаясь в спину лилита.

— Вот мы и встретились, — прокомментировал мечник моё появление, делая несколько шагов назад.

Я встал между ним и Марисом, ответив старому знакомому:

— Не сказал бы, что рад тебя видеть. Особенно в этих обстоятельствах.

Лилит пожал плечами:

— У каждого из нас свой долг, воин. И я обязан выполнить свой.

— Хорошо. Но чуть позже. Варгал! — вновь крикнул я увлекшемуся тигру. — Брось каку!

На этот раз перевёртыш меня послушал и в один прыжок оказался на отдалении от балама.

— Мы вас так просто не отпустим, — пробасил поглотитель.

— Думаю, сейчас вам немного не до нас, — ответил я, указывая им за спины.

На окраине города происходило что-то страшное. Звуки боя дополнились душераздирающими криками и непонимающими возгласами.

— Какой бездны там происходит? — выдохнул лилит.

— Если честно, я не знаю. И знать не хочу. Марис, Варгал, бежим!

Мы с союзниками сорвались с места и направились к пирамиде, оставляя недоумевающих офицеров синдиката в одиночестве.

В храме нас уже ждали остальные. И даже Локи. Они никак не отреагировали на наше появление, широкими глазами глядя куда-то вдаль. А посмотреть было на что.

Улочки опустевшего города стали наполняться кровью. Надев свой шлем, Чернорук окончательно обезумел и теперь крошил своих же союзников одного за другим. Каждые несколько секунд под его алебардой окончательно рассыпался костяной минотавр или член синдиката. Тиран не делал различий между своими и чужими. Вот только живым бойцам приходилось сложнее.

Клыкастая маска шлема щелкала своими челюстями как живая, и если кто-то из бойцов оказывался слишком близко к Черноруку, её зубы тут же впивались в его плоть, отрывая целые куски мяса.

— Какого чёрта там творится? — выдохнул Марис.

— Я убил его жену. И, кажется, он этого не вынес.

— Если он такое творит со своими, чего же ждать нам? — дрожащим голосом спросил Локи.

— Нам надо готовиться, — ответил я. — Чих! Ты закончила?

— Да-да! Мы с Диной запитали руны!

— Значит, все по местам! Встретим его в храме! Это наш единственный шанс!

Земляне рассредоточились, а я подошёл к Афеллио, закрепленному на своём костяном минотавре.

— У тебя хватит энергии?

— Запасов мало. Но на один непродолжительный бой хватит.

— Хорошо. Твоему минотавру придётся принять первый удар.

— Эх. Опять такой транспорт терять.

— Переживёшь. Если мы переживём.

Мы заняли свои позиции и стали ждать, содрогаясь от душераздирающих криков снаружи.

Я взглянул на Чих, находящуюся рядом. Девушка вся побелела от страха.

— Эй, — положил я руку ей на плечо. — Сосредоточься. Если что, просто разнеси тут всё. Уходить так красиво.

Моя улыбка привела девушку в чувство, и та решительно кивнула:

— Умрем, так с музыкой.

Наконец, звуки резни снаружи стихли. Но вскоре они сменились не менее жуткими тяжёлыми шагами окованных сапог по мрамору ступеней пирамиды. И через несколько минут в проходе показался сам глава синдиката.