— Зато я понимаю. Кто-то водит тебя за нос! И, кажется, я даже знаю кто.

Не выказывая внешнего волнения, я встал и вернулся в храм.

— Марис, — подошёл я к щитоносцу. — Готовь всех к бою. Но без лишней суеты.

Реакция парня меня порадовала. Он не стал задавать лишних вопросов, а лишь приобрел серьезный вид и коротко кивнул в знак того, что всё понял.

Вскоре непринужденная атмосфера испарилась, и все призванные облачились в свою экипировку.

— Ориф что-то увидел? — спросил меня Марис.

Я покачал головой:

— В том-то и дело, что нет. Кто-то явно пудрит ему мозги. А это значит, что нужно быть готовыми.

— Дина, ты ощущаешь свои сигналки? — спросил Марис у магички.

— Да. Они на месте.

— Чих. А ты свои руны? Самые дальние. Те, которые накладывала в тоннелях.

Девушка достала широкую глиняную табличку с большим количеством начерченных на ней светящихся знаков.

— Все на месте.

— Погоди, — вмешался я. — А ты можешь активировать хотя бы одну из них?

Чих прикоснулась к крайней в ряду руне, но лишь недоуменно подняла на нас глаза:

— Руны на месте. Но они не активируются.

— Все на позиции! — скомандовал я.

Земляне поспешно бросились врассыпную. Я, Марис, Варгал и Локи засели в подготовленных укрытиях в центре заброшенного города. Все остальные заняли позиции на его окраине, прилегающей к пирамиде. Скелеты минотавров уже давно были на местах.

Орифу выпала роль координатора. Чих нанесла нам всем на виски руны, с помощью которых мы могли поддерживать связь, чтобы не быть отрезанными друг от друга в лабиринте города.

Мы принялись ждать. Через два часа напряженного времяпрепровождения я начал сомневаться, а не паранойя ли всё это? Видения провидцев никогда не отличались точностью. А проблемы с рунами могут быть просто техническими.

Но внезапный взрыв на плато подтвердил все мои опасения. За первым последовал и второй взрыв, и третий, и так целая серия.

«Они там мины решили собою снять?!» — удивился я про себя. На мой неозвученный вопрос дал ответ Ориф:

— Они пустили вперёд големов.

Бездна! Откуда они всё знают?

Когда взрывы утихли, Ориф предупредил:

— На плато вошла группа. Всего сорок единиц. Десять минотавров в ошейниках. Пятеро разумных особой силы. Да они просто монстры! Почти как Деменс.

— Что с остальными? — спросил я.

— Сборная солянка. Маги, бойцы, ловкачи. Только без провидцев. С зеленой аурой там только одна. Из тех пятерых.

Вот как? Должно быть, это первый палец синдиката.

— Опиши пятерку.

— Лилит-мечник — силовик. Асм-ассасин. Балам с коричневой аурой. Какой-то «поглотитель». Женщина. Человек. Очень мощная зеленая аура. Эпический ранг. И…

— Что «и»? Игорь? Ира?

— Нет… — в голосе Орифа читалась растерянность. — Мужчина. Человек. Все характеристики эпического ранга.

— Чего?! — хором воскликнули сразу несколько голосов.

Должно быть, это сам Чёрная Рука собственной персоной.

— Какой у него класс? — уточнил я у провидца.

— Тиран.

Очередные выверты бездны. Даже его класс звучит как имба.

— К тирану не подходить, — дал я указание. — Оставьте его на меня.

— Не очень-то и хотелось, — подала голос Дина.

Сейчас я жалел только о том, что вообще это всё затеял. Надо было уходить на нижние этажи и искать укрытие там. Вот только во мне сейчас говорило отчаяние и стыд перед людьми, которых я подвёл под бойню. Если рассудить здраво, синдикат был проблемой, а проблемы нужно решать, а не бежать от них.

Тем временем взрывы стихли, и я аккуратно выглянул в окно из своего укрытия.

К краю плато подошли пятеро. Уже знакомые мне пальцы, за исключением почившего Рихота. А еще мужчина и женщина. В голове не укладывалось, что они были людьми. Неужели еще одни беглецы с поверхности, как Вертляк?

Женщина была одета в роскошное платье, выбивающееся из общего вида грязных пещер. А мужчина — в великолепные чёрные доспехи. Они не казались слишком массивными или сковывающими движение, а облегали его фигуру как чешуя дракона. Шлема на нём не было. Вместо этого он светил на всю округу светлыми ухоженными волосами до плеч.

— Здравствуй, Деменс! — подал голос мужчина, и я уловил в нём какой-то странный акцент. — Я так много о тебе наслышан! Рад, наконец, познакомиться!

Повисла тишина, и мужчина развёл руками: