Нашего красавца — а это был именно красавец! Патрульная Универсальная Машина Авангарда, она же — ПУМА.

И пусть Авангарда уже нет, но их разработки были довольно успешны и, как пошли в серию, так и продолжали выпускаться. Только собирали их теперь где-то в Китае.

Четырехместный джип, прототипом которого, скорее всего, послужил Хаммер, даже чем-то напоминал пуму. Фары — хищные, чуть раскосые глаза, светло-оранжевая расцветка с черными вставками и неприкрытая мощь, усиленная двумя автоматическими пулеметами на крыше. В общем — зверь!

Внутри два отсека — багажная часть отделена герметичной перегородкой, в которой можно было спокойно перевозить органику или переждать, пока дроиды хлопают дверьми. И основная кабина, работающая в двух режимах — либо только люди, либо дроиды. Видимо, универсальность как раз в этом и заключалась, ибо трофеи возить здесь было уже негде.

Мета отключилась, чтобы явиться сюда уже во плоти. А я загрузил «страйкера» и ее вещи, а заодно проверил наличие боекомплекта и работоспособность машины. Удаленно подписал все документы и скинул данные Роберту, чтобы совсем официально внести транспортник на баланс Чилаба.

Подхватил Мету на выезде и спокойно, не отсвечивая за тонированными окнами, поехал по улице по указаниям Меты.

— Раньше по нормативам, аварийные выходы делали через каждые три ангара, — ответила девушка на мой незаданный вопрос, — потом технологии шагнули вперед, город разросся, и большинство выходов закрыли. Где-то даже шлюзы переделали в склады и мастерские, но я знаю парочку, которые должны были уцелеть. Вот, здесь налево, а потом за той «пумой».

— Это же Картель небось, уверена?

— Вполне, у тебя же тачка не засвечена. А среди своих у себя под носом они не будут искать. Ты тоже гениев-злодеев из них не делай, там половина простых парней, которые вынужденно присоединились к Картелю.

Спорить я не стал, но висеть на бампере у чужой машины не стал. Хотя мигнул им дальним, в ответ на включенную аварийку. Еще трижды Мета показывала, где свернуть, и через несколько минут мы подъехали к большому ангару с табличкой: Larsen Limited Construction и крупным круглым логотипом с изображенной на нем аббревиатурой: LLC.

— Что-то Ларсен констракшен подустал? — я посмотрел на толстый слой пыли, покрывающий табличку. — Ты здесь работала?

— Ага, — ответила Мета и, нацепив шлем, перебралась в герметичный отсек.

Из машины вышел уже «страйкер», а Мета продолжила говорить, подключившись ко мне по рации.

— Я бы даже сказала, подутомили.

— Конкуренты?

— Угу, Ронан Групп, может, слышал? Я же говорю, технологии шагнули вперед, а парни из Ларсена отстали. Заезжай?

Я не стал уточнять, что не только слышал. Но и в списке, хоть маленьких, но ВИП-клиентов числюсь. Просто проехал внутрь такого же пустого и пыльного ангара. Дождался, пока Мета закроет за нами дверь, и по ее указаниям поехал дальше, огибая пустые стеллажи. Уперся в узкую (фура не пройдет) дверь шлюза и подождал, пока все манипуляции с замками повторятся.

— Пустишь за руль? — спросила Мета, когда внешние ворота уже поехали вверх.

— Легко.

Я пересел на пассажирское и сразу же включил несколько камер: от Искорки (панорама над нами), от Хомяка (визор клона одного из близнецов, зачем-то совавшего споту в нос пальцы и приговаривающего: ути-пути, хороший песик, дай лапу).

— Кто-то сейчас без пальцев останется, — сказал я через спота.

— Прости, босс! — раздался голос Джейка. — У нас все по плану. В смысле нас пасут!

— Соберитесь, скоро уже.

«Пума» выехала на дорогу между двумя невысокими холмами. Но Мета тут же свернула вправо и погнала по бездорожью.

— Поедем в объезд, — пояснила девушка, — на дороге у них есть камеры и могут встретиться патрули, а вот на этих тропинках нет.

Тропинки, надо заметить, были весьма условными. Скорее просто прогалины, окруженные камнями и ледяными глыбами. Джип прыгал по мерзлой земле, периодически проваливаясь в неглубокие ямы, а потом, рыча, выныривал наружу.

— Ты его не щадишь, — сказал я, когда мы в очередной раз забуксовали на ледяном подъеме.

— Ее создали для этого, а техника должна работать, — девушка пожала плечами, выравнивая сдвинувшуюся с места машину, — до шахты чуть больше часа.

Я отключился, проведя небольшое совещание с Хоук — нашей главой безопасности, и перекусил. А когда вернулся, впереди уже показался силуэт добывающего предприятия. Забор и даже несколько вышек. Мета забрала правее и вскоре остановила машину, умело загнав ее в естественное укрытие между высоких камней.