— Пф-ф, — фыркнула девушка. — С чего это вдруг? Спасибо, конечно, за доставку. Но это не повод для дружбы.

Я кивнул и развернулся к выходу.

— Окей, тогда удачи — сказал я, протянув руку к ручке, и после паузы добавил. — Мета.

— Подожди, — я почувствовал легкое касание на броне. — Черт, не умею я с людьми. Хоть ты и в Оридже сейчас, отличная, кстати, модель.

— Удачи!

— Да, блин! — девушка аж ногой топнула. — Спасибо! Спасибо, что помог, я бы сама не вывезла. Друзья?

— Спасибо — еще не повод для дружбы, но уже хоть что-то, — я высветил несколько смайликов на визоре. — Ты как попалась-то?

— Транспорт искала, — вздохнула Мета. — Решила, раз здесь не задалось, то поеду на юг, впишусь в патруль в аккредитованную команду, а параллельно трофеи поищу, чтобы на нормального дроида заработать.

— А потом что? Снова на арену?

— Возможно, — Мета задумалась. — Там не все просто. Ладно, мне надо дроида подлатать, если тебе отключиться надо, то здесь безопасно.

Я решил воспользоваться предложением. Только еще раз проверил близнецов — концентрация Картель на парковке повысилась, но парни успели проскочить. Похоже, Картель после хоккея взял паузу, чтобы подготовиться. Но и мы подготовимся.

Я вышел из синхронизации. Спустился в бар, где застал только уснувшего прямо за столом Джейка. Выгнал его спать, перекусил и сам последовал его примеру.

А когда с утра вернулся в синхронизацию, застал Мету все еще колдующую над «страйкером». Точнее, уже над кастомом, которого привели в порядок и теперь обвешивали дополнительной броней и оружием. Что-то из приемов бойцов на арене.

— Доброе утро, ты так и не ложилась, что ли?

— В дороге отосплюсь, — отмахнулась девушка. — Я тут подумала. У тебя же есть транспорт, тебе Заслон выдал. А я знаю, как из города выехать незаметно.

— А, может, ты еще знаешь, где операторы Картеля сидят?

— Догадываюсь и могу проводить, если, конечно, договоримся.

Глава 19

— Ну, давай договариваться, — усмехнулся я.

— Я тут еще справки навела, ЧИЛАБ твой довольно занятная организация, и аккредитация в Заслоне у вас есть. Может, я к вам присоединюсь?

— Может, но только нам свободные игроки не нужны, — я пожал плечами. — Принимаем в состав только тех, кто готов играть вдолгую. Так что, держать тебя на балансе для галочки, пока ты свои дела решаешь, я не буду.

— Звучит, как обязаловка, — фыркнула девушка.

— Зато бонусы отличные. За особые заслуги даже Ориджиналов выдают, — сказал я таким тоном, будто у нас такое чуть ли не каждый день происходит, а не только один раз было.

— Я подумаю.

— Ага, я тоже. Выдвигаемся?

— Я так понимаю, у тебя есть план? — спросила Мета, начав собирать сумку.

— Есть. Давай координаты, нужно время рассчитать и всех скоординировать.

Вещи Меты легко уместились в один баул. Притом что туда она запихнула и инструменты, и зарядки, и запчасти для дроида. В опустевшем контейнере, по сути, остался только пустой холодильник и кресло-шезлонг, где пока еще сидела девушка в шлеме. Первой ходкой мы прошли дроидам, в очередной раз поплутав по техническим и инженерным коридорам.

На мой вопрос, откуда она знает все эти проходы, Мета лишь кратко повторила то, что говорил Джейк. Что работала в бригаде строителей, когда только приехала в Мерзлоту. О том, что у нее произошло на арене, говорить она не хотела. Но я тоже успел навести справки. История оказалась даже банальной — отказ проиграть в подставном бое, а потом настолько резкий ответ на предъявы, что в больницу попали слишком серьезные люди. Мета тоже попала и в большой спорт вернуться уже не смогла. Со временем хотела отомстить, но снова я помешал своими разборками с «Тринадцатыми».

Судьба, видимо, у Меты такая, чтобы я все время вмешивался. Не знаю, правда, рад ли я этому?

Парковка и склады КСОАМ находились в трех ангарах от нас. Место было довольно проходным — постоянно ездили транспортники, погрузчики и сновали кастомы. Но и здесь знала все лазейки, хотя все вокруг выглядело довольно свежим и недавно переоборудованным. Видимо, базовый принцип устройства ангаров совпадал.

Мы зашли на парковку с заднего входа и со стороны больше походила на каких-нибудь угонщиков, крадущихся между машинами. Представителей Картеля я увидел всего один раз, но они были заняты тем же, чем и мы — забирали свой транспорт. Полного близнеца тому, что выдали нам. Только номер на борту был другой.