— Мои слова тоже тебе покажутся бредом, как и микроорганизмы Левенгука, но это правда, выстроенная по еще неизвестным нам с тобой законам. Я и являюсь Эдем. Я на один день очутился в теле Олеся Крепкого. Мы познакомились с тобой два года тому назад в твоем кабинете. Ты уже собирался уходить домой, повесил халат в шкаф, когда ворвался я с результатами анализов. Окно было открыто настежь, и из-за моего резкого появления бумаги с твоего стола разлетелись комнатой. Трудно не запомнить дня, когда ты узнал страшный диагноз. А сейфа, из которого я вчера украл твой пистолет — он сейчас у тебя под курткой, — в том кабинете тогда еще не было.

Эдем рассказал ему о последнем вечере. О решении украсть пистолет. О погоне за Инарой. О леде, который сковал сердце, когда он уехал на лифте. О допросе бутылки виски. И наконец — о джине в зеркале и о соглашении, о котором придется жалеть вечность.

Он еще не договорил, как Артур стал смотреть — видимо, подумал, что участвует в съемках глуповатого телевизионного шоу, но камер он так и не обнаружил.

— Это я! — не сдавался Эдем. — Мы ходили на рыбалку, и ты возмущался, когда я выпустил троих пойманных за утро карасей. Ты пытался увлечь меня дворовым баскетболом, а я тебя — пробежками утром, но каждый остался при своем. Однажды я учил тебя своему коронному приему в боксе и ненароком поставил тебе синяки — поэтому ты до сих пор не веришь, что смолоду я был в боксе очень ловким. Мы с тобой год рождения. Однажды ночью мы устроили марафон по барам, ты пил чистую водку, а я коктейли, и в последнем баре тебя забрала блондинка с маникюром настоящей хищницы. У меня в гостях на балконе можно курить только сигары и непременно со стаканом виски — как в «Юристах Бостона», но ты как-то уговорил меня выкурить там косячок. Из окна кабинета, в котором я вчера лежал, видны только многоэтажные застройки. Я это знаю, потому что коллекционирую пейзажи из окон. Ты игрок, и лучший способ уговорить тебя на что-то — поспорить.

Артур будто пару лимонов съел. Его последний друг, о чудо! — мог бы сейчас поверить в этот фантастический рассказ и подарить Эдему счастье понимания. Но чуда не произошло.

— Интересная история, хорошо подготовлена. Итак, с Эдемом вы действительно знакомы — никто другой не смог бы рассказать тебе об этих деталях.

— С первой минуты его рождения.

— Ну ладно, — Артур принял игру. — Вот тебе вопрос, к которому Эдем не мог подготовить тебя заранее. Мой любимый цвет?

— Откуда я знаю. Синий — как цвет твоего авто?

— Белый. Тогда да: почему я решил стать врачом?

Эдем вздохнул.

— Не знаешь? Ну тогда попробуй ответить на эти — ставлю один к пяти, что у тебя не получится. Какая моя любимая группа? — Артур забивал вопрос, как гвозди. — Почему мы расстались с последней женщиной, с которой у меня были серьезные отношения? Сколько пиджаков в моем шкафу? За кого я намерен голосовать на этих президентских выборах? Как зовут мою сестру?

— У тебя нет сестры! — Эдем вскочил на ноги.

— Один из семи. Негусто, — Артур покачал головой. — А теперь перестань клеить дурака и рассказывай, что это значит? Откуда мне такое внимание? Это ток-шоу или какая-нибудь глупая проверка «Фарм-Фьюче»?

Возможность потеряна, понял Эдем, и любая деталь о жизни Артура, которую он может вспомнить, только усугубит ситуацию.

— Это не шоу, и я не знаю, что такое «Фарм-Фьюче». У меня нет другого ответа, — Эдем отпер входную дверь, собираясь зайти. Он снова ступил в дрожащее болото одиночества, засосавшего его вчера. Но вот дверь отворилась, мастиф Арбитр бросился на Эдема и принялся облизывать ему лицо. Эдем опустился на колени и почесал ему спину.

— Ты тоже болен? "Фарм-Фьюче" вышли на вас с Эдемом и предложили разыграть этот спектакль? Или в моей жизни появился именно Эдем неспроста? Он все знал?

Пес обратил внимание на Артура, зарычал и направился к нему. Тот попятился.

— Арбитр, фу! — приказал Эдем.

Пес замер. Разговор был окончен.

Артур попрощался с Эдемом неприязненным взглядом и направился к калитке, забирая с собой удобную версию происходящего.

— Арбитр, пойдемте. Тебя ждет корм, а меня съемки. Наконец, как можно стать известным и не побывать на шоу?

Калитка скрипнула. Закрыть за собой Артур не доставил себе хлопот.

Эдем остался один.

2.12

Здесь было все: и лимузин, и красная дорожка, и щелчок фотокамер, и какофония массовки. «13 канал» умел устраивать шоу. В прайм-тайме, когда конкуренты мерялись новостями, телеканал запускал программу с участием топовых звезд и заставлял зрителей отложить пульт.

Гости проходили по дорожке прямо в студию, по дороге успевая ответить на каверзные вопросы соведущего. Для шоу это было не только сменой картинки, но и подтверждением ее статусности. А для Эдема это стало первой за день возможностью действительно примерить на себя образ рок-звезды.

После колдовства гримера в глазах защипало. Эдема посадили в лимузин, объехавший арендованный для съемок павильон с противоположной стороны и высадивший его у красной дорожки. Водитель обошел машину и открыл дверцу, соведущий поздравил звезду и атаковал заранее приготовленной шуткой: правда ли, что зрителей заманивают на стадионный концерт «Времени нет» обещанием, что после выступления будет футбол? Нет, ответил Эдем, но теперь он понимает, почему на все его концерты соведущий приходит с пивом и файерами. Диалог этот, конечно, тоже был заготовкой сценаристов. Участники массовки профессионально демонстрировали восторг. Операторы выискивали удачные ракурсы. Соведущий сделал селфи с Эдемом — без сомнения, это используют на страницах шоу в социальных сетях — и повел его в студию.