Они развернулись и ушли от человека, с которым не хочется иметь дел.

Уже в машине они как по команде захохотали.

— Было бы нуль в нашу пользу, — заметил Паштет, отсмеявшись. — Только мы там телефоны забыли.

2.11

Паштет отсалютовал охраннику, который при каждом появлении Крепкого стучал по наручным часам, демонстрируя, что времени нет, и шлагбаум пополз вверх. Они заехали в коттеджный городок, где жил Крепкий. Эдему нужно было накормить собаку и переодеться. Машина остановилась у дома с высоким забором из красного кирпича.

— Заходи, заварю чаю, — предложил Эдем Паштету.

Тот перевел кресло в лежачее положение. Паштет привык отдыхать в машине еще тогда, когда был продюсером малоизвестной группы и гастролировал страной в «форде», которую наверняка эксгумировали на автомобильном кладбище с целью продать в страну третьего мира. Прошли годы, Паштет уже не ездил на железе старше его дочери-дошкольника, и перешел из ремня на подтяжки, но привычки не потерял.

— Я остался без телефона — когда еще со мной произойдет такое чудо? — он включил радио, откинулся на спинку кресла и закрылся.

Утром Эдем не обратил внимания, что жители коттеджа прячутся за заборами и стальными дверями в городке, который и так охраняют. Теперь такие меры безопасности казались ему чрезмерными. Он запер за собой металлическую калитку — чтобы пес не выскочил на улицу, когда его выпустят во двор, — и, развернувшись, обнаружил, что он не один.

В конце кафельной дорожки, пружиня на носках от волнения, стоял Артур — единственный человек, с которым Эдем сумел сохранить свою дружбу до вчерашнего дня, — и опрокидывал телефон из руки в руку. Он сделал несколько решительных шагов навстречу хозяину дома.

— Что ты здесь делаешь? — от неожиданности Эдем вытянул руку, проверяя, до сих пор ли он в теле Крепкого.

— Я пришел получить ответы.

В шнурке его кроссовка запуталась ветка — Артуру удалось перелезть через забор и прорваться через живую изгородь. Только вот зачем?

— У вас слишком сытые охранники, — он остановился шагах в четырех и спрятал телефон в задний карман джинсов, чтобы не мешал.

— И какие ответы вам нужны?

— Происходит что-то странное, и я хочу разобраться с этим.

— С вами?

— С моим пациентом по имени Эдем. Только не надо лгать, что вы его не знаете.

— Пациент? — Эдем уже давно не считал себя Артуровым пациентом — только вторым, и употребленная прежняя категория прозвучала необычно и неприятно. Не обиделся же Артур на украденный пистолет, наконец.

— Я вроде бы довольно четко произношу слова, чтобы не переспрашивать меня каждый раз. Сегодня днем я еду в Эдем. Он не отвечает на звонки. И кого я встречаю у подъезда? Водителя, который каждое утро возит его на пробежку. Он волнуется: Эдем не выходит на связь, а вместо него водителю звонит музыкант Олесь Крепкий, у которого точно есть вон в том гараже парочка собственных машин. Вы просите отвезти вас в центр города, чтобы немного пробежаться, а таксисту врете, что Эдем уехал в командировку. Но Эдем никуда не ездил! В это время он лежит без сознания в собственной квартире. И его состояние совсем не похоже на запятую, в которую впадают больные на поражение Митча, — Артур готов был сорваться на крик. — А потом ваше имя снова появляется в новостях. По какому, спрашивается, поводу? Да по делу, которое Эдем вел уже несколько месяцев! Что это, черт его бери, такое?

— Ой, ой, не стоит вспоминать черт.

— Что за препарат ты ему дал? Анализы чисты, а консилиум опытных врачей не может понять, как вывести его из обморока! — Артур перешел на ты. — Я жду объяснений. И даже если ты сам Олесь Крепкий, лучше меня не слить.

Наконец Эдем узнал, что происходит с его собственным телом. От мысли о том, что сейчас его тщетно пичкают лекарством, телом пробежал дрожь.

«А почему бы не выложить ему все? — подумал Эдем. — Я не обещал джину молчать. Разве не могу я поделиться с единственным близким мне человеком всей правдой?»

Впервые он понял, насколько ему нужен слушатель, которому можно рассказать эту невероятную историю, которая вчера вечером походила на плод больного воображения, а сегодня оказалась реальностью. Собеседник, от которого требуется не совет, а готовность вдвоем нести бремя нового знания. Друг, от которого нечестно скрывать известный тебе ответ на один из главных вопросов человечества.

— Артур, пойдемте в дом. То, что я расскажу, покажется тебе бредом, но я Эдема не травил, он не в коме и ему не надо давать лекарства, — Эдем пошел к дому, уверенный, что Артур следует за ним, но уже на крыльце обнаружил, что тот не сдвинулся с места.

Артур стоял с наклоненной головой и переваривал услышанное. К его набору вопросов добавился еще один: Крепкий откуда-то знал его имя!

— Лучше бредить на свежем воздухе.

Эдем присел на ступеньку.

— Представь, что ты лечишь людей не сейчас, а четыреста лет назад. И вот приходит к тебе голландский фермер по фамилии Левенгук и утверждает, что существуют организмы, невидимые глазу. Ты подумаешь, что он грезит, правда?

Артур ответил скептической улыбкой, сообразив, что после такого вступления должно прозвучать что-то бессмысленное, — и его ожидания оправдались.