– Мне немного помогла Рут, – Дайнека улыбнулась и зажгла свечи. – Раз сели ужинать, так налей вина. – Мартин пошел за вином, а Доусон разложила по тарелкам горячее и салат. Мартин вернулся с бутылкой из погреба и, разлив молодое вино по бокалам, разбавил его водой.

– Я хочу поднять тост за наше старое новое знакомство, – Дайнека сжала кончиками пальцев ножку бокала, стоящего на столе. – За твою гостеприимность. Хочу выпить за нашу возобновленную дружбу, которая со временем, я верю, будет только крепнуть. За тебя, Мартин.

– За тебя, – Мартин с Дайнекой чокнулись бокалами и приступили к ужину.

– Как тебе утка? – Дайнека улыбалась и восхищенно смотрела, как Мартин с аппетитом ел ее блюдо.

– Объедение. Теперь ты должна попробовать мой тыквенный пирог, – Мартин указал вилкой на Доусон. – Такого пирога ты нигде и никогда не попробуешь.

– Семейный рецепт?

– Нет, исключительно мой. Бабушка пекла тыквенный пирог на каждый День благодарения. Я полюбил его тогда с первого куска. Но я изменил рецепт и теперь, когда ем его, то представляю себе любовь.

– Как это? – Дайнека завороженно наблюдала за Мартином, говорящем о любви – пусть и не к ней, но это поправимо. Стоит только запастись терпением, а время поможет.

– Любовь, которая появилась не с началом земной жизни, а которая, как ниточка, тянется из другой и переходит в следующую жизнь. Вечная любовь. Подсознательная – не как часть жизни, а как ее смысл, понимаешь?

Дайнека понимала. Она хотела, чтобы сегодняшний вечер длился вечно. Чтобы Мартин говорил ей о любви всю ночь. И чтобы это стало смыслом ее жизни. А Мартин продолжал:

– Это такая любовь, когда сердца притягиваются друг к другу, как две планеты.

– Я хочу испробовать твой тыквенный пирог. Хочу хотя бы на вкус попробовать эту любовь, – произнесла без улыбки Дайнека и серьезно посмотрела на Мартина. Так, будто предлагала ему познать с ней эти чувства. – Можно я буду расценивать предложение отведать пирога как повод наведаться в гости? – она перевела тему и застенчиво улыбнулась, понимая, что поставила Мартина в неловкое положение, и сама смутилась от этого.

– Конечно, приезжай в любое время, – Мартин вытер губы салфеткой и допил вино из бокала. – Дайнека, я признателен тебе за ужин. Я приму душ и пойду отдыхать, сегодня был суматошный день, – Мартин поднялся из-за стола, давая понять, что ужин окончен и продолжения не будет. – И тебе не помешало бы выспаться перед долгой дорогой. Если Рут еще не спит, – он показал на посуду, – попроси ее, она уберет со стола.

– Спокойной ночи, Мартин.

– Спокойной ночи, Дайнека.

Милтон поднялся в свою комнату, а Доусон осталась сидеть за столом, в свете догорающих свечей. Она пила вино, вперемешку со слезами, вытирая их перьями на рукавах халата.

«С днем рождения, Мартин!»

Милтон-младший вышел на террасу на втором этаже и увидел баннер и воздушные шары, украшающие ворота. Он потянулся после сна, улыбнулся надписи и позвонил Ким.

– Это ты повесила? – именинник глотнул кофе и оглядел мир. Горизонт был укутан серой сентябрьской дымкой, и розы в саду сверкали от росы после тумана.

– Я, – она улыбнулась в трубку, вспоминая утреннее приключение. – Я перелезла через забор, пока рассвет не забрезжил, и повесила плакат. Ты бы знал, как зашкаливал адреналин, я боялась, что меня заметит охрана! – засмеялась звонко Кларк.

– Охрана тебя заметила, Кики! Они же знают тебя и поэтому не стали мешать сюрпризу. Ты подарила мне радость с самого утра. Ты удивительная девушка, Кимберли Кларк. Я тебя обожаю и жду на сегодняшнюю вечеринку.

– Мне приехать раньше запланированного времени?

– Да, я хочу, чтобы вы с Матильдой и Ником были рядом со мной весь день. Приезжай как только сможешь.

– Милти, с днем рождения! Твой день – как афтепати августа, – Мартин засмеялся, а я прошла в гостиную, где уже были Ким, Ник, Дайнека, Скотт, Дэвид и пара друзей Мартина, которых я видела два-три раза на его предыдущих днях рождения. Я подарила Мартину его портрет, написанный известным художником, с поставленной сегодняшней датой: 03.09.2009.

– Матильда, располагайся, остальные еще не подъехали. Что будешь пить из аперитивов?

– Абсент.

Мартин сходил на кухню и принес ведерко со льдом, в котором лежала бутылка с жидкостью горчично-прозрачного цвета, закрытую бутылку воды и порционный сахар. На фуршетных столах лежали закуски и блюда. Мы выпили за здоровье именинника и вышли во двор, где повара готовили барбекю и овощи на гриле.

– Что подарили тебе родители? – я слегка ткнула Мартина в плечо бокалом. – Хвастайся!