Уитни была уверена, что команде «Островной принцессы» не привыкать к эксцентричным пассажирам. И все же она сомневалась, видел ли хоть один из них, чтобы свадебное путешествие началось и закончилось в течение одного утра.

Стюард ничем не выдал своего удивления, когда Алекс позвонил ему и сказал, чтобы их багаж отнесли на палубу.

– И закажите такси по телефону, пожалуйста. Стюард кивнул.

– Конечно, сэр.

Уитни показалось было, что она видела гримасу лукавого удовольствия на его лице, но та так быстро исчезла, что Уитни решила, что ей, должно быть, это только показалось, пока Алекс не сделал шаг вперед, заслонив ее собой.

– Я что, сказал что-нибудь смешное? – спросил он, сжав губы в жесткую линию.

Стюард смешался.

– Сэр?

Жесткая линия превратилась в уничижительную усмешку.

– Мне показалось, что вы нашли нечто занимательное в моем приказе минуту назад. Я подумал, что вы могли бы поделиться этим с нами.

– Нет, сэр. Я… просто… я… – Мужчина откашлялся. – Я просто собирался отнести эти вещи на палубу, сэр, можно?

Последовало продолжительное молчание, и наконец Алекс с' шумом выдохнул и отвернулся.

– Выполняйте.

В такси он сидел неподвижно, спина его одеревенела, руки были сложены точно так же, как во время полета на вертолете, который привез их на яхту. Уитни не слышала его распоряжений шоферу. Ей очень хотелось спросить, куда они едут, но гордость не позволяла ей заговорить первой.

В отель, сообразила она, в один из дюжины пышных дворцов, которые выстроились вдоль пляжа в Вайкики. Алекс упоминал, что он владеет одним из них, хотя она не могла припомнить каким. Или же в офис Тернеров на Кинг-стрит. Это тоже было возможно.

Но такси отвезло их к посадочной площадке вертолетов. Изумление заставило ее нарушить молчание.

– Куда мы направляемся? – спросила она. Зубы Алекса блеснули в быстрой улыбке.

– В наш новый дом, дорогая. Куда еще может вести жених свою невесту?

Она подозрительно посмотрела на него, сбитая с толку.

– Что еще за новый дом?

– Твой отец спросил нас, что мы хотим в качестве свадебного подарка, помнишь? «Все, что захотите», – сказал он. Это был продуманный жест и совершенно безопасный, потому что он не ожидал, что мы у него что-нибудь попросим. – Холодная усмешка снова пробежала по его лицу. – Но он ошибся.

– Я не понимаю.

Алекс посмотрел ей прямо в глаза.

– Подарок, который я захотел, – сказал он тихо, почти ласково, – это ранчо Тернеров.

Мысль была такой абсурдной, что Уитни рассмеялась.

– Господи, он же не имел в виду…

– А мне совершенно безразлично, что он имел в виду. – Голос его был резок, он бил словами, как хлыстом. – Я хотел ранчо. И я его получил.

Уитни сжала руки в кулаки.

– Ты не успокоишься, пока не получишь ранчо, ведь так?

Взгляд Алекса стал бесстрастным.

– Правильно, сердце мое. Все совершенно верно. Полет, казалось, никогда не кончится. Уитни молчала всю дорогу, пока они не совершили посадку и не подъехали к дому. Когда они добрались до него, Уитни отказалась войти туда вместе с Алексом.

– Ты достаточно поиздевался над Тернерами, – сказала она с горькой злостью. – Если тебе хочется лишить моего отца последнего, что он может назвать своим, обойдешься без зрителей.

Час спустя Дж. Т. вышел из дома. Его багровое лицо было зловещим.

– Сукин сын! – Увидев Уитни, он окаменел. – Как ты могла допустить это?

– Папа, я не…

Дж. Т. поморщился и чуть не сбил ее с ног, ринувшись к джипу, который приближался в облаке пыли.

– Я буду в своих владеньях в Гонолулу. Если негодяй, за которого ты вышла замуж, захочет видеть меня, пусть ищет там.

Алекс встретил ее в прихожей.

– Дом, родной дом, – процитировал он с изящным поклоном. – Я бы предложил показать тебе его, но уверен, что ты и сама тут все знаешь.

Уитни нахмурилась.

– Что ты наговорил моему отцу?

– Только правду, любовь моя, – что в глубине своего холодного сердца ты всегда останешься представительницей семейства Тернер и что ты никогда не будешь чувствовать себя дома ни в одном из зданий, которые можно купить на мои деньги. – Он замолчал и встретился с ней взглядом. – Ведь это правда, не так ли?

– Да, – сказала она, поколебавшись, – совершенно верно.

Алекс кивнул и отвернулся.

– Говоришь как настоящая леди – владелица поместья. Теперь, с твоего позволения…