— Да, — говорю я медленно, как будто он не понимает.

Его умелые пальцы застегивают ремень.

— Больше нет.

Я отвожу взгляд от его рук и поднимаюсь к его лицу.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты переезжаешь в мой дом.

Ничто из того, что говорит этот человек, не должно меня больше шокировать, но вот мы здесь.

— Нет, не переезжаю.

Он поднимает глаза, чтобы встретиться с моими, и в них нет компромисса.

— Нет, ты будешь. Сегодня вечером. Сейчас. — Он наклоняет голову к наполовину заполненному вещмешку в углу комнаты. — Ты уже собралась.

Я вытаращилась на него.

— Я не могу.

— Можешь.

— Неро, ты это не серьезно.

— Я серьезно.

Я уставилась на него. Он действительно серьезен. Он абсолютно серьезен.

— Ты сумасшедший, — вздыхаю я.

Его руки выныривают, хватают меня за лодыжки, и он дергает меня вниз по кровати. Снова.

Неро наклоняется надо мной, располагая наши лица на расстоянии дюйма друг от друга.

— Для тебя я, блядь, сертифицирован.

Его губы прижимаются к моим, и я, должно быть, так же безумна, потому что не чувствую ничего, кроме комфорта, от его слов.

— А теперь одевайся.

Неро берет меня за руки, отступая назад, и помогает мне сесть.

От смены вертикали голова немного кружится, и я вспоминаю, что, уходя с вечеринки, я была на пути к тому, чтобы напиться. Хотя, похоже, то, что я проснулась напуганной до полусмерти, обладает некоторыми отрезвляющими свойствами.

Неро заправляет рубашку, и часть моего мозга подсказывает мне взять одеяло и накрыться.

Сидеть, обнаженной, пышный живот на виду у яркого света, перед самым сексуальным мужчиной, которого я когда-либо встречала лично… это много.

Но другая половина моего мозга фиксирует взгляд Неро, прикрытый капюшоном. И в его глазах нет ничего, кроме жара. Жара, похоти и потребности.

— Я не могу просто переехать к тебе, — вздыхаю я. Даже если я никогда не хотела ничего большего, это просто смешно.

Его челюсть работает, как будто он пережевывает свои следующие слова.

— Переедешь. Ты приняла это решение за меня, когда вошла на мою вечеринку сегодня вечером.

— Но…

Он качает головой.

— Как только ты переступила порог этого здания, ты предрешила свою судьбу. — Неро подходит к моему комоду и открывает верхний ящик. Обнаружив, что он уже пуст, он переходит к следующему, затем собирает футболки в стопку и бросает их в мой вещевой мешок. — Я не был готов. Я не хотел этого делать, Пейтон. — Он прорычал эти слова.

Неро звучит так обиженно. Действуя инстинктивно, я оборачиваю одеяло вокруг себя и иду к нему.

— Ты не хотел делать что?

Он стоит ко мне спиной, поэтому мне легко увидеть, как его плечи сгорбились, а голова упала вперед. Эта поза мне хорошо знакома. Это стыд.

— Я не хотел прикасаться к ней. Положил руку на ее бедро, вот так, чтобы ты это увидела… — Он делает глубокий вдох. — Я знал, как сильно это тебя ранит.

Чувства того момента снова проникают в мою грудь, и я крепче сжимаю одеяло.

— Тогда почему ты это сделал?

Он не торопится повернуться ко мне лицом.

Когда он, наконец, делает это, он обхватывает мое лицо своими теплыми руками, не сводя с меня глаз.

— Потому что мне нужно было время. Мне нужно было, чтобы ты ушла от меня, пока никто не узнал, кем ты была для меня. — Его лоб опускается к моему. — Я продолжаю говорить тебе, милая девочка, я плохой человек. У меня есть враги, которые убьют тебя или, что еще хуже, будут пытать меня. И когда они узнают, как сильно я люблю тебя, они будут сражаться друг с другом, только чтобы первыми добраться до тебя. И если с тобой что-нибудь случится… — Он втянул воздух. — Я сожгу весь этот город дотла.

Мое сердце скачет за ребрами.

— Ты любишь меня?

Неро кивает.

— Должен. Нет другого объяснения тому, что ты заставляешь меня чувствовать.

Мои глаза наполняются слезами, и мне так хочется плакать, но это впервые…

— Никто… — Я сглатываю, борясь со стеснением в горле. — Никто никогда раньше не говорил мне, что любит меня.

Взгляд его глаз смягчается, совсем чуть-чуть.

— Мне тоже.

Подражая его положению, я протягиваю руки вверх и прижимаю ладони к его щекам.

— Я люблю тебя, Неро.

— Хорошо. — Его грудь расширяется на глубоком вдохе. — Хорошо. — Я фыркаю, но он качает головой. — Больше никаких слез. Не сегодня.

Я киваю, еще немного понюхав.

Он целует уголок моего рта.

— И мы поговорим позже о том, что ты собираешь вещи сама. Как будто ты собиралась попытаться уйти от меня.

— Хорошо, — шепчу я, наши губы так близко.

Его выдох обдувает мою щеку.

— И мы никогда не будем говорить о том, что ты спрашивала, собираюсь ли я тебя убить. — Его руки скользят по моей шее, и он притягивает меня в объятия. — Я бы выкопал свое собственное сердце из груди, прежде чем причинил бы тебе боль.