Прислушавшись к их разговору, я узнаю, что мужчину зовут Рокко, хотя Неро нас не представил.

Мой первый инстинкт — обидеться. Но потом я вспоминаю, что, как и собаки, этот парень здесь для работы.

Подходит еще один мужчина, и они втроем обсуждают позиции, время и прочее, что мой мозг слишком устал, чтобы понять.

Неро с ними суров. Его слова отрывисты, и каждый дюйм его тела напряжен. Мужчина, который ухмылялся мне несколько минут назад, полностью заменен этой более жесткой, более страшной версией себя. Даже на высоких каблуках, с пакетом дешевого фастфуда и побитым мешком он выглядит устрашающе.

Когда я смотрю на темные щетинистые волосы его бороды, мне кажется, что я наконец-то понимаю.

Понимаю его. Опасность. Ситуацию.

То, что произошло сегодня с этим приглашением, — это только начало.

По моему позвоночнику пробегает холодок, и я крепче сжимаю руку Неро.

Внешне он никак не реагирует, только сжимает мои пальцы в ответ. Но этого достаточно, чтобы напомнить мне, что я в безопасности, что Неро может защитить меня.

Он сделал это так легко, когда вытащил пистолет из ниоткуда и вывел меня из здания, как солдат на спасательной операции.

Он вжился в роль, как будто в этом не было ничего необычного. И глядя на мужчин, с которыми он разговаривает, с их не очень скрытым оружием, настороженным языком тела и глазами, которые, кажется, целенаправленно избегают меня, я понимаю, что это нормально. Для них. Для Неро.

Я не слышу, что говорит Неро, но знаю, что он закончил говорить, потому что он ведет меня через тротуар к входной двери, а я снова замираю.

Дверь открывает кто-то изнутри, и я чуть не задыхаюсь.

Потолки поднимаются до самого верха, освобождая место для гигантской люстры. Сияние тысячи сверкающих кристаллов отражается от большой лестницы прямо перед нами.

— Вау. — Это глупость, но это лучшее, что я могу придумать.

Моя голова поворачивается, пока он ведет меня через дом.

— Я устрою тебе настоящую экскурсию позже, — говорит мне Неро, когда мы входим в сверкающую кухню.

Я думаю, что он собирается поставить еду, но вместо этого он идет к холодильнику и достает две высокие бутылки воды.

— Мы поедим в нашей комнате, а потом ты можешь идти спать, — объясняет он.

— Только я? — Я стараюсь не дуться.

— К сожалению. Мне придется не спать, пока мы все не уладим. — Он передает мне воду, затем снова протягивает руку. Сдвинув бутылки, так что я прижимаю их к телу одной рукой, я прижимаю свою ладонь к его.

Я поднимаю на него глаза.

— Мне это нравится.

Он оглядывается вокруг.

— Кухня?

Улыбка появляется у меня на губах.

— Это тоже мило, но я говорил о том, чтобы держаться за руки.

— Я рад, — Неро говорит это так серьезно, что я усмехаюсь.

Он смотрит на меня, пока ведет нас к другой, более скрытой лестнице за кухней.

— Что?

— Просто смешно, как ты это сказал.

— Как я сказал, что рад?

Он действительно смущен, и это только делает его еще смешнее.

— Да, потому что ты звучал как самый нерадостный человек на свете.

Край его рта приподнимается в ухмылке.

— Ты вроде как умная задница, не так ли?

Я сужаю глаза, решив не отвечать, и Неро отпускает мою руку, чтобы шлепнуть меня по заднице.

— Иди наверх.

ГЛАВА 64

Неро

Пейтон продолжала все воспринимать, пока мы шли к нашей комнате — никаких вопросов, никаких остановок, чтобы посмотреть на что-нибудь, просто молча наблюдала. И это начинает меня напрягать.

Когда я открываю дверь в нашу спальню, и она заходит внутрь впереди меня, все еще молча, я, наконец, прерываюсь.

— Тебе нравится?

Она оглядывается через плечо и кивает.

— Это действительно хорошая комната.

— А остальная часть дома, тебе нравится? — Когда она не отвечает сразу, я продолжаю. — Ты можешь менять все, что захочешь. Мебель. Краску, — пожимаю я плечами. — Мы можем выпотрошить весь дом или просто купить что-то новое.

Ее глаза расширяются.

— Зачем мне его потрошить?

Мне не нужно оглядываться вокруг, чтобы понять, на что это похоже. Здесь темно. Все черное. Огромная кровать с балдахином. Современный стиль без излишеств, включая тумбочки и лампы. Длинный стол и единственный стул у стены, я иногда использую его как письменный стол, но в основном он не используется. Гардеробная слишком большая, чтобы ее мог заполнить один человек. И такая же темная и безликая ванная комната.

— Мы можем добавить немного желтого, — неубедительно предлагаю я, вспоминая солнечный свет в ее маленькой квартире.