Я знаю, что не должна улыбаться, но ничего не могу с собой поделать.

Когда она снова тянется к моему запястью, я отстраняюсь.

— Ладно, ладно! — Я поднимаю руки вверх и жестом показываю на доску меню перед нами. — Ты знаешь, чего хочешь?

ГЛАВА 63

Пейтон

С теплым пакетом тако из фастфуда на коленях я смотрю, разинув рот, как Неро проезжает через ворота, которые выглядят так, как будто они находятся перед замком.

Мы находимся всего в десяти минутах езды от города, но это может показаться совершенно другим миром.

Я только мельком видела огромные дома, когда мы проезжали мимо, потому что на улице темно, а подъездные пути выглядят так, будто они все длиной в милю, и это не исключение.

Ворота автоматически закрываются за нами, но я не упускаю из виду двух мужчин, стоящих рядом.

В первом телефонном звонке, который Неро сделал, когда мы покинули мою квартиру, он сказал что-то о "полном периметре". Я предположила, что это как-то связано с безопасностью, поэтому не удивилась, увидев еще больше мужчин, расхаживающих по территории, когда мы подошли к дому.

Не дом. Особняк.

Дом Неро вырисовывается перед нами из темноты. Он двухэтажный, по ширине примерно как весь мой многоквартирный дом, с парадной дверью, которая кажется достаточно широкой, чтобы проехать. Все окружено тщательным ландшафтным дизайном, освещенным теми наземными фонарями, которые резко оттеняют впечатляющую архитектуру.

Это прекрасно.

Я открываю рот, чтобы сказать то же самое, когда мимо входной двери проходит мужчина, рядом с которым стоит большой четвероногий зверь.

— У тебя есть собака?! — Я практически кричу от возбуждения.

Неро переводит взгляд на меня, поворачивая машину к открывающейся двери гаража.

— Не совсем.

— Но… — Я переключилась, чтобы следить за собакой, но тут мы въезжаем в гараж, фактически перекрывая мне обзор.

— Собаки здесь работают.

— О. — Мои плечи опускаются.

Пока Неро выключает машину, я пропускаю взглядом другие автомобили, уже припаркованные в гараже.

— Ты любишь собак?

Я прикусила губу и кивнула.

— Я всегда хотела одну.

— Я думал, в вашем доме разрешено иметь собак?

Я не стала спрашивать, почему он знает правила аренды моего дома.

— Нет. То есть, разрешают, но собаки стоят дорого, и я не… я бы не хотела все испортить. И я знала, что не смогу содержать.

— Какую породу ты хотела?

— Я была бы счастлива с любой породой, — вроде как смеюсь я. Это звучит грустнее, чем я хотела, поэтому я машу рукой. — Я не имела в виду, что это горе мне. Я просто имел в виду, что я не привередлива. Я всегда думала, что, когда смогу, пойду в приют и возьму маленькую собаку, так как у меня маленькая квартира, но большие тоже забавные.

Неро ворчит в ответ, и я благодарна, что разговор окончен. Меня пугает один только его подъезд, мне не нужны лишние напоминания о моей бедности.

Мы открываем двери одновременно, и я вылезаю из машины с едой в руках.

Он сказал мне, что богат. Сказал вот так просто. Я богат. Но, наверное, я не задумывалась о том, что это значит. Я просто решила, что он живет в очень хорошем доме. Что все равно было бы пугающе. Но это место, я стараюсь не таращиться на размер гаража, это место богато на новом уровне.

Дверь Неро наконец захлопывается, и когда он обходит машину, чтобы встретить меня, я вижу, что у него мой чемодан и красивые голубые туфли на каблуках, которые я оставила в вестибюле Исторического общества.

— Знаешь, — говорит он, увидев, куда я смотрю. — Золушка оставила только одну туфельку.

Я борюсь со своим смущением, закатывая глаза.

— Да, но прекрасный принц не врывался в ее дом, чтобы найти ее.

Неро ухмыляется.

— Злодеи всегда веселее.

Господи, как же он красив, когда так делает.

— Пойдем, принцесса. — Он засовывает туфли под мышку, затем берет у меня пакет с тако, перекладывая его в ту же руку, что и мой мешок для вещей. Таким образом, у меня ничего не остается, а у него — открытая рука.

Он протягивает руку между нами, и я беру ее.

Бок о бок мы проходим через открытую дверь гаража и выходим в ночь.

Я видела дверь, которая, как я был уверен, ведет из гаража в дом, но мое любопытство по поводу маршрута было удовлетворено, когда мужчина подошел поговорить с Неро.