— Шард, приветствую. Поздравляю… с обновлением.

— Тоже не знаешь, как к этому относиться? Крутые рельсы, — оскалился я.

— Тебе благоволят, — согласился он. — И у нас продолжается наступательная миссия. С дредноутом не хотят затягивать, равно как и с корпоратами. Освобождаем одну из планет на окраине, там стоит флот Парадиза. Вероятно, тебя используют как ДК, погрузят толпу штурмовиков, поэтому освободи трюм.

Я цыкнул и вздохнул.

— Ладно, пусть только мой Авангард никто не пустит на благое дело для ВКС. У вас свои есть, а этот делала Анна.

— Забыл ты, что значит армия, — Роман покачал головой. — Не волнуйся за свои железки, на Сарагосе есть склады.

— Мне нужно выбрать, что оставить, — пробормотал Тимур, встав. И в этот раз они собрались остаться со мной, так что удалились.

— Как дела на фронте? — поинтересовался я. — Земля наконец прислала не просто пару крейсеров и кучку эсминцев, а серьёзный флот.

— У нас-то стабильно, — судя по лицу Романа всё не так уж гладко. — Корпораты выжимают предел из промышленности сектора Орла. Все кто мог перепрофилироваться с обслуживающих дроидов на боевых, сделали это. Всё, кроме откровенного мусора, с рынка смели. Списанный резерв флота ВКС расконсервировали и модернизировали. Особенно часто бьют по нашей логистике, пытаются сделать для Земли войну максимально дорогой и предлагают мирный договор.

Я хмыкнул, примерно представив, что они хотят.

— Земля должна признать их право на Сектор Орла. А они обязуются не расширяться на другие территории в ближайшее время и будут платить некоторые репарации?

— Да, предлагали даже ограниченный доступ к исследованиям технологий Старших. Потом снизошли до гарантии, что позволят покинуть границы всем своим «гражданам», которые пожелают и вернут собственность национализированных предприятий, принадлежавших не местным, а корпорациям из Пузыря. Ответ Земли один — приемлема только полная капитуляция.

— Но влез Орион? — понял я.

— Да, они требуют от Земли принять условия и «прекратить агрессию», — Роман скривился после цитаты. — Чувствую, после этого конфликта мы отправимся прямиком к новому. Федерации пришлось снять больше сотни кораблей тяжёлого флота, включая фрегаты. Причём резерв обороны Земного Ядра не трогали. На границе уже было несколько стычек, а ещё нападали Ксентари. Снесли перерабатывающую станцию и несколько планетарных баз. Повредили приграничный логистический узел.

Вот это уже плохо… станция переработки из сырых ресурсов производит чистые металлы и полимеры. Планетарные базы тоже скорее всего были добывающего толка. Может производили что-то простое, вроде боеприпасов. А вот логистический узел — это важная станция: центр промышленности и экономики сектора.

Роман показал фотографию: огромный модульный комплекс вроде знакомого Терминала Джея Ли. Несколько фрагментов дрейфовали в космосе отдельно, много оправленных кратеров и пятен налипшей биомассы, оставшейся после уничтожения «живых» кораблей. Два модуля дока без атмосферного щита и с парой пробоин. Большая масса льда видимо после уничтожения гидропонного блока.

— Какое население станции было?

— Четыреста тысяч. Это был фактически второй по значимости центр приграничного региона. Половина выжила, пришла подмога и Ксентари отступили. От нас требуют справиться как можно быстрее. Это только начало, поэтому мы вынуждены действовать решительно. А ведь корпораты раньше не применяли свой старый тяжёлый флот. Их линкоры большой дистанцией прыжка не отличаются.

Он не сказал, что если тут затянется, а Ксентари ещё один раз нанесут такой удар, то нас действительно могут отозвать. А за пару лет корпораты капитально укрепятся. Но я верю в ВКС и Фернандеса. Может за эти годы в ВКС появились адмиралы лучше, но я их не знаю.

Мы начали разгрузку. Авангард и остальную поклажу загнали в ещё один малоразмерный контейнер. В трюме стало непривычно пусто. Разве что пара ящиков со стальными болванками для рельс Старших и немного запасных деталей осталось на полках под потолком.

— Скоро сюда набьётся десант, как патроны в укладку. Интересно, сколько влезет? — задумчиво сказал я, оглядевшись.

— Как селёдки в бочку! Не переиначивай идиомы! — воскликнула Анна.

— Ты хоть раз видела селёдку, и чтобы она была в бочке?

— Это не повод! Лучше помоги перетащить всё это. Руми, подними тот ящик и неси за мной!

После быстрой разгрузки и заправки всего боекомплекта нас попросили пока висеть в космосе в боеготовности, на всякий случай.

Чёрное небо, на корпусе которого вместо символики Парадиза нанесли знаки ВКС, задержалось рядом. Капитан Миллер, которая явно после этой истории станет контр-адмиралом, теперь водила этот крейсер. Большой лазер с Войд Баджера стали переставлять на более целый Оркус. Даже Тимура снова выдернули, чтобы следил за установкой.