Роман всем телом ощутил как прямо на нем переписывают ценник – утешало только, что на новом нулей было больше. Ему в очередной раз захотелось просочиться сквозь стул, потому что его снова разглядывали все, правда, на сей раз с доброжелательным интересом.

– Такая нежная, можно сказать, субтильная барышня, а такая меркантильная, - вздохнул полковник, отрывая наконец взгляд от Романа и позволяя тому с облегчением обмякнуть на стуле.

– Если б я була такая меркантильная, как субтильная, давно б була бессребреницей! – звонко парировала Янка, - А також без-наличницей, без-кредитно-карточницей и без-счета-в-банк-ницей, - преодолевая сопротивление заплетающегося языка выпалила она.

– Знов вы не про те! – вмешался сивоусый Мандрыка, - Мы будемо справы робыть, чи з начальством препираться? Допросить цього мальца нахабного, чего там его нaбольшие удумали, вы не здогадались? – повернулся он к Рико.

Тот досадливо покрутил головой:

– Мне-то такая их дерзость и присниться не могла! А когда мы на вызов вышли… - Рико снова сделал паузу, привлекая всеобщее внимание, - Сей лишенный собранной дани неофит не придумал ничего лучшего, нежели атаковать нас с проводом наперевес.

Во вновь нависшей над залом тишине слышно было лишь как длинно и растерянно присвистнул сивоусый Мандрыка.

– Когда и это у него не вышло, - веско роняя слова, продолжил Рико, - Адепт принес в жертву себя.

– В случае с канализационным люком тоже есть утонувший сантехник, - после долгого молчания напомнил аналитик.

– Та-ак, - тяжко протянул Мандрыка, - То у нас дело известное. Принести в жертву чужих, та добавить трохи своих.

В конференц-зале воцарилось мрачное молчание.

– Итак, дамы и господа, позвольте мне, в меру моего разумения, заключить следующее, - соединив пальцы домиком, раздельно проговорил полковник, - Служители многочисленного пантеона демонов, контролирующих коммунальное хозяйство нашего города, в последнее время проявляют уровень вредоносности намного больший, нежели это необходимо для нормального функционирования городских коммунальных сетей.
– он кивнул на светящийся сине-красными огнями макет, - По предположению одного из наших сотрудников, - он коротко глянул на Романа, - они возможно даже совершают определенные поползновения в сторону оперативников Общества, чего не случалось за все двести лет их обитания в нашем городе. Аналитики полагают, что подобная активизация коммунальных сект вызвана необходимостью в жертвенной дани для подготовки некой масштабной акции.

– Какую Holy Shit Fiesta* решили учинить, христопродавцы коммунальные? –задумчиво пробубнил Мандрыка.

– Информации недостаточно, - покачал головой аналитик.

– Что бы они там не умыслили, наша задача разъяснить и пресечь на корню! – отрезал полковник, - И так уж число жертв перешло все допустимые пределы! Надо же, панне Свитязь свет отключили! Какова дерзость! Мои соболезнования, панна Янка!

Янка с достоинством склонила голову.

– Я еще хотел бы д-добавить… - не отрывая глаз от экрана ноутбука, вмешался аналитик, - Что бы там ни было – оно приближается! Число технических неполадок, равно как и число жертв идут по нарастающей.

– Сколько у нас времени? – быстро спросил полковник.

– Наши расчеты не точны, но ориентировочно – д-день, з-за два я уже не ручаюсь.

– Как всегда, все в последний момент, - недовольно покоившись на главу аналитиков, фыркнул полковник, - Когда вы уж начнете работать на серьезное временное опережение?

– Наша з-заявка на пророчицу в центре пятый год без движения! – возмутился глава аналитиков и нервно сдернул очки, - А вы, господин полковник, м-между прочим, по своим личным каналам поспособствовать обещались!

– Все нынче мной недовольны, все попрекают – зашпыняли старика! – совсем не стариковским тоном огрызнулся Старый Полковник, - День, значит, день! Глядишь, и управимся, не впервой. Господа оперативники, принимайтесь за районные отделения сих сектантов! Я да пан… - он задумался, переводя глаза с Рико на сивоусого Мандрыку, потом снова на Рико, поглядел на Янку, на Романа, и наконец принял решение, - Я да пан Мандрыка с его прекрасными дамами поедем до их главного начальства, вынимать из них души раньше, чем они отдадут их своим демонам. Панна Янка…

– Я на жилмассив Победа, - не интересуясь, что для нее заготовило начальство, отрезала Янка, - Там у нас главный городской водораспределитель, там же и очистные сооружения, якщо з ними щось станется, весь город без воды. Побеседую-ка я з тамошними русалиями… по-свойски.

– Они ведь с вами еще не встречались, не так ли, панна Свитязь? – полюбопытствовал полковник и в ответ на Янкин подтверждающий кивок хищно улыбнулся, - Прелестная выйдет встреча!

– Я подвезу Янку.
– вмешался Рико, - А сам там же на жилмассиве по местным ЖЭКам пройдусь, чтоб нам далеко не разбредаться. Неплохо бы так же навестить электросеть.
– он поглядел на Романа, покусал ус… Потом с сомнением покачал головой, - Со мной отправитесь, стажер!