— Вагон на позиции. «Подарочки» готовы и только ждут начала вечеринки.

Найти в Нью-Йорке бывшего бойца спецназа российской Федеральной Службы Безопасности — было чудом уровня повторного явления Иисуса и дело тут даже не в том, что мы соотечественники. Просто я, как бывший сотрудник внешней разведки, даже после ухода со службы очень прохладно относился к ребятам из внутренних органов и те отвечали полной взаимностью. И даже после вступления в Синдикат старые привычки давали о себе знать, из-за чего даже кураторы старались нас в одну кучку никогда не собирать, дабы исключить возможные конфликты между бойцами, а потому знакомых среди них у меня было очень мало.

И Федор Будаев, также известный как Вагон, был в этом плане самой настоящей находкой. Здоровенный бурят со слегка раскосыми глазами и небольшим пивным пузом выглядел скорее эдаким добрым толстячком, чем матерым головорезом, но на деле он являлся мастером по части скрытного проникновения и что самое главное — профессиональным сапером. Нанять его оказалось даже проще, чем двух других рекрутов: когда мужика вышвырнули с работы из-за каких-то внутренних перестановок службистов, Федя оказался не у дел и эмигрировал в Соединенные Штаты в поисках лучшей жизни.

Но красивая американская мечта на деле оказалась дерьмом в позолоте и Вагон в конечном итоге стал работать вышибалой в одном из многочисленных ресторанов Большого Яблока. Когда я туда заявился, боец невидимого фронта моментально меня срисовал и очень сильно удивился, узнав, что я пришел к нему с деловым предложением.

И хотя в отличие от предыдущих двух новобранцев, у Федора в жизни не было каких-то серьезных проблем, уломать бурята оказалось несложно — он был из той породы, которым в жизни нужны даже не деньги, а работа. Невооруженным глазом было видно, что стоять на входе в ресторан с каменной рожей несостоявшемуся службисту не слишком нравится, причем отнюдь не из-за маленькой зарплаты. Для выходцев из стран бывшего Советского Союза такое в целом было крайне характерно — некоторым людям нужно не только получать за труды достойное вознаграждение, но и ощущать себя хоть сколько-нибудь значимыми.

Как полноценный киллер этот здоровяк был... Где-то на уровне минимальной планки новобранцев Синдиката. Но тут проблема была не в опыте или боевых навыках, а в разнице подхода — убивать Вагон умеет сравнительно неплохо, но готовили его как бойца спецназа службистов и в приоритете было поставлено не устранение врага, а взятие противника живьем. Не критично, но немного неприятно. Хотя с другой стороны, такой дядя точно будет полезен Синдикату, ведь заказы разные попадаются, в том числе и на захват цели. А научить грамотно резать глотки, да еще и того, кто и так частично этому обучен — много времени не займет.

Дождавшись ответа каждого бойца, прижимаю подбородок к нагрудной разгрузке, нажимая на встроенную в нижнюю часть шлема кнопку активации рации и говорю на общем канале.

— Готовность три минуты. Проверяем снарягу, вкалываем стимуляторы и ждем моей команды.

— Принято.

— Все уже по три раза проверил, босс!

— Готов начать по приказу.

Сейчас у нашего небольшого, но очень гордого отряда идет первый совместный выход и одновременно с этим — обкатка командного взаимодействия в боевых условиях.

По отдельности каждый из этой троицы без проблем справился с непыльной работенкой, которую я им подкидывал: Перс подстрелил из снайперской винтовки средней руки бизнесмена, когда тот выходил из ресторана, в котором проводилась деловая встреча. Киви поднял шум для отвлечения внимания, а затем пробрался к главарю небольшой банды, перешедшей дорогу не тем людям и вскрыл ему горло. Ну а Вагон устранил помощника младшего прокурора, незаметно подменив портфель с документами на такой же, но только с взрывным содержимым. (При этом количество взрывчатки было подобрано столь точно, что она зацепила ровно одного человека, хотя сидела цель в людном кафе)

В общем, чтобы подобрать для этих ребят подходящий контракт, способный стать реальным испытанием на командную работу, пришлось немного поперебирать варианты. Но тут на выручку нашей ячейке Синдиката внезапно пришли... Вампиры.

Про этих дохлых кровопийц я знал только то, что они в данном мире существуют и на этом, собственно, все. Ну, еще они вроде бы серебра должны бояться. А так — существование потомков Дракулы до сих пор остается для местных вещью на уровне мифов и легенд, а сами кровососы активно это заблуждение поддерживают, хотя на деле они уже серьезно так внедрились в человеческое общество и с комфортом живут в тени.

Но любители кровушки умудрились кому-то серьезно насолить и этот некто прислал заказ на зачистку крупного гнездовья данных тварей, вместе с неплохим авансом, описанием, чего конкретно от вампиров можно ждать и рекомендациями по устранению. Несколько дней понаблюдав за логовом кровососов, я подписался на этот контракт и дал своим ребятам отмашку готовиться к полевому выходу.

Это практически идеальный вариант проверить бойцов в деле — врагов целая толпа, они сильнее и быстрее обычного человека, но если вдумчиво подойти к задаче, то зачистка пройдет быстро и без сложностей.