Он с наслаждением впился в кусок хлеба, заедая горячее варево. За трактирщиком подошел и скрипач, и стал выпиливать у них над головами немыслимые рулады под аккомпанемент постоянно хлопающей двери. Несгибаемый аппетит Фомы выдержал только первые два такта безжалостной сонаты…

— Док? — спросил он, с трудом проглатывая кусок. — Как тебе эта резьба по жести? Или здесь такой народный обычай портить аппетит?

Доктор только рассеянно ухмыльнулся, думая о чем-то своем. Не хочет, оборотень, никуда лезть, вздохнул Фома, ну что ты будешь делать, все приходится самому!

— Любезный! — обратился он тогда к слепцу, и тот, наклонившись к Фоме своим страшным, мертвым лицом, стал играть тише, а по мере услышанного и вовсе перестал.

Дверь же продолжала хлопать…

— А что если тебе, Паганини ты безухий, сыграть эту сонату для двери со скрипом где-нибудь в ближайшем лесу в дуэте с бензопилой?..

Получилось громко, даже слишком. В трактире мгновенно стало тихо и, Фома мог поклясться, светлее от множества блеснувших в их сторону глаз. Двадцать семь! — сосчитал он сразу всех любителей именно этой музыки. Доктор закрыл лицо руками. «Ну вот!» подумал Фома. Молчание в трактире затягивалось и затягивало, словно паутиной, всех присутствующих, становясь невыносимым. Надо было что-то предпринимать. Что??

Фома успокоительно поднял руки, показывая, что в них ничего, кроме хлеба, нет.

— Господа! — примирительно возгласил он хриплым от волнения голосом; при этом он старался не смотреть на трясущегося Доктора, это его сбивало.

— Господа! Я просто спросил у этого замечательного музыканта, может ли он поиграть у нас на лесоповале! Мы там скоро сдохнем от тоски! — пожаловался он.

Никакой реакции! Фома поехал в другую сторону, всерьез опасаясь за свой горшок.

— Но раз вы против и я вас прекрасно понимаю, господа, я снимаю этот вопрос! Играй, дружище! — похлопал он скрипача по плечу, стараясь попасть в нервные окончания.

Потом что-то шепнул еще ему на ухо и скрипача как ветром сдуло.

— Ты словно притягиваешь все неприятности мира, — заметил Доктор.

— Нет, ну почему бы не повесить плакат? — возмутился Фома. — Мол, не стреляйте в скрипача, он играет, как надо!.. И подпись: народ. И приписка: глас божий — глас народа!.. Но тогда что за чучело тугоухое здесь за бога?

— Фома! — укоризненно протянул Доктор. — Ты не осторожен.

— Я однорожен, слава Создателю! И рожа моя, несмотря на единственность, чуть не пострадала!

Фома снова придвинул горшок, до этого предусмотрительно отодвинутый, поближе к Доктору.

— Знаешь, я уж подумал, что нам опять не дадут поесть, — не верил он своему счастью

— А-а, так ты поэтому попросил прощения, — хмыкнул Доктор. — И как это я не догадался?.. А что ты сказал скрипачу?

— Обещал скрипку заменить ржавой пилой и водить по шее, пока пила не затупится!

— Напрасно ты его обидел, — сказал Доктор, снова смеясь и прихлебывая пиво, мясо он уже давно отставил, безаппетитно поковырявшись в нем и почти не попробовав.

— Ты еще скажи, художника всякий обидеть может!

— И скажу… Мне просто интересно, как ты будешь с трактирщиком объясняться?

— А что это ты такой веселый в последнее время?

— Здесь веселая реальность, ты правильно сказал: все как бы сказочное… А еще сюда идет трактирщик.

Фома повернул голову к конторке и застонал:

— Нет, только не это! Док, сделай что-нибудь, я хочу есть!

В руках трактирщика, словно случайно, была бейсбольная бита или что-то вроде этого, если здесь бейсбол не знали. За ним полз скрипач и слава Синклиту пока не играл.

— Зачем же это вы, господа хорошие, сироту обижаете? — начал трактирщик без затей.

Фома тепло вспомнил манеры дворовых хулиганов, отлавливающих в глухих подворотнях одиноких и ломких, как спички, отличников. Он с надеждой посмотрел на Доктора: нет?.. точно?.. опять самому?.. ну тогда не обижайся!.. Затем бережно отодвинул горшок и вытер губы краем скатерти, не сомневаясь, что здесь такие манеры, если музыка такая. Потом..

— Он что тоже сирота? — радостно и громко удивился Фома. — Правда?!

Он словно не верил своему счастью.

— Ну, господа!.. (А весь трактир продолжал смотреть в их сторону) Предупреждать надо! Это же просто здорово!

— Сэр Джулиус, какая удача! Еще одна сирота каросская! — закричал Фома, обращаясь к Доктору. — Это просто праздник какой-то!..

— Это сэр Джулиус! — пояснил он всем окружающим и Доктору заодно.

Далее он стал развивать свою мысль уже более связно.

— Мы с моим коллегой как раз служим в Попечительском Совете Всех Лесоповалов и Фекалов Его Величества Изаеб… Иезибальда Справедливого!..