Я замедляюсь, чтобы лучше контролировать свое дыхание и тело. Он просто парень, который нажимает на все мои кнопки, враждебные и порочные. Становится все труднее убеждать себя, что между нами нет чего-то еще, чего-то темного и зловещего, растущего между нами. Он пробуждает все худшее и лучшее во мне, и я хочу наслаждаться этим. Хочу позволить ему владеть мной. Та, кем я была до него, никогда бы не стала лезть из кожи вон, чтобы заставить парня ревновать. Она никогда бы не надела такое платье. Прежняя я постепенно разрушается, открывая то, о чем я даже не подозревала.

Пока иду, рискую оглянуться, даже если знаю, что не должна этого делать. Похоже, я вышла сухой из воды, поскольку не вижу в темноте его высокого силуэта, но то, что я его не вижу, еще не значит, что его там нет.

Боже, я такая идиотка.

Жар в теле, наконец-то, начинает ослабевать. Он даже ничего не сказал. Не похоже, что ему есть до этого дело, для него я объект, которым он владеет физически. Он даже ничего не сказал о том, что я пыталась заставить его ревновать, кроме признания, что это сработало. Держу пари, он ревновал только потому, что кто-то другой прикасался к тому, что принадлежит ему, а не потому, что ему на самом деле не все равно — в чем, черт возьми, и заключался смысл этого вечера. Я хочу, чтобы он видел во мне человека. Вместо этого он увидел самые темные стороны меня. Зажмуриваюсь и иду чуть быстрее, холодный воздух проникает сквозь мое тонкое платье. Тротуары почти пусты. Все либо остались на ночь дома, либо уже на карнавале. Мимо меня проходит пара, и я опускаю взгляд в землю.

Если бы я только могла заставить свой мозг перестать думать о нем. Мне так надоела эта хренова рутина с его то горячим, то холодным отношением. Никогда не знаешь, с какой стороны к нему подойти, и это так раздражает. Через некоторое время в поле зрения появляется общежитие, и я испытываю огромное облегчение. Поднимаюсь по ступенькам в здание и использую свою карточку-ключ, чтобы войти. Оказавшись внутри, чувствую себя немного спокойнее. По крайней мере, он не сможет попасть внутрь здания, если его кто-нибудь не впустит.

Чтобы подняться в комнату, требуется всего несколько минут. Джек была на карнавале и говорила, что собирается переспать с каким-то футболистом, но я знаю, что завтра рано утром у нее лабораторные занятия, так что, возможно, она уже спит. Возможно, но маловероятно. Джек не из тех, кто отказывается от вечеринки или возможности пообщаться.

К тому времени, как добираюсь до своей комнаты, у меня все еще кружится голова. Кажется, прошли часы с тех пор, как я бросила бейсбольный мяч, а он поставил меня на колени на колесе обозрения.

Быстро снимаю сумку через плечо и бросаю ее на стол. Затем упираюсь руками в потертое дешевое дерево. Это не я. Мне нужно взять себя в руки и просто перестать думать об этом, о нем.

Сажусь за стол и, растопырив пальцы, сосредотачиваюсь. Дышу. Это всего лишь интрижка. Все закончится, как только я ему надоем. Это будет похоже на то, как мой отец поступил с моей матерью. Хорошенькие богатенькие мальчики рано или поздно устают от белых отбросов общества. Стискиваю зубы и встаю, расстегивая молнию на платье, прежде чем направиться в спальню за сумкой с ванными принадлежностями. Холодный душ по-прежнему кажется лучшей идеей.

Взяв сумку в руки, я возвращаюсь в комнату и подключаю телефон к Bluetooth, чтобы включить музыку, надеясь, что это поможет расслабиться.

Мне требуется некоторое время, чтобы найти нужную песню, прежде чем включаю воспроизведение и вставляю наушники. Чаще всего система шумоподавления отключена, но сейчас она работает, и я не слышу ничего, кроме нежного тембра одного из моих любимых исполнителей. Это стоило тех недель, которые я потратила, чтобы купить их на студенческом рынке.

Уже чувствую, как напряжение спадает, мышцы расслабляются, а сердцебиение замедляется. Иногда на меня так действует музыка или долгие занятия в библиотеке. Но теперь, каждый раз, когда захожу в библиотеку, я думаю только о Дрю.

Черт, мне нужно полотенце. Я возвращаюсь в комнату, направляясь прямиком в свою спальню, когда вдруг чья-то рука зажимает мне рот и прижимает к твердой груди. Секундой позже меня сбивают с ног, и я наношу ответный удар по ногам нападающего, но каждый удар оказывается бесполезным.

Крик застревает в горле, а в ушах звенит от музыки и неровного биения моего сердца. Наушники выскальзывают из ушей и с резким щелчком падают на пол. Зубы вонзаются в мягкое местечко за ухом, и мое тело, все еще возбужденное после предыдущего, становится горячее.

Моему разуму требуется некоторое время, чтобы осознать то, что говорит мое тело. Это он. Он здесь. Он вломился в комнату и теперь собирается овладеть мной. Не знаю, стоит ли мне закричать и убежать или умолять, умолять его облегчить эту ужасную боль, которую он причинил. Облегчить мою боль так, как, я знаю, может только он.

Чем больше я сопротивляюсь, тем глубже его зубы впиваются в мою кожу. Плечо пронзает боль, и звук моего крика просачивается сквозь его большую ладонь, которая все еще крепко сжимает нижнюю часть моего лица. Он освобождает меня от зубов, но не от своей хватки.