– Да. Точно. Лейла, – помогаю я.

– Помогла она мне сегодня, жизнь мне спасла, а я таких долгов забывать не приучен! – залпом выдаёт Прохор.

Он смотрит мне в глаза, а в них – признательность! Ага, она самая. Я сам обалдел!

– Не все «тёмные» плохие, да, Прохор? – с улыбкой спрашиваю я.

Хотя я и лукавлю, но лишь самую малость. Лейла – кровожадный упырь. У меня нет никаких сомнений: не будь на ней ошейника, она бы не Прохору помогала спастись, а русалке – его убить. Но говорить вслух я этого, конечно же, не буду. Как обычно.

– Плохие, не плохие. На лбу у вас не написано, – не сдаёт позиций Прохор. – Но она помогла, девчонка эта, хоть и упырь. И ты помогаешь, хоть и некромант тёмный. Вот я подумал тогда и нашёл решение. Нашёл, как нам с тобой миром с управлением деревней разойтись.

– Интересно будет услышать, – честно признаюсь я.

– Место главы Малой Молотни, как ты сам видишь, Ксандр, давно и надёжно занято. И выбрали меня люди на эту должность не просто так. Они давно меня знают, они мне доверяют, – говорит Прохор, тщательно подбирая слова. – А вот земли эти, вокруг деревни, – он делает широкий жест рукой, показывая на всё вокруг, – пока ещё никому не принадлежат. Нет у них хозяина. – Он внимательно смотрит на меня и задаёт главный вопрос: – Так может ты, некромант Ксандр, станешь их единоправным владельцем?

– Владельцем всех земель вокруг Молотни? – уточняю я. – Вместе с самой деревней?

– Всех земель. Вместе с деревней, – подтверждает Прохор и добавляет самое ценное (для себя): – А главой Молотни мы меня оставим. Хорошо?

И кивает, кивает. Ждёт, что я соглашусь.

Вот же ушлый мужик Прохор. Изворотливый. Не мытьём так катаньем хочет выжать мою кандидатуру с места главы деревни.

Однако, в остальном его слова звучат куда привлекательнее, чем простое место главы. Для нас с ним это действительно лучшее решение. Он бы продолжил руководить Молотней, а я стану владельцем всего вокруг, вместе с самой деревней. Мой первый земельный надел. Имение наместника Ксандра! Ох, как звучит!

Однако, приученный этим миром к подвоху везде и всюду, я не только слушаю сладкоречивые речи Прохора, но и внимательно приглядываюсь к его ауре.

Однотонный цвет, ровные края. Вроде всё спокойно. Он не врёт. Но перестраховаться лишним не будет. Ни-ког-да!

– Какие «но»?

– Какие «но»? – переспрашивает Прохор.

По его нарочито беспечному тону я понимаю, что «но» точно есть. И скорее всего это не просто «но», а большое и жирное – «НО!».

– Что понадобится, спрашиваю, чтобы стать владельцем всех этих земель?

– Ничего, – честно врёт Прохор.

Смотрю на него и жду, пока он исправится.

– Ничего такого, – исправляется он тут же. – Только заверить бумаги.

– А вот здесь подробнее, пожалуйста!

– Всё очень просто. Ты составляешь бумагу, а в ней обязуешься взять все заботы о нашем крае на себя… Что ты сейчас и делаешь, Ксандр. Так что – ничего для тебя нового. Ты отправляешь эту бумагу королю, он её заверяет – и готово!

– Королю? Зачем?

– Да это какие-то там королевские дела. – Прохор описывает ладонью круг в воздухе. – Я не лезу. Списки там какие-то у короля. Всех земельников. Зачем он их ведёт – не спрашивай. Я не знаю.

Я крепко задумываюсь. Слова Прохора звучат разумно, а его аура говорит о том, что он не лжёт. Но всё равно на сердце не спокойно, будто бы его чуйка спицей раскалённой колет: «Не верь! Обманет!»

– А как же так вышло, Прохор, что у ваших земель-то хозяина нет? – с подозрением спрашиваю я.

– Не было желающих, – мгновенно отвечает Прохор. – Для этого же все заботы взять на себя нужно, а у нас, сам знаешь, то нечисть кровожадная в ворота стучится, то гигантские пауки прут из лесу, то русалки из колодцев вылазиют. – Прохор разводит руками. – Никто кроме тебя разгрести всю эту «темноту» доселе не вызывался.

– Составишь мне эту бумагу, – приказываю я Прохору и строго-настрого грожу ему пальцем. – Как надо составишь. По правилам. А я посмотрю. Если будет всё нормально, то, так и быть, сделаем по-твоему.

Протягиваю Прохору руку, и он жмёт её.

– Договорились! – говорит он. – А бумагу-то сегодня составить? Прямо сейчас?

Я поднимаю взгляд на небо. Солнце уже прошло полуденную отметку и сейчас медленно сползает по небу к горизонту. Но пара часов ещё точно есть.

– Слишком уж бурный день сегодня выдался, Прохор. Давай бумагу до завтра оставим.

– Как скажешь, барин Ксандр. С утра её и составлю, как встану, – обещает он. – Дела-то самые главные по деревне ты решил. Торопиться нам теперь некуда.

– Это точно. – Я снова жму Прохору руку и прощаюсь с ним. – Давай! До завтра!

Отхожу от дома Прохора, а сам думаю совсем о другом. Предложение звучит шикарно. Уже хочется посмотреть, каково оно будет в деле. Однако, для начала мне требуется решить кой-какую проблемку.

И Прохор, и все местные жители считают, что я освободил лес от Тьмы, и теперь им нечего бояться. Но я этого не делал. Лес по-прежнему опасен.