Подобное наблюдалось и в этом случае. Олегу стало жаль незнакомого мужчину, но вмешиваться в чужую свару не хотелось. Странно было и то, что хозяин гостиницы, казалось, не был заинтересован в умиротворении конфликта. Его обычно дёргающиеся ручки сейчас были вполне спокойны, как и взгляд, вперившийся в ругающихся. Ага! Этот Пак в доле, скорее всего.

Конфликт с украденными деньгами разгорелся с новой силой после того, как несколько медных монет было обнаружено под циновкой обвиняемого. Зачем он их туда засунул? На это никто и не собирался выискивать ответ. Земледелец побледнел, насколько это позволяла кожа, и лишь громче стал отнекиваться, сжимая кулаки. Дело уже шло к драке, которую Пак даже не старался предотвратить.

Пришлось Олегу встать и подойти к людям:

— Я видел, что этот человек спокойно ел свою еду и не тянулся ни к кому руками. Если кто настаивает на краже денег, то пусть вызывает стражников, а я, в таком случае, расскажу что видел.

Возмущённые голоса начали утихать.

— Нам некогда разбираться со стражниками, — наконец ответил один из странной троицы, — поскольку уже надо ложиться спать, чтобы поутру отправиться по своим делам. Но если здесь опять у кого-то украдут деньги, то тогда пусть люди помнят, кто в этом может быть виноватым.

Олег заказал себе ещё еды и вернулся на место. Рано вставать в его планы не входило, так что можно и посидеть. Через полчаса, покончив с пищей, он вышел наружу проведать своих животных и вот там к нему и подошёл тот неизвестный парень с поклонами и со словами благодарности.

— Я сказал лишь то, что видел, — Олег не знал, как вести себя в подобной ситуации. — Возможно, что это жулики, так что держись от них как можно дальше…

Утреннее солнце своими еле тёплыми лучами уже давно касалось земли, когда благородный Лег Игу изволил продрать глаза и потянуться. Даже жёсткая постель показалась ему почти мягкой периной после сытного ужина. Было приятно осознавать, что не надо спешить, садиться в жёсткое седло и опять отбивать себе зад в долгой поездке. Подниматься совершенно не хотелось, но определённые физиологические законы было не так просто игнорировать. Минут пятнадцать Олег ещё пытался поваляться, но всё-таки сдался и встал.

Прохладный воздух улиц ударил ему в нос и взбодрил. Хорошая погода прибавила настроения, а завтрак показался восхитительным, хотя и не представлял собой ничего особенного. Может, пройтись по городу и таким образом размять косточки? Эта идея показалась Олегу интересной и он, осмотрев ещё раз своих животных, направился было на прогулку, когда снова подошёл селянин.

— Простите меня, господин, за дерзость, — запинаясь, начал парень. — Я вижу, что дворянин путешествует один…

— Что тебе надо? — недовольно спросил Олег, предполагая, что собеседник начнёт просить деньги.

— Меня зовут Сону. Я родом из селения Чун, что в двух днях пути отсюда, и пришёл в город в поисках работы.

— Что тебя побудило к этому? — в вопросе дворянина сквозило подозрение.

— Все поля вокруг моего поселения заняты, вот и пришлось пуститься в поиски лучшей доли. А где, как ни в столице провинции её можно найти?

— Да уж, нашёл. Так что тебе надо-то?

— Я осмелюсь попросить великодушного господина нанять меня, — начал быстро тараторить Сону. — Я умею обращаться с лошадьми и не боюсь тяжёлой работы.

Олег задумался. Он и так неплохо управлялся, хотя привязанный к седлу мул и доставлял некоторые неудобства. С другой стороны, дворянин, едущий по дороге в одиночку, привлекает ненужное внимание.

— Господин может заехать в мою деревню и расспросить обо мне.

— Сколько ты хочешь за службу?

— Три муна за день, да ещё еду и кров, — осторожно предложил парень

— Для начала будешь получать сорок чонов, — начал Олег, понимая, что бывшему земледельцу некуда деваться. — Кормить буду, что касается крова, то я сам часто ночую под открытым небом. Зато ехать будешь на муле.

— Да, господин, — обрадовался нанятый слуга.

Олег лишь тяжело вдохнул, поняв, что предложил даже больше, чем парень ожидал. Ладно, поживём — увидим. Пришлось вместо прогулки заняться ознакомлением Сону с животными, коих землянин называл лошадьми, и своими вещами, за которыми слуге тоже надо будет ухаживать. Понятно, что оставлять этого парня наедине со своим добром неразумно, и Олегу пришлось отложить знакомство со столицей провинции Гуйч до следующего прибытия.

***

Дни проходили за днями, и дворянин Игу постепенно входил в роль господина, хотя и наедине со слугой не дёргал его по пустякам. Ну, а бывшей деревенщине новый статус очень даже нравился, и всё устраивало. Он в первые дни по неопытности пытался узнать о пункте назначения, но хозяин не собирался перед ним отчитываться, и чрезмерное любопытство пришлось засунуть куда подальше.

Олегу же было интересно наблюдать за изменениями пейзажа, и он периодически спрашивал слугу о том, почему вот эти дома отличаются от других, почему коровы и прочая живность не похожи на виденные на северном побережье и около столицы. Молодого человека интересовала даже одежды местных жителей, в которых, в отличие от виденных ранее, слишком стали заметны украшения. Сону отвечал в меру своих знаний, и этого на первое время хватало.

Наконец, провинция Гуйч осталась позади, и господин со слугой въехали в провинцию Хуатин, на западе граничившую с приморской провинцией Хайшан, узкой полосой простирающаяся до самых южных гор. Дорога чуть изменила своё направление и повела на юго-юго-запад, если использовать названия промежуточных стран света, как это часто делают моряки.