– Здорово! – весело буркнул Незнайка, протягивая свою огромную ручищу. Он был в хорошем настроении: сказывалась выпитая до этого бутылка пива.

Колобов с готовностью пожал его руку.

– Здорово, здорово! – улыбаясь, сказал он, стараясь попасть в заданный, как ему показалось, дружески-веселый тон.

– Николай! – он протянул руку незнайкинско-му приятелю.

Но тот, нагло смотря ему прямо в глаза, молчал.

Возникла неприятная для Колобова пауза. На какое-то мгновение его протянутая рука одна повисла в воздухе. Он собрался было ее уже убирать, но рукопожатие все-таки состоялось. Представиться молодой человек не посчитал нужным. «Какой наглый, отвратительный тип», – пронеслось в голове у Колобова. Он боялся и вместе с тем уважал этого «типа». Его присутствие крайне смущало Николая, он волновался.

Намеченной им ровной беседы с Незнайкой не получилось. Он говорил как по-заученному, иногда сбивался, в некоторых местах ненужно умничал, отчего казался глупее и неприятнее, чем был на самом деле. Николай сам это понимал, но ничего поделать с собой не мог. На протяжении всего разговора его не покидала мысль, что он унижается перед этими людьми.

– Саша, я к тебе вот по какому делу. Ты, может быть, помнишь, я во время нашей последней встречи тебе говорил, что работаю в одной фирме, которая занимается продажей майонеза. У директора этой фирмы, до недавнего времени моего приятеля, Сергея Потапова, знакомые на заводе в Иваново, где производят этот майонез. Система простая: там мы его брали по заниженным ценам и здесь, в Москве, реализовывали по магазинам. Месяц назад Потапов меня уволил.

Сказав это, Николай посмотрел на незнайкин-ского приятеля, но, встретив тот же наглый, немного насмешливый взгляд, сразу отвел глаза и продолжил:

– Потапов копит деньги на трехкомнатную квартиру. Когда я с ним расстался, у него уже было больше сорока тысяч долларов. Я знаю, сколько он откладывает с прибыли. Сейчас, по моим подсчетам, у него что-то около пятидесяти. Мне точно известно, что он хранит их дома. – Николай сделал паузу. – Я обратился к тебе, Саша, потому что мы знакомы с детства. И я доверяю тебе.

Он хотел вложить в эти слова особый проникновенный смысл, но получилось как-то натянуто и неестественно, это заметили бандиты, почувствовал и сам Николай. Он закурил.

– Вот что надо сделать… Сергей Потапов снимает с женой квартиру на Соколе. У них собака – бультерьер, переросток Леша, меня знает и не тронет: я с ним раньше часто гулял. Сергей уезжает на работу в восемь-полдевятого утра. Жена Вера учится в институте и выходит из дома позже. К метро она идет через парк, там ее можно спокойно перехватить, забрать ключи и передать их мне, затем держать ее, пока я все не сделаю.

– Ты поспокойней… А то как почесал… Почему думаешь, что деньги дома? – спросил Незнайка.

Колобов попробовал говорить размеренно, но вскоре, сам того не замечая, опять перешел на прежний темп.

– Когда мы с Сергеем на кухне занимались бухгалтерией, он откладывал большую часть со своей доли, говорил, что это на квартиру, и уходил в комнату – там их где-то прятал. Так было несколько раз. Я точно знаю деньги дома, вот те крест! – Николай перекрестился держащей сигарету рукой, это получилось фальшиво и совсем не к месту.

– Ты так не Богу – дьяволу крестишься, – усмехнувшись, заметил Незнайка. – Ну а если этот твой барбос купил на эти деньги какого-нибудь там майонеза, а с хатой решил обождать?

– Исключено. Они только и мечтали о квартире. Во всяком случае, в то время, когда я с ним работал, он эти деньги берег и никуда не вкладывал.

– С женой мы разберемся, прессанем – скажет… От кого, кстати, Потапов работает?.. Может, его прикрутить? – Незнайка посмотрел на своего друга.

– Ты имеешь в виду крышу? – спросил Николай.

– Да.

– Ни от кого… Понимаешь, Сань, у него нет своих магазинов, офис у него на дому – для подобных структур он незаметен. Он мне говорил, что работать с кем-то ему нет смысла: на реализацию товар он не дает, рассчитываются все с ним по факту, то есть помощь в выбивании денег ему не нужна. Если его насильно заставить платить, я думаю, он попросту скроется.

– Почему он тебя уволил? – неожиданно, смотря Николаю прямо в глаза, низким голосом спросил молчавший до этого приятель Незнайки.

– Ну… как тебе сказать… Не сошлись характерами.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– У меня был свой взгляд на наше дело, у него свой. Под конец мы вообще перестали понимать друг друга… Я ему становился не нужен.

– Ясно. Вы с ним врагами расстались?

– Нет, я бы не сказал, что врагами. Потапов объявил, что в моих услугах больше не нуждается, у меня и возник этот план. Мы пожали руки и разошлись. Кроме меня, он и других увольнял, дома у него многие бывали, жена всем болтала, что они на квартиру копят…